Я изучаю ее — взъерошенный хвост на макушке. Потрескавшийся лак на ее ногтях. Серьги с шипами, которые я передала ей в качестве рождественского подарка в прошлом году, потому что у меня не было денег, чтобы купить что-то новое. Все, что я вижу, глядя на нее, — это моя младшая сестра. Она понятия не имеет, во что ввязалась, и как бы я ни винила себя за то, что она слишком рано повзрослела, я виню и других членов этой семьи.
Фыркнув, я вытерла слезы со щек и отложила эмоции в сторону. Я смогу разобраться с ними позже, самостоятельно, за дверью своей спальни. Но сейчас я должна вмешаться и стать матерью, которой ни у кого из нас никогда не было.
— Ты предохранялась? — спросила я, чувствуя тошноту в животе от того, что мне пришлось поджать губы, чтобы связать эти слова в предложение.
Она не сразу ответила, но в конце концов кивнула.
— Да.
Я сглотнула комок в горле, благодарная хотя бы за это.
— Это был первый раз? — На этот раз я задержала дыхание, не будучи уверенной, что готова услышать, насколько сильно я ее подвела. Насколько я знаю, это длится уже несколько месяцев.
Она сделала глубокий вдох и, наконец, опустила руки на колени.
— Нет, — ответила она, вырывая мое сердце из груди. — Третий.
Желчь поднялась в моем горле, и я внезапно стала еще более измученной, чем раньше, от мысли, что мне придется больше присутствовать и одновременно справляться со многими другими обязанностями, которые свалились на мои плечи. Тем не менее, среди всех этих вещей Скар — самая важная.
— Три раза, — выдавила я из себя. — В остальные два раза ты тоже была осторожна? Надевал ли он презерватив?
— Боже, Блу! — огрызнулась она, все еще подавляя слезы. — Это действительно необходимо?
— Если ты недостаточно зрелая, чтобы вести этот разговор, то ты точно недостаточно зрелая, чтобы заниматься сексом.
Она закатывает глаза, когда я произнесла это слово.
— Ты ведешь себя так, будто ты ангел, но это не так, — выдавила она, бросая на меня ненавидящий взгляд.
— И я никогда не претендовала на это, но это не отменяет того факта, что ты еще недостаточно взрослая, чтобы справиться с этим, Скар.
Разочарованный рык вырвался из ее рта.
— Да, мы были осторожны все три раза. Ты счастлива? Можем мы теперь перестать говорить об этом?
— Нет, — ответила я. — Он заставил тебя сделать это?
Она встала на ноги и начала вышагивать, когда мой допрос заставил ее чувствовать себя еще более неловко, чем она уже чувствовала.
— Ты не можешь быть серьезной, — ворчала она про себя.
— Я серьезна. А теперь ответь на вопрос.
Еще один ненавидящий взгляд прошел мимо меня.
— Нет, меня никто не заставлял. Мы говорили об этом все лето, так что это не было просто мгновенным решением. И мы ничего не делали, пока оба не были готовы, — прошипела она. — И для протокола, я не ребенок.
Мы явно были не согласны в этом вопросе, но начало спора ничему не поможет.
— Что случилось с вами двумя, когда вы были просто друзьями? — спросила я.
Я чувствовала себя уязвленной, как будто мне солгал человек, которого я люблю и которому доверяю больше всего на свете.
— Мы просто друзья, — настаивала она. — Это просто... то, что мы хотели сделать. Многие ребята в нашем классе уже делали это, поэтому мы решили, что наш первый раз должен быть с тем, кому мы доверяем.
У меня голова шла кругом. Хотя я верю, что в ее понимании это имеет смысл, я не могу этого понять.
— Твой первый раз должен быть не потому, что ты хочешь поскорее лишиться девственности.
Она молчала и, в качестве изменения темпа, действительно слушала. Прошло много времени, когда она просто расхаживала взад-вперед по полу, но часть борьбы, кажется, покидает ее, и она снова садится.
От меня не ускользает, насколько это, должно быть, неудобно, но мне тоже неудобно.
Она хотела что-то спросить. Я поняла это по тому, как она опустила взгляд на свои ногти, возилась с ними.
— Я слушаю, — напомнила я ей, надеясь, что так ей будет легче говорить открыто.
Она колебалась еще несколько секунд, но в конце концов смягчилась.
— Сколько лет тебе было в твой первый раз?
Я опустила взгляд на пол, не в силах сдержать воспоминаний о той ночи.
— Шестнадцать с половиной, — ответила я. — Почти два года назад. — Она кивнула, и напряжение покинуло ее плечи.
— И... со многими ли парнями ты занималась этим с тех пор? — небольшой смешок вырвался наружу, несмотря на слезы, все еще капающие из моих глаз.
— Нет. Только с одним парнем.
Наконец, ее взгляд перешел на меня.
— Рикки?
Я задумчиво кивнула.
— Ага.
Она тоже кивнула, когда мой ответ, казалось, подтвердил то, что она уже знала.
— Ты любила его?
Резкий вздох вырвался из моих губ.
— Любила, — признала я, — но у нас ничего не получилось. У него свои взгляды, свой образ жизни, и я не хочу с этим мириться. Не после того, как увидела, как быстро все стало плохо для Хантера.
Вместо того чтобы задать еще один вопрос, Скар просто сидела и думала, давая мне возможность подготовиться к следующему.
— А что насчет Уэста?
Ее тон всегда смягчался, когда она упоминала его. Это было невинно и в основном безобидно, что она думает о нем, но меня беспокоило, что она не лучше разбирается в его характере.
— А что насчет него? — спросила я в ответ.
Она пожала плечами.
— Я не знаю. Думаешь, вы, ребята, могли бы... ну, знаешь?
В ее тоне не было и намека на смех, только искреннее беспокойство и любопытство. Мы не часто говорим о таких вещах, так что она, похоже, прощупывала меня.
— У нас с Уэстом все... сложно, — честно ответила я. — Так что я могу с уверенностью сказать, что ответ на твой вопрос будет «нет».
Когда я улыбнулась ей, она улыбнулась в ответ. Отвечать на вопросы обо мне и Рикки было не тем, как я хотела бы провести свой вечер, но если быть честной со своей сестрой поможет ей открыться, то я сделаю это.
— А ты? — спросила я. — Думаешь ли ты, что любишь Шейна?
Наступила долгая пауза, и я не удивлена, что у нее не было немедленного ответа.
— Мы так долго были друзьями, что иногда трудно сказать, что я чувствую к нему, — призналась она. — Я знаю, что он мне небезразличен. И мне было бы немного странно, если бы он решил быть с какой-нибудь другой девушкой.
Я наблюдала за ней, пока она разбиралась в своих чувствах.
— Это нормально, — уверяла я ее. — Иногда те черты, которые привлекают нас в парне как друзья, немного размывают границы. Так было со мной и Рикки.