— Только в присутствии других сук, — ответила я.
Он все еще смеялся, что почти заставило меня улыбнуться. Только урод будет смеяться над тем, что его называют по имени.
Что-то происходит внутри меня. Это жужжание, какая-то энергия, которая сходит с ума, когда рядом Уэст. Как бы мне ни хотелось думать, что все это плохо, это было бы ложью. Та часть меня, которая извращена, как моя мать, вроде как наслаждается сырым, необузданным взаимодействием, никто из нас не заботится о любезностях и не держит язык за зубами.
Что бы ни пришло в голову, мы просто говорим это — колкости и все такое.
— Знаешь, что я думаю? — спросил Уэст, вклиниваясь в мои мысли, пока я наблюдала за Лекси издалека. Ее руки только что взлетели в воздух, что означает, что она все еще держит победу.
— Что именно?
— Я думаю, тебе не нравится, что я действительно нравлюсь твоей сестре, — поделился он. — Ты ненавидишь, что я залез ей в голову, но больше всего ты ненавидишь, что она упустила это.
Мой взгляд покинул Лекси и устремился исключительно на Уэста, когда тусклый свет фонаря рядом с нами очерчивает его грудные мышцы.
— О чем ты говоришь? — спросила я, уже чувствуя, как тепло просачивается под мою кожу.
Он снова ухмыльнулся, но сделал глоток из своего напитка, прежде чем ответить.
— Она упустила то, что я не из тех хороших парней.
Поток воздуха наполнил мои легкие, и я смотрю на него, но не вижу его. Вместо этого мои мысли возвращаются к той ночи, к вечеринке в квартале. Я представила, как Скар загорелась при виде него, и еще больше, когда он опустил стодолларовую купюру в ее банку.
— И что ты ненавидишь еще больше, — добавил Уэст, — ...так это то, что и ты это упустила. — Мне стало не по себе. Потому что...он был прав.
Я действительно позволила ему залезть под кожу. Мое первое впечатление — и даже второе — было ошибочным. Он совсем не такой, как кажется по его обжигающе горячей внешности. Внутри у него только пустота, коридоры с привидениями и темнота.
Прямо как у меня.
— Когда ты просто признаешь это? — спросил он с невеселым смешком.
Я поднимаю бровь.
— Тебя ужасно волнует то, что я думаю, в то время как тебя должно волновать то, что твоя подружка смотрит на нас так, будто хочет поджечь нас обоих, — ответила я.
При этих словах взгляд Уэста забегал по кладбищу туда, где Паркер смотрела на него с жаром тысячи солнц, пылающих в ее глазах. Мне не было противно, что она так близко видит Уэста. Сучка заслуживает этого.
— К черту Паркер, — сказал он с безмерным отвращением.
Застигнутая врасплох тем, как смело он только что высказался, я бросила взгляд в его сторону.
— Теперь, когда мы разобрались с этим, — продолжил он с расширяющейся ухмылкой, — ты готова признать это?
Разочарованная по слишком многим причинам, чтобы их перечислять, я закатываю глаза.
— Признать что, Уэст?
— Что ты хочешь меня, — быстро ответил он. — Что ты совершила ошибку, отказав мне несколько недель назад.
Он был так сосредоточен на этом разговоре, что теперь повернулся ко мне лицом. Я также заметила, что он ни разу не моргнул с тех пор, как я смотрела на него.
Мое сердце делает странную вещь, которую я не могу объяснить, но я ничего не выдаю, сохраняя ровное выражение лица.
— Ну, я полагаю, что признаюсь во всем этом примерно тогда же, когда ты признаешь, что ты задница и тайно хотел меня с самого первого дня. Так что, думаю, это будет, ммм... никогда?
Смеясь над нелепостью всего этого, я делаю шаг в сторону, думая, что это идеальное время для побега. Только вот я почувствовала крепкую хватку на сгибе локтя, и это заставило меня попятиться назад. Моя спина плотно прижалась к груди Уэста, и я чувствую, как колотится его сердце. Когда он наклонился, чтобы заговорить мне на ухо, я смотрю через море надгробий на Паркер, нашу аудиторию из одного человека.
— Как насчет того, чтобы вызвать твой блеф, — сказал он, ослабляя хватку, и обе его руки переместились на мою талию.
Я задержала дыхание, и единственная мысль в моей голове — это воспоминание о его восхитительных губах. Даже сейчас я помню их жар, представляя, как они двигаются по моей коже.
— Я — задница, — признал он с откровенностью, которую я не упустила. — И я хотел тебя с самого первого дня. — Он бросает мне вызов, кидая мою смелость прямо мне в лицо.
— Уэст, я...
— Не корми меня этим дерьмом о том, что я натворил, — простонал он мне в ухо, — потому что то, что я сделал, может причинить боль только кому-то нормальному. И признай это, Южанка. Мы оба чертовски далеки от нормальности.
У меня есть серьезные опасения, что мое сердце может выскочить из груди. Музыка кажется громче, эхом отдается в моих костях, когда он прижимает меня к себе.
— Ничего не сможет сломать нас. Потому что ты и я...мы уже сломлены.
Мои глаза закрылись, когда он подвел итог всему сценарию моей жизни одним этим заявлением. Это оставило меня голой, как будто он и я — одно целое. Только мы не можем быть такими.
Так ведь... да?
Он сумасшедший, а я...
Черт, может, я тоже сумасшедшая. Я должна быть такой, чтобы позволить ему вот так залезть в мою голову. Чтобы позволить ему так прикасаться ко мне.
В этот самый момент что-то щелкнуло. Я понимаю, что в нем такого, почему я завожусь всякий раз, когда он переступает порог моего дома. Он вытягивает онемение, ментальный новокаин, который помог мне пройти через всю боль и дерьмо. Он заставляет меня посмотреть ему в лицо. Заставляет меня чувствовать все это. Он не позволяет мне спрятаться за разрушающейся стеной, состоящей из полунамеков «все будет хорошо» и «все наладится», которыми кормит меня остальной мир. Уэст заставляет меня увидеть правду, что жизнь действительно дерьмовое шоу, и он единственный человек, который не боится признать это. Не боится жить так.
Если бы он не был так болен на голову, я бы могла считать это достоинством.
Но вместо этого я вижу, что он стал моим костылем. То, на что я опираюсь, чтобы почувствовать себя настоящей.
Даже если он заставляет меня чувствовать только его темноту.
Его прикосновения стали привычными. Моя кожа хорошо его знала. Он провел ладонью по моему животу, и я растаяла в нем, пока он поднимается выше, пока его большой палец не задел каркас под лифчиком. Я уверена, что исчезну, если уступлю своему желанию.
— Пойдем со мной, Южанка. Это мое второе и последнее предложение. Третьего не будет, — предупредил он.
Я споткнулась и не успела поймать равновесие, когда он отступил, оставляя меня стоять на месте. Мои глаза бежали за ним, следя за тем, как он исчезает в тени мавзолея, который, похоже, такой же старый, как и это кладбище.
Я смотрела на Лекси и думала о том, чтобы отправить ей сообщение, но мое внимание сосредоточено на темном пространстве, где только что исчез Уэст, и...я не могла с этим бороться.
Я следую за дьяволом прямиком в неизвестность.
Глава 31