— Вы ошибаетесь. Парамонов не пьет.
Шведов захохотал:
— Посмотрите на него. Плевако! Да что Парамонов — ваш друг, которого вы давно знаете, живете с ним в одной квартире? Не пьет! Откуда вы знаете?
— Поверил ему.
— Поверили? Хорошо. Людям надо верить. Нас так учили, — назидательно сказал Шведов. — Но помимо веры есть еще личные наблюдения. Короче говоря, он мне на судне не нужен. Я давно хотел освободиться от него, но не было повода.
— Воспользовались моментом?
— Да, воспользовался. Воспользовался правом капитана подбирать себе команду. Вопросы еще есть? — насмешливо спросил Шведов.
— Вопросов нет. Жаль человека. Нехорошо как-то получилось. Случай не обычный…
— Вы считаете?
Нардин бросил быстрый взгляд на Шведова и твердо сказал:
— Да. Я бы, на вашем месте, оставил его.
— Так то вы, — усмехнулся Шведов. — А мне уже надоел разговор о Парамонове.
— А знаете, Анатолий Иванович, если Парамонов обратится в судком, вам придется отменить приказ.
— Пусть попробует, — высокомерно сказал Шведов. — Я уже все согласовал.
— Тем хуже. По-моему, прежде всего надо быть человеком. Позиция, которую вы занимаете, не достойна капитана. Что-то в ней, вы меня простите, есть мелочное.
Шведов побледнел, в глазах у него появились злые огоньки. Он очень тихо проговорил:
— Ну вот что, уважаемый Владимир Васильевич. Хватит читать мне лекции на морально-этические темы. У нас с вами разные точки зрения на вещи. Будьте здоровы.
Шведов встал, всем своим видом показывая, что беседа окончена. Нардин, не прощаясь, вышел. Он ругал себя за то, что так по-мальчишески неумело повел этот серьезный разговор, ничем не помог человеку, а может быть, даже ухудшил его положение. Надо было как-то подипломатичнее, поделикатнее.
Взбешенный Шведов топтался в своей маленькой каюте. Он не находил себе места. Наглец, мальчишка! Он-то уж знает, что правильно.
Парамонов тоже хорош. Объяснил бы все толком, попросил. Наверное, Шведов при всей своей антипатии к буфетчику оставил бы его, раз такой случай… А то явился, молча подал заявление и отбыл, не сказав ни слова. Как будто не он, а Шведов совершил прогул. А Нардину он этой лекции не забудет. «Недостойная позиция»? Ну, ладно, придет случай, Шведов постарается преподать ему несколько уроков морской этики. Запомнит на всю жизнь.
Парамонов встал, когда в каюту вошел Нардин. По его виду буфетчик сразу определил, что попытка уговорить Шведова успеха не имела.
— Ничего не вышло, Григорий Алексеевич, — огорченно сказал Нардин.
— Я так и думал. Не стоило ходить. Спасибо вам, в общем. Так я пойду.
— Одну минуту, — проговорил Нардин. — Есть один вариант. С будущего рейса у меня уходит подшкипер. На его место я могу взять вас. Будете числиться подшкипером, а заниматься продовольствием и отвечать за все материальные ценности на судне. Считать умеете, человек вы аккуратный. Думаю, справитесь.
— Думаю, что да.
— Ну вот и выход из положения. Правда, «Ригель» придет обратно через месяц. Вам придется подождать.
— Хорошо. Спасибо вам, Владимир Васильевич, большое, — голос Парамонова дрогнул. — Мне уж не так место на «Алтаире» дорого, как престиж. Как мальчишку выгнал.
— Отчасти вы сами виноваты. Пошли бы в судком, и я уверен, что остались бы на судне.
— Не хотелось перед всеми душу открывать. По всякому люди могли принять. До свидания, Владимир Васильевич. Я вас буду ожидать.
ОСТРОВ ДЕРХОЛЬМ
Отражая солнечный свет в желтых лакированных мачтах, «Ригель» под мотором шел по каналу на остров Дерхольм. Курсанты высыпали на палубу. Началось долгожданное плавание. Тронев сидел на кнехте, с любопытством рассматривая суда под разными флагами, стоящие вдоль стенки. Вдруг он услышал:
— Здоро́во, Витька! Счастливого плавания! Привет ребятам!
С грязноватого портового буксира, притулившегося между двумя корпусами океанских судов, кричал парень, одетый в ватник и засаленную кепочку. Он улыбался, приветственно махая рукой.
Виктор сразу узнал Ростика Слонова. Тронев обрадовался, тоже замахал рукой, закричал:
— Здоро́во, Ростик! Вернешься осенью-ю?
«Ригель» уже миновал буксир.
— Не-е-ет! В военный флот иду-у-у! — донеслось оттуда. Из-за шума мотора уже нельзя было разобрать, что кричит парень в ватнике, а Тронев все махал и махал ему рукой, пока «Ригель» не повернул и буксир не скрылся из глаз.
— Витька, кто это был на «Буйном»? Неужели Слонов? Вот куда его занесло, оказывается, — сказал подошедший Батенин.