Великан тоже был несколько удивлён, наблюдая, как мальчишка враз превратился в разъярённый клубок. Но удивление было не долгим и тут же сменилось мрачным пониманием.
- Никогда не один илий не примкнёт к тому, кто порабощает!..
Но великан не стал слушать, он только кивнул, то ли себе, то ли кому-то ещё и тут же из остальных проходов высыпали все семь воинов.
Один из воинов уставился на Рина, как будто перед ним была диковинка, и её следовало оценить. От возмущения последний даже дышать перестал, вся краска прилила к лицу.
- Ты пришёл присоединиться к армии?- подал голос статный воин с морщинистым лицом.
- Да как вы смеете?!- илий подался вперёд, одновременно выхватывая кинжалы из-за пояса.- Вы смрадные собаки, дети серых куриц!
Великан с каким-то непонятным сожалением посмотрел на илия и вновь кивнул, тут же воины выстроились полукругом. Маг, конечно маг, больше у Рина сомнений не оставалось, причём сильный. Разговаривает со своими не вслух.
Поднявшийся ветер откинул волосы с лица.
- Мальчишка,- всего одно слово сорвалось с уст мага, и тут же Рин кинулся вперёд. Одного воина он тут же полоснул по горлу, тот явно не ожидал такого напора.
- Он илий! - вскричал морщинистый, напоминая своим об опасности.
Те тут же перегруппировались и теперь, захватив Рина в плотное кольцо, наносили удары один за другим. Илию оставалось только выворачиваться. Отбросив один кинжал, он выхватил меч.
На какой-то миг все замерли, далеко внизу раздавались крики надсмотрщиков. Рин выпрямил руку с кинжалом и отвёл меч в сторону. Но уже в следующий миг ему пришлось защищаться - держа кинжал рядом с мечом. Все силы пошли на защиту, ему удалось продырявить ещё одного противника, и тут чья-то сильная рука направила меч ему в живот, а Рин не успел отразить удар.
Илий не сразу почуял ранение. На лице отразилось детское недоумение и безграничное удивление, когда он начал слабеть.
Его не стали добивать. Великан убрал меч в ножны, никто не подходил к Рину пока он не упал на землю и остаточно ослабел, только тогда один из воинов опустился перед ним на колено.
- Отнесите его в камеру и прикажите немного подлечить.
После этих слов маг пошёл прочь, а месте с ним и часть воинов. Оставшиеся взяли с собой илия и поспешно с ним спустились вниз.
- Когда придёт в себя, скажите, что если примкнёт к войску - заслужит свободу и будет почитаемым воином. Будет хорошо служить - выслужиться до высших чинов, всё по схеме.
- Будет сделано.
- Яскар останется доволен.
Морщинистый кивнул.
Один из лекарей намазал тягучий бальзам на живот истекающего кровью илия, перевязал его.
- Первый раз вижу таких,- обронил он напоследок.
- Альбинос,- со знанием дела выговорил сторож.- Редкая порода. Глазища, небось, красные.
- Красно-голубые,- тот из воинов Яскара, что был с морщинистым, благородным лицом взглянул на илия.- Мальчишка ещё.
На это сторож только усмехнулся.
- Все такими были.
- И то правда.
Камеры расположились в длинной комнате с масляными лампами на деревянных стенах. Перед входом в комнату была ещё одна - меньше раза в два, занятая столом из чёрного дерева и такими же стульями. Тут же была койка для надсмотрщика и неприметный шкаф в углу, в котором надсмотрщик хранил запасы дмаги - настойки крепкой и горькой.
Окон в комнатах не было и потому очнувшемуся Рину было очень странно оттого, что он не видит неба. В слабом свете ламп он попытался разглядеть, где находится. Но отсюда не разглядеть ничего, кроме камеры напротив. Он попытался сесть и стиснул зубы.
- Проснулся?- надсмотрщик подошёл к решётке и просунул тарелку с едой и кувшин в специально отверстие у пола.- Поешь, тебе нужно восполнить потерянные силы. Ешь, каша хорошая, я сам...- тут он запнулся, Рин с таким видом посмотрел на предложенную пищу, что надсмотрщика тут же перекосило.- Так, значит, ну смотри!
Рин злился. Как же он злился! Не было в мире ничего, чтобы он не ругал. А особенно этих блохастых людей, этих приспешников Яскара, этих жабоголовых индюков!..
Неделя шла за неделей, и в какой-то момент илию пришлось задвинуть подальше разбушевавшуюся гордость и съесть кусок хлеба. Живот тут же свело от долгой голодовки, и Рин не стал есть больше помня, что сейчас от этого будет только хуже. Ему и правда нужно было набираться сил.
А когда он это сделает - то тут же выберется на свободу.
- Поел, да?- надсмотрщик, вместо того чтобы издеваться участливо налил илию стакан дмаги.
Пить тот не стал.
- А я говорю - пей. Полегчает. Заснёшь, проснёшься - крепче станешь. Тут Морет - маг наш, тебе кое-чего добавил в дмагу, она целебная. Вот что, мне говорить не полагается но,- он помедлил, прикидывая, стоит ли продолжать,- ты давай выздоравливай. Когда покрепчаешь - я позову Арга, а он предложит тебе вступить в войско, ваш брат в воинском деле всегда ценится. Вступишь в силы Яскара - тут же получишь свободу. А если будешь...
- Я никогда не сделаю этого!- Рин аж потемнел от гнева.
- Поживём - посмотрим.
- Никогда!
Они смотрели друг другу в глаза, пока надсмотрщик не отвёл взгляда и не пошёл в свою комнату, допивать дмагу, подперев рукой голову. Всё то он понимал, и как будет, и чему жизнь научит.
Однако его предсказаниям не воплотились, ровно, как и планы Рина. В один день, когда небо днём было черно от надвигающейся грозы и раскаты грома сотрясали землю, объединённая армия отвоевала Курон, пока другая её часть отвлекала внимание на востоке. Теперь вражеские силы обступали Вириан, готовясь осадить его уже через несколько дней.
Что тогда началось по всему Вириану! Страх и решительность властвовала в сердцах. Ковалось новое оружие, так что звон молотков доносился и в камеру Рина. То и дело звучали недобрым предзнаменованием военные гимны. Другие воины, что были из пехоты, разъярённым ураганом сметали всё содержимое трактиров. Вечером на тридцатое июля четверо воинов из тех, что были в отряде, победившем Рина, ворвались в камерную, в которой и набирался сил илий, готовясь к побегу.
- Зачем доблестные воины...- начал, было, надсмотрщик, и без того с трудом удерживающийся на ногах, но закончить так и не успел. Один из воинов небрежно толкнул его и тот полетел на пол, расплескав дмагу и заляпав себе рубашку.
Один нагнулся и вытащил ключи из кармана стонущего надсмотрщика. В то время как другие уже прошли в камерную комнату.
- А вот и наша пташка!- тот, что был в сером плаще, вставил ключ в замочную скважину.
Рин уже был достаточно силен, чтобы встать. С виду ясно было, что люди пьяны, к тому же крайне злы. От них пахло как от скотины. Та паслась на людских пастбищах в долинах под Илиумом. Рин невольно скривился, заметив это, воин в сером плаще с шумом повернул ключ и распахнул дверь камеры.
- Не шутка ли это, друзья, он кривит свою физиономию перед воинами Вириана?!- с деланным возмущением воскликнул он.- И не нужно ли нам преподать урок прихвостню северных захватчиков.
- Истинно так, Теан!- ответили остальные и, ругаясь, на чём мир стоит, ввалились в камеру.
Рин приготовился нападать, как тут же удар в живот заставил его согнуться пополам. Он и не заметил, как очутился на полу и его поволокли прочь из камеры. Его вытащили в центр длинной комнаты, и один из людей вытащил из-за пояса верёвку. Другой скрутил брыкающегося илия, пока первый связывал тому руки спереди.
От нового удара в лицо Рин закрыл глаза, в голове поднялся шум, всё потемнело. Его били ещё и ещё, один удар ногой пришёлся снова в живот, после него он уже не сопротивлялся. Но был всё ещё в сознании.
Когда воины увидели, что илий лежит, не предпринимая никаких попыток пошевелиться, один из них заговорил медленно и протяжно:
- А ведь он ничего просить не будет, братья. Ты смотри какой гордый. Знаю я их, те, что при дворе Яскара ходят все как один гордецы, все как один с презрением смотрят на людей. И этот такой же. Попроси тебя пощадить, и я клянусь тем, что солнце встаёт на востоке и садится на западе, я отпущу тебя.