- Мы думали найти кого-то из его рода...
- Нет.
Ромар был удивлён.
- Крылья ему отрезали,- сказал король.- Он не захочет, чтобы это видели другие. По крайней мере, пока сам не окрепнет.
"Всего лишь крылья"
Государь обернулся к воину и пристально посмотрел на него, отчего тот чуть не опустил взгляд.
- Всего лишь Кайна?
Ромар смутился, Кайна был его сыном. Он всё понял.
- Когда илий окрепнет, дайте мне знать,- с этими словами король поднялся с кровати.
- Я должен первым поговорить с ним.
Воин резко кивнул. Король же в последний раз посмотрел на неподвижного илия и покинул Белые Покои чтобы вернуться к делам дня насущного. Подземные поселения... за прошедшие два года, что минули со дня поражения Яскара, ему часто доводилось слышать... часть поверженного воинства скрылась под землёй. Малая толика разбрелась, ведя прежний, образ жизни наёмников.
Он сам сразился с Яскаром и победил того. Два короля в ту ночь встретились в осаждённом Вириане. Преданные коронам Брасьена и Уравана воины открыли тайные ворота и провели часть войска внутрь. В то время как другие отвлекали внимание, были открыты и главные ворота.
Вириан погрузился в огонь, улицы были залиты кровью и тела покрывали мостовые.
Однако с тех пор случались лишь небольшие стычки между воинами и наёмниками, наёмниками и кочевым народом, морской же народ по-прежнему оставался неприкосновенен. Ведь, всё так же море окутывал молочный туман, и никто не смел, приблизиться к нему, ища не то смерти, не то безумия.
Три года тому назад объединённое войско Брасьена и Уравана отвоевало Элам, наследников у предыдущего правителя не было, и потому трон заняла Аурина Тринара - из королевского рода. Власть она получила исключительно благодаря влиянию победившей стороны и фактически была скорее представителем сил Уравана и Брасьена, чем самостоятельным правителем. Знали это и понимали все, кто только обладал каплей здравомыслия. Далеко не каждый в освобождённом Эламе был доволен таким положением дел.
Вспыхнуло несколько восстаний, однако то, что могли предложить объединённые королевства - мир и защиту, возымело действие. На трон взошла Аурина, заручившись поддержкой братства Третьего Пути - самого влиятельного на то время и по сей день.
Тем временем войско двинулось на юг. Пал под его натиском Курон, ровно год спустя после отвоевания Элама. Силы Брасьена и Уравана послали ультиматум Яскару, тот ответил отказом. Всё больше и больше земель отходили северу, пока они не дошли до Вириана.
После решающей осады и захвата последней южной цитадели, юг отошёл к владениям Уравана, в то время как Элам и отстроенный Риан-Ондим находились под покровительством Брасьена. В Куроне на трон, сперва, взошёл Архад-Джиманар, облекавший в симпатию Уравану свои личные интересы. За два года он пытался вернуть Курону независимость. Пока не был отстранён от управления. Следующим был Налудол, племянник Бероэна, насколько он был доволен или не доволен своими новыми владениями, никто так и не узнал - тем не менее, Налудол уехал в Курон. Так и оставшись там в качестве правителя.
Как единоличный представитель короля Уравана уже в Вириане, и объединённых сил двух северных королевств - трон Вириана занял Лун-Ол-Кар, знаменитый своими турнирными сражениями и тем, что он взял самую неприступную крепость Элама отрядом всего в девять человек. Говорили, это была жаркая и яростная битва. И теперь его звали под именем Эламский Герой, нежели как Луна-ол-Кара.
Последним указом, ознаменовавшим конец двухлетней войны, стал отход мелких южных поселений Неукротимому Наёмнику, одному из двух вождей, Марагосту - как акт примирения с частью всех наёмников, другая же часть так и осталась вне закона. В свою очередь Марагост, обязался подчиняться указам государя ураванского.
И казалось, настало новое время, время мира и покоя. Но всё так же туман лизал прибрежные земли. С каждым годом всё больше и больше продвигаясь на запад, в самое сердце земли. И ни один человек, воин, ни один маг не мог остановить его, сколь бы сильным он ни был.
Вот об этом и должен был быть совет, проходивший в той самой зале, где четыре года назад состоялся совет иной, прозванный советом Шести. Однако в этот раз дневной свет заливал всё кругом, падая на круглый стол, за которым уже сидели правители Курона и Вириана: Неукротимый Наёмник, Аурина Тринара, представитель Родера Брасьенского - Герада Нишан, Дара, трое магов - и сам король Уравана. Первым надлежало приветствовать собравшихся ему.
Король поднялся и начал долгую вступительную речь. Приветствуя всех и каждого. Ему ли не видно, как Нолудол то и дело искоса поглядывает то на него самого, то на Наёмника? Как выжидающе смотрит Герада, старшая дочь Родера, глава ордена Нишан. Она была похожа на отца, только волосы того цвета, когда непонятно - русые они или рыжие. Как и у младшей сестры. Аурина Тринара, почтительно внимающая королевским речам. Сам Наёмник, с трудом сдерживающий победоносную усмешку перед лицом всех этих корольков и королев, так гордившихся своей закреплённой властью, - которой и он, ныне, обладал. Лун-Ол-Кар, чьё каменное в своей непроницаемости лицо, могло внушить не только уважение, но и опасение.
- ...Начнём,- окончив приветственную речь, король Уравана опустился на своё место.
Первой поднялась Аурина Тринара. Вначале она изложила положение дел в Эламе, которое не могло не радовать, однако оставляло много места для дальнейшего улучшения. Королева коснулась вопроса войска, на данный момент его было достаточно, чтобы отразить нападения оставшихся наёмников, взявших за правило нападать на поселения близ самого Элама.
При этих словах Марагот вскинулся, однако промолчал. Налудол нахмурился пуще прежнего.
Дальше речь зашла о посевных полях, магах, возобновившейся торговле с Алфаром. После поднялся Наёмник, так что привставшему, было, Лун-Ол-Кару пришлось опуститься обратно. Вкратце первый изложил положение дел в землях, располагавшихся близ Курона. Коими и владел. Как и ожидал государь Уравана, ни словом тот не обмолвился о свирепствующих наёмниках.
Налудол говорил мало. За ним поведал о делах Вириана Лун-Ол-Кар.
Всё это время Дара сидела молча, с интересом внимая тому, о чём говорили собравшиеся. Часто она смотрела на государя Уравана с тем непонятным, спокойным выражением, которое, однако, таило в себе нечто большее, чем просто интерес.
Однако когда речь зашла о Вириане, а вместе с ним и о прибрежных землях, Дара оживилась.
- Не смотря на все наши предположения,- это заговорил Лутукул,- туман так и не отступил. Напротив, с каждым годом его становиться больше. Он уплотняется и не уходит. Даже мы, маги, не можем теперь в полной мере противостоять ему. Никто не сомневается, что это связанно с повышенной рождаемостью каэлов. Только за прошедший год из известных нам случаев их появилось десять штук.
Король помнил. Большая часть погибла сразу после рождения, как только стало ясно, кто эти дети. Двое исчезли, как впрочем, и их родители. В предыдущие годы их было меньше.
- Мы не можем отыскать всех, и дело здесь не только в серых магах,- продолжал Лутукул,- родители стали прятать детей.
Знал государь и то, что, не смотря на его указ, преследования только ужесточились.
Серые маги - они покинули Ураван ровно четыре года назад, поклявшись вершить своё благое дело и никогда не сворачивать с выбранного пути. И поныне маги алые и маги пути устраивали пугающие людей столкновения, где бы только не встретились.
- Люди сходят с ума, их меньше погибает, но всё больше лишаются рассудка. Однако, есть и такие, кто остаются в тумане.
Тут Дара невольно подалась вперёд, как, впрочем, и остальные.
- Быть того не может!- выкрикнул со своего места Налудол, правитель Курона.
- Невозможно,- Аурина недоверчиво откинулась на спинку кресла.- Никто по доброй воле не пойдёт к прибрежным землям. Никто просто не сможет вынести туман, тем более - остаться в нём. Эти монстры, они продолжают выходить наружу... ни один человек или илий не станет этого делать!