- Знаю,- Лина отошла от края и, пройдя мимо короля, скрылась в проходе.
Где-то далеко закричала ара.
Минул месяц с тех пор, как Лина прибыла в Брасьен. Успела за это время пожухнуть трава, ветер успел наполниться новыми запахами, увядающей листвой и дождями. И небо всё чаще мрачнело, а то совсем сияло золотом. То оно проливало водные потоки, то прояснялось и тогда становилось совсем тепло. Почти как летом.
Лина ждала. С каждым днём близилось время, когда она должна была покинуть Брасьен, чтобы достигнуть Уравана и вручить второй свиток, на этот раз другому королю. Понимал и Родер, что более не имеет права задерживать её здесь.
Всё, для чего требовалось присутствие Лины, было улажено.
Это была та же площадка и Лина крикнула, зовя ару.
- Брасьен благодарит госпожу Лину Ааиаи,- тот же глашатай, так же торжественно разодетый, как и подобало случаю. Тем не менее, как и приветствие, прощание было суровым. Наступили тяжёлые времена, туман и угроза более серьёзная, не давала проживать дни в тиши и покое.
- Почтение государю ураванскому,- на прощание сказал Эмерет.
- Я передам.
Она вскочила на ару и та поспешно слетела с площадки. Месяц, целый месяц прошёл.
Ара недовольно закричала и Лине пришлось обуздать мысли, чтобы её гнев не передавался птице. Ещё некоторое время ара недовольно покрикивала пугая степную дичь, но когда они достигли моря, птица успокоилась, и принялась гладко скользить в воздушных потоках.
В прошлый раз, когда Лина пересекала Малое море, она была не одна и летели они тогда медленнее, потому что той аре, что несла путников, было тяжело выдерживать вес двоих. Но и тогда, и сейчас великая водная гладь простиралась от края до края, и не было видно ей ни начала, ни конца. И тогда, и сейчас солнце отражалось на зеленоватой воде.
И было нечто прекрасное в этом. Такое, от чего внутри разрастался комок, готовый в любой миг сгореть в собственном пламени. Это было море, путь и малое, но всё же море. Опасное, но оттого не менее восхитительное.
В тот раз лететь было теплее и не только потому, что согревало тепло другого тела, в тот раз само солнце грело жарче.
Не смотря на слова Родера, море не бушевало и голые островки всё также знакомо выступили из воды, давая аре отдохнуть. Временами птица подносилась к воде и выхватывала большую упитанную рыбу. Тут же налету разделывалась с ней и продолжала полёт.
Много времени спустя показался берег, а вместе с ним и башня Фоукс. Ару приветствовали трубным гласом рога. Вскоре показалась и западная ураванская равнина, за которой должен был громоздиться сам Ураван.
Заметив высланный навстречу отряд, Лина стала снижаться. Ара коснулась земли перед перепуганными лошадьми, и Лина соскочила вниз. Навстречу ей вышел облачённый в сияющие доспехи воин, безусловно, один из высших.
Повторилось тоже, что и в Брасьене. Вначале он поприветствовал илию, позже - предложил следовать за ним, указывая на лошадь.
Ара тем временем тихо приближалась к тому самому коню, которого предлагали илии. Птица чуть ли не возмущённо переводила взгляд с него на Лину. Ара гордо подняла голову, и резко сделал выпад перед самой лошадиной мордой, клацнула клювом, с видимым удовольствием наблюдая, как конь стал на дыбы и заржал. Одному из отряда, державшему того под узду, пришлось приложить немало усилий, чтобы утихомирить животное.
Лина улыбнулась.
Ара же в последний раз презрительно посмотрела на коня, однако с места не двинулась. Теперь она повернула голову к Лине.
Илия что-то сказала птице и та взмыла ввысь. Что она кричала, и почему вновь улыбнулась илия, никто так и не понял, однако процессия двинулась к главным воротам Уравана.
В тот же день, на заре, другой илий недовольно хмурился, взирая на короля Уравана. Илий и в самом деле был очень рассержен. Большие глаза так и сверкали, губы плотно сжаты, а на лице отразилась смесь решительности и обиды - которую Рин всё же пытался скрыть.
Много уже времени он пробыл во дворце, каждый день сопровождал короля, учился, изучал людскую технику боя. Однако он не мог делать это всю жизнь. Пусть и без крыльев, но он оставался илием, он был воином!
Рин ещё больше нахмурился.
- Я должен,- это, казалось, стоило ему больших усилий, потому что у него уже не осталось никаких слов для убеждения. И вскинул гордо голову, как будто это выказывало всю степень его, Рина, крайней настроенности.
И всё тут.
Лант перестал перебирать свитки, оставил их все на столе.
- Не сейчас,- как можно мягче проговорил он.
- Это почему?!- не выдержал Рин.- Я что, слабый?!
Вот тут нужно было действовать осторожно.
- Нет.- Сказал Лант.- Ты не слабый и не хуже любого из моих воинов.
- Тогда что?
- Ты знаешь, против чего хочешь сражаться?- поинтересовался Лант смотря на Рина.- Да, ты поклялся мне в верности. Но если завтра я попрошу тебя истребить какую-нибудь семью, или казнить любого с улицы.
Рин непонимающе уставился на короля.
- Зачем?
- За что ты хочешь сражаться?- строго спросил Лант, чем заставил илия изрядно призадуматься.- Ты не знаешь тех, кого собираешься защищать. Идти же, и просто так помогать устранять врагов...
- Я понял,- Рин и не заметил, как позволил себе прервать короля. Теперь он задумчиво прошёлся по комнате и остановился у окна. Так и не обратив внимания до чего хорош сегодняшний день.- Значит, для того чтобы их защищать.- Сделал он свои выводы и победоносно остановился.
- Выйди в Ураван, посмотри на них, изучи.- Лант вернулся к документам.- Попробуй изучить.
- Хорошо,- торжественно вскинувшись, сказал Рин.- Это просто.
- Да?- тут Лант не смог сдержать улыбку, чем озадачил Рина.- А мне когда-то один илий рассказывал, что очень сложно понять человека.
- Он плохо старался,- самонадеянно отозвался Рин и полностью поглощённый своими мыслями поспешил прочь.
Меж тем Лант выпрямился и свет загадочного ожидания отразился на его лице. Он смотрел на безоблачное ясное небо.
Рин тем временем достиг своих покоев, быстро стянул плащ с капюшоном со стула, накинул его на себя, спрятал лицо и глаза, рюкзак за плечи, дабы скрыть лопатки, слишком выступающие вперёд. Перчатки, белые руки тоже сразу укажут на королевского альбиноса.
Всё, теперь он готов покинуть дворец. Ни на миг Рин не замешкался. Даже когда подошёл к выходу из дворца, а ведь он не покидал его с самого своего появления в Ураване.
За его пределами должно было быть очень много людей, таких же, как и под землёй: маленьких, больших, высоких, низких, точь-в-точь, как и под землёй. Но Рин не позволил себе думать об этом.
Выйдя из дворца, он пошёл вниз по узкой улице, сворачивающей на площадь. Улица эта была выложена из камня, совсем как в Илиуме, всё же остальное и близко не летело. Дома - приземистые, некоторые из них выстроены на предыдущих, словно людям места не хватало. Окна маленькие. Нет, для людей, оно может, в самый раз. Только можно было их и больше сделать.
И все ходят по земле: женщины, что занимались повседневными делами, мужчины, дети. Рин прекрасно всё понимал, но было странно - есть небо - а они всё ходят.
С таким странным чувством он добрался до первой площади. Ну и что он должен был такого узнать о людях, чего не знал раньше? Разве он не узнал их за те два года?.. Два года он был с людьми, он видел всё, чем они занимались и если исключить его, то делали они, по сути, то же самое. Готовили еду, стирали бельё, обсуждали свою защиту, растили детей. Вот и сейчас одна рыжая веснушчатая женщина бранила такого же рыжего веснушчатого мальчугана за то, что тот съел всё варенье.
Шла по крыше худая кошка, чтобы по водостоку спуститься вниз и побежать дальше по улице.
Внезапная мысль заставила его замереть на месте, всего на миг, но этого было достаточно, чтобы волна прежнего поднялась внутри. Рин собрал силы, вскинулся и продолжил путь.