- Теперь же, позволь мне сказать о самом главном.- Мрачно выговорил Родер.- Откладывать больше нельзя. Время пришло.
Проводив взглядом серого мага, Рин ещё долго смотрел в ту сторону, где он скрылся.
- Это ведь маг?- обратился он к Лутукулу.
- Маг,- помешкав, ответил тот.- Доводилось ли тебе слышать о серых магах?- И когда Рин кивнул, он продолжил:
- Когда-то давно маги разделились, случилось это в незапамятные времена, однако то, что разъединило их - произошло эпохи назад. Мы называемся Орденом Колодца, мы - алые маги. Они.- Лутукул медлил, подыскивая слова.- Они - Орден Поиска или Пути. После раскола магов серые предпочли совсем иной путь. Они говорили, что хотят понимания, хотят найти причину происшедшего - и вот во что оно вылилось.
Серые маги обвиняли нас в потворстве каэлам.
- Да,- видя, как взъерошился илий, маг поспешил его успокоить.- Но теперь-то, как видишь, они появились во дворце, а значит, не без воли государя нашего. А он мудр не по годам.
Услышав последнее, Рин поостыл, но продолжал размышлять над алыми магами, серыми и над тем, что из всего этого выйдет.
Родер же приготовился к долгому и тяжёлому разговору. Понял и Лант, что сказанное сейчас навсегда изменит что-то, и всё не будет как прежде. Тяжёлое нечто подкрадывалось ближе и ближе.
- Я буду говорить прямо.
- Не нам отвлекаться на церемонии, Родер.- Обратился к королю Лант, так что Родер только коротко кивнул.
- Сейчас, как никогда ранее, нужно действовать, пока оно не уничтожило нашу землю. Есть то, о чём ты не знаешь: каэлы притягивают туман.
Лант замер где стоял.
- В каждом месте, где появлялся туман в своём наибольшем скоплении, там находили и каэла. Они связаны каким-то образом, хоть мы пока и не можем понять, каким. Они притягивают его, туман откликается на зов и идёт к ним.
Мы должны отправиться в ту землю.
- Что?
- Это наша обязанность. Ты видишь, если туман и каэлы связаны, то сильнейших из них... Сильнейший на это время неизменно будет притягивать туман.
- Тогда,- он говорил медленно и напряжённо,- туман тот притягиваться будет не в наш край.
- И что будет с тем, другим, где расплодятся каэлы и воцариться туман. Одумайся, ты же король Уравана!
- Этого ли мне не знать!
И тут отчего-то Родер устыдился, однако глаз не опустил и продолжал.
- Лоэл открыл проход и мог также закрыть его. С силой второго они могли сделать это и навсегда обезопасить и себя и нас. Но этого не произошло. Рано или поздно они пожелают приплыть сюда, но к тому времени их будет много и мощь каэлов возрастёт вдесятеро. Они вернутся когда-нибудь.
- То, что ты предлагаешь - это безумие.
- Нам необходимо обезопасить себя от этого каэла!
- Убить?!- гнев вдруг вспыхнул в его глазах.- Подумай, Родер, кого ты мне предлагаешь убить!
- Но он притягивает туман! Он причина всего, что происходило здесь и будет этой причиной. И, возможно, что даже там, через море, он будет звать каэлов подыматься и делать то, для чего они рождаются. Серые маги... нет! Подожди! Не только серые, но и алые - все они считают, что оттуда, с другой земли идёт мощнейший призыв. Ты не можешь не ощущать его... ты!
Лант молчал хоть всё тот же гнев окутывал его.
- Ты чувствуешь,- осенённый внезапной догадкой выговорил Родер.- Тогда тем более не можешь отрицать!
- Он мой друг, Родер!
- Друг?- Король Брасьена на миг опешил, но тут же совладал с собой.- А как же люди, обрекаемые на боль, страдания и смерть?
- Мэроу мой друг,- твёрдо выговорил Лант, не терпя возражений.
- Если так, тогда его нужно вернуть на эту землю под присмотр магов. Есть только два пути: или убить каэла, что питает остальных, или обезопасить его и нас. Если он будет всегда в окружении магов, как прежде... Хотя, четыре года прошло, многое с тех пор изменилось. Ты стал силён как никто, но и он мог стать сильнее. И только такой маг как ты способен сдержать его.
- Я надеюсь на это,- помолчав, добавил Родер.- К тому же, только ты в окружении других магов сможешь пробиться через туман и добраться до заморья. Корабли уже готовы.
- Как?- не веря ушам своим Лант подался вперёд.
- Все эти годы я строил флот. Сейчас он стоит у северных границ Илиума.- По первому моему требованию его пригонят на восток, в залив Хем. Тумана всё больше и больше! Он нападает чуть ли не каждый месяц, а вскоре будет и каждую неделю, а когда начнёт случаться каждый день - уверен ли ты, что мы сможем противостоять ему? Сколько сейчас уже погибло. Сколько людей осталось бесплодными. А этот позыв только усиливается. Ты маг, Лант, маги же говорят мне, что скоро оно начнёт кричать и все каэлы восстанут, чтобы погубить мир. Только ты сможешь помешать этому. Если так, если ты так веришь. Отправляйся туда и скажи ему всё, что ты знаешь, пусть он услышит и сам вернётся. Пусть прекратит падение мира. Только смотри, не дай ему погубить тебя, иначе у всех у нас больше не будет надежды.
Родер замолчал и гнетущая тишина разлилась кругом.
- Я скажу тебе о своём решении после поездки к югу,- выговорил, наконец, Лант.
Родеру оставалось только молча кивнуть. Всё что мог, он уже сделал.
Прямая лестница вела к главному тренировочному залу. По правде, вело туда четыре таких прямых лестниц, что соединяли множество коридоров и выводили на новые уровни. Там, на стенах, висели щиты, давно в бою негодные но прославившиеся благодаря деянием носивших их воинов. Висели здесь и мечи, отполированные до блеска, а на стене были прибиты подставки для них и там стояло оружие для тренировок.
Было сегодня светло и потому всё пространство, залитое утром, казалось ещё больше.
Рин прокрутил меч над головой и молниеносно перехватил его другой рукой, много кто сейчас наблюдал за его поединком с мастером Ромаром. Илий управлялся легко, на зависть многим. Однако мастер не только не негодовал, что не может одолеть юнца, даже наоборот, чем лучше атаковал и парировал его удары илий, тем довольнее становился.
- Вот так хорошо,- успел заметить Ромар в перерыве между атаками.- Так нужно делать когда выходит похожая задача.
- Можно да не нужно,- послышалась за спиной.
И не успел голос стихнуть, как уже клинок был нацелен в горло говорившему. И илий, и человек замерли.
- Хочешь говорить, говори в лицо,- с трудом сдерживая злость, проговорил Рин.
Все знали вспыльчивый нрав и илий и потому никто не сказал более ни слова. Только Ромар спокойно встал между Рином и Кайной.
- Нашли место грызться. Ты, Кайна, будь впредь умнее, оно куда труднее мыслью владеть, ежели мечём. А ты, Рин, утихомирься, смири свой нрав. Не нам нужно сориться перед лицом врага.
Рин только поднял бровь, прикидывая, стоит ли отпустить так просто человека, но меч всё же опустил. Высокомерие илия другому юноше совсем не понравилось, он покраснел от злости, но промолчал.
В этот момент посланник вошёл в залу.
- Господин Рин,- он обернулся к илию,- король хочет видеть вас.
Быстро поставив меч на место, Рин поспешил вверх по ступеням. На что Кайна только глубокомысленно пожал плечами. Преданность илия королю видна была каждому, да и сам Кайна не раз мечтал, как ещё покажет себя в битве и тогда сам государь отметит его.
- Продолжаем!- скомандовал Ромар, сам не вполне довольный таким уходом Рина.- А теперь ты нам, Кайна, покажешь, как бы повёл себя в подобной ситуации.
Сын вышел к отцу и приготовился защищаться, однако когда время дошло до действия, невольно он точь-в-точь повторил движение Рина и отчего-то вдруг ему стало легко и весело.
- И впрямь, великолепный удар,- сказал он и с ещё большим удовольствием отметил одобрительный взгляд отца.
- Ану вперёд!
Ромар стал между рядами учеников и принялся отдавать команды.
И они сражались, ровно поначалу, одинаково, и со временем каждый начал делать что-то своё и другой атаковал, как умел.