Илии, что стояли и внимательно слушали, взмыли вверх с копьями. И тут произошла первая атака. Туча копий полетела в монстров из тумана и часть их так молча и полегла, тут же затопленная белой пеленой.
Но туман только отозвался новой волной и стал выше и гуще и продолжал ползти вперёд.
- Мир меня озари! Неужто у него есть воля?!
Лина вытащила стрелу из колчана и подожгла её от общего огня. Тут же она прицелилась и попала в одно из чудовищ. Туман в том месте ни на миг не расступился.
Маги стояли за горящим препятствием, сосредоточенные, с напряжёнными лицами он воздевали руки вперёд, некоторые из них закрыли глаза. Лина успела заметить, как что-то шепчут губы у одного из них.
Забили колокола на башнях и барабанная песнь с каждым ударом призывала к мужеству и стойкости. Новые и новые укрепления возводили люди, пока илии с воздуха налетали на чудовищ - тех, что выходили из тумана и, не смотря ни на что, подбирались к укреплению - цепляя их манхами. Поднимали в воздух и сбрасывали вниз, а то и уничтожали в небесах.
Да только кровь не текла с поверженных тел.
Чудовище, схваченное Дамани, поначалу не пыталось сопротивляться. Но вот оно точно пробудилось ото сна и в какой-то миг Лине показалось, что у того есть руки и ноги. Оно даже попыталось высвободиться, что-то похожее на крылья мелькнула за его спиной, но тут Дамани распорол горло врагу.
То, что произошло в следующий миг, заставило илия изумлённо взирать впереди себя: оно, поверженное существо, вдруг исчезло. Распалось и стало туманом, а потом и вовсе растворилось.
Тучи стрел поднимались с земли, чтобы остановить новую волну атаки. И если монстров удавалось задержать, то туман неумолимо приближался.
Когда маги разом ступили вперёд, туман волной вздыбился до неба и как непокоренное животное отхлынул назад. Спал и растёкся по холодной земле.
Один из магов пошатнулся и упал на землю. Другой, женщина, кинулась к нему, но тут же выпрямилась. Одного её взгляда было достаточно, чтобы понять, павшему уже не помочь.
- Что ты ищешь, порождение мрака?- кто-то закричал, но безмолвным оставался туман.- Зачем ты вышел из моря?
Молчал он, но тут же как прилив кинулся вперёд и прорвался через заграждение слева. Тут же в нём оказались люди, и полный злобы их крик донёсся до слуха. Оказавшиеся среди него застыли, только головы были видны и огромные глаза, а потом всё разом исчезло, исчезли люди - остался туман.
Снова и снова летели стрелы в огне, так что темнело небо, и снова и снова терпели неудачу. Потому что бесплотным был их враг, а на место поверженных тварей выходили новые.
- Огонь!
Барабаны, барабаны, барабаны.
Бьют всё громче и громче.
- Огонь!
В который раз маги огнём атаковали туман, тот не отступил. На этот раз все твари исчезли и вдруг увеличившийся туман снова прорвался через заграждение. На этот раз с двух сторон он полз к защищавшимся. Так вскоре мгла должна была взять людей в кольцо. Вынуждены были и отлетать назад илии в небе, дабы их не коснулось распространяющееся марево.
- Назад!- воин на коне подал знак отступать, но тут к нему ринулся маг.
- Нельзя,- дышал тот тяжело и трудом выговаривал каждое слово.- Если сейчас отступим - проиграем!
- А если не отступим - погибнут все.
- Нельзя!
- Отступать!- взревел мужчина и натянул поводья.
Но для мага тот уже не существовал. Он повернулся к заграждению и видел, как не смотря на общие усилия гаснет огонь. Иначе затрубил рог и те, кто пускал стрелы и метал копья, те начали отступление ближе к стенам Уиула. Оттуда дозорные кидали полные страха взгляды на воинство, что шаг за шагом уступало туману.
- Скрыться в стенах!
Лина успела только услышать последний приказ и тут же туман окончательно прорвал оборону: те маги, что выстояли - рухнули на землю и другим приходилось тащить их в укрытие. Она успела увидеть это и тут же, с двух сторон, туман схлестнулся с собою, заполонив всё кругом. Лина быстро надела манхи и замерла - потому, что кругом была одна лишь глухая тишина и ничего более. Умерли все звуки, не было видно ни неба, ни земли. Ноги утопали в тумане, на расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно.
Она резко обернулась почуяв чьё-то присутствие.
Вновь тень пронеслась за спиной, чтобы тут же сгинуть.
Лина напряглась всем существом, но вместе с тем, вместе с глухотой мира и его слепотой, более ничего не происходило. Она по-прежнему стояла на месте.
Гуще становился туман кругом неё и вот уже дальше собственного носа всё стало белым, клубилось и уплотнялось. И тут резкий рывок выдернул её из тумана, и Лина стремительно понеслась вверх.
Внизу осталась белая земля. Ещё не было видно неба, но туман здесь был реже и не такой тяжёлый.
Её кинули на землю, но и тот илий, что вырвал Лину из тумана тоже упал и оба покатились вниз по склону. Холодный снег впился в кожу, а ветер заставил открыть глаза. Илирия лежала чуть дальше, так же она открыла глаза и тяжело дыша, попыталась подняться. Чёрные как смоль волосы её стали седыми.
Скоро опустились голубые сумерки на землю; Уиул остался позади, туман сумел добраться до него и теперь стлался вокруг высоких стен. Те из магов, что выстояли, совещались в стороне. Главной их задачей сейчас было отогнать на время утихомирившийся туман, ведь все жители остались за стенами Уиула.
Воинство расположилось дальше на холме, тревожная скованность охватила мир. Кругом, куда не погляди, было тихо - словно всё заснуло, одурманенное и измученное. Рано ещё было молодому месяцу подниматься в небо, даже первые звёзды - и те ещё не появились, только темнели небеса. А вместе с ними и земля.
Один из магов занимался Илирией. В то время как Лина нисколько не пострадавшая, стояла в стороне и следила за активностью тумана. Тот мог в любой миг встрепенуться и продолжить путь. Вдруг быстрая тень в серых одеждах мелькнула далеко впереди и тут же что было сил побежала подальше от стен Уиула. Лина осторожно поспешила за ней. Приблизившись, она обнаружила, что то был илий. Теперь он незаметно передвигался дальше на восток, явно желая, чтобы его не обнаружили.
Илий бежал, взлетать он не решался, опасаясь, что его заметят зоркие глаза собратьев. Лина следовала за ним по пятам. В какой-то момент она перестала скрывать своё преследование и илий заметил погоню.
Он пошёл медленнее, а потом и вовсе остановился. Но так и не повернулся.
- Кто ты и почему не пошёл к войску, раз уж рискнул выйти в туман?- спросила Лина илия. Теперь она подошла достаточно близко, чтобы разглядеть в темноте чёрные крылья того.
Ничего не ответил тот, только продолжал стоять на месте.
- Как твоё имя?
Он, бесспорно, не из самого Илиума, из провинций, скорее всего.
Шевельнулись крылья, илий стоял спиной к Лине и не видел, что вздумай он улететь, никто ему не помешает. Он обернулся медленно и вызывающе, обреченность приговорённого была в этом движении, и напряжённо смотрели глаза.
Оба замерли и Лина ничего не могла сказать, потому что видела перед собой белое лицо, видела глаза такие, какие у всех у них. Она видела перед собою илия, который был каэлом.
Он также стоял и молчал, не пытался напасть, не пытался говорить. Как будто видел вину свою и готов был принять заслуженную кару. Ещё слишком молодой, только недавно, наверно, призванный в воины.
- Уходи,- глухой её голос прорезал тишину, так что илий недоверчиво воззрился на Лину, но с места не сдвинулся.
- Уходи, пока тебя не заметили.
Он сам поражённо уставился на то, что у неё нет крыльев. Но в следующий миг до илия дошло, что его отпускают. Благодарно кивнул и побежал прочь, а когда стало совсем темно и он оказался на безопасном расстоянии, взмыл в небо и исчез в ночной темноте.
- Я хочу поехать!- Рин решительно наседал на Ланта позабыв, и что тот король, и что сам он подданный.- Я должен поехать туда!