- Сейчас вынесу,- смягчившаяся мать семейства с удивительным проворством шмыгнула в дом и вскоре вынесла сложенные штаны, рубашку и даже пару ботинок.- Это так дарю, бери, говорю, дарю. А вот за ботинки ты мне дай, сколько не жалко. Сам понимаешь.
Ярим кивнул и, сунув руку в карман, достал пару монет. Быстро передал их Жаде, взял у неё одежду и с видом воина, идущего в решающую битву, двинулся к дому.
Как и подсказывало чутьё, девчонка с места так и не сдвинулась. Да она даже не шевелилась! Только глаза закрыла, а тарелка с кашей осталась нетронутой.
Не став шуметь, Ярим тихонько положил добытую одежду на стул и сам крепко поел. День его минул спокойно. За делами и не заметил, как опустилось солнце за горизонт. И только невесть откуда взявшийся ледяной ветер напомнил о тёплом очаге и сытном ужине.
Привычно широко распахнув двери, он так и замер. Девочка сидела на лавке и смотрела на него так, будто ожидала его появления. Тёмные волосы, спутанные и грязные, спускались до плеч, огромные глаза смотрели спокойно и слишком уж умно.
- Проголодалась небось?- Ярим прошествовал к столу, не забыв закрыть двери. Куртку он скинул тут же, и та упала на пол.- А я значит камень тесал, тут дом строится, совсем недалеко. Через четыре дома, скоро закончим. Зимой, оно, конечно, не самое время, но и зима-то тёплая, так к чему лета ждать?
- Сейчас чего-нибудь придумаем.- Чистых тарелок не осталось, недовольно окинув взглядом все тумбочки и стол в придачу, Ярим демонстративно закатал рукава. Нагрел воды и тут его осенило.
- Да тебя ж саму вымыть надо!- Не обращая внимания на огромные глаза, он сгрёб малявку в охапку и суну в таз. Поглядывая одним глазом за той, Ярим смешал горячую воду с холодной, зачерпнул её кувшином и вылил всё на девчонку. Та вроде как вздрогнула. По-крайней мере на лице отразилось некое подобие удивления. Тогда он снова набрал кувшин и новый поток воды обрушился сверху на девчонку.
Она дёрнулась и затихла, только провела рукой под водой, как бы пробуя ту на ощупь. И подняла мокрую голову вверх, точно спрашивая: "Ну и зачем ты это делаешь?".
Ярим не отвечал, в конце концов, отвечать он будет только на вопросы, высказанные вслух.
- И нечего так смотреть.
Позже, вытянув малявку, Ярим кое-как натянул на неё одежду, попытался накормить - ничего не получилось. А ведь он был не так уж и молод, чтобы возиться ещё и с этой - вон, за собакой он тоже ухаживал. Но та хотя б дом охраняла.
Ага, эта охранять будет, как же!
- Завтра пойду в месяц-поселение, оттуда ты, стало быть,- ответа он уже и не ожидал.- Найдём твою родню...- "А если не найдём?" Пришлось почесать бороду.- По ходу дела посмотрим.- Изрёк он и глубокомысленно промолчал.
Спал Ярим крепко, оглашая недюжинным храпом всю хижину. Собака и та спала, только вот девочка лежала на своей лавке под горой одеял и всё смотрела на окно. Оттуда на пол лился лунный свет.
Огонь в очаге давно догорел, даже уголья перестали тлеть. Чёрные и синие тени застыли на потолке.
Проснувшись рано поутру Ярим обнаружил, что девочка тоже не спит. Только теперь она сидела не на лавке, а в уголке, обняв руками колени. Вид, тем не менее, у той был ничуть не испуганной.
- Есть?- как бы невзначай поинтересовался каменщик.- Или мы предпочитаем морить себя голодом? Ты давай, ешь. Сегодня узнаем, где твои родные.
Отчего-то последние слова девочку нисколько не заинтересовали. Есть она как всегда не стала.
- Отощаешь и исчезнешь,- страшным голосом предупредил Ярим.- А имя у тебя есть? Ладно.
Брать с собой девчонку он не собирался, так что пришлось зазывать Ину, молочницу, чтобы та пока посидела у него дома. Да заодно заплатил - пусть ещё и уберётся, давно пора.
- Немая, что ли?- тихо поинтересовалась Ина, поправляя волосы.
- Перепугалась,- коротко бросил Ярим.
- А,- только и протянула Ина, когда тот выбрался на улицу.
Утренний холод иголками прошёлся по лицу. За ночь выпал снег.
Пришлось одалживать старую клячу по имени Тинка, кобыла мерно жевала сено и явно не желала выходить из стойла.
- Куда путь держишь?- поинтересовался конюх, наблюдая как Ярим седлает лошадь. Тот обычно пользовался своими двумя - видно в этот раз путь будет долгим.
- В Полумесяц,- коротко бросил Ярим, не отвлекаясь от дела.
- Я слышал, там и правда недавно одна девчонка пропала?- заметил конюх лениво.
- Правда?
- Ага.
Взяв кобылу под узды, Ярим повёл её на улицу, с удовольствием вдыхая свежий воздух после запаха конюшни. До первой деревни добрался он только когда солнце зашло за горизонт и зимние сумерки расползлись по земле. Здесь снега было больше и он хрустел под ногами при каждом шаге. В окнах давно горел свет.
- Эй, постой,- когда громадная фигура в темноте пошла на него, Атизел попятился.- Да постой, мне тут узнать надо, у вас никто из детей не пропадал?
- Ага,- Атизел выпрямился с удовольствием отмечая, что к ним идут ещё трое его приятелей.- Нет.
- Уверен?
Тут уже и остальные подтянулись, так что Ярима окружили со всех сторон, однако говорили приветливо.
- Да недавно дочь у Амюды сбежала, так к концу дня нашли. Еле живая была, перепугалась до смерти, но уже отходит. Ничего.
- Нашли?- пробормотал Ярим.
- Нашли-нашли.
Осмотревшись по сторонам, Ярим снова повернулся к собеседникам.
- И больше никто не пропадал?- спросил он.
- Больше никто.
- Тогда пойду я в другие деревни. Может там...
- Ты-то конечно можешь,- вмешался один из деревенских.- Но говорю же, больше никто не пропадал, кроме дочки Амюды.
- Ну спасибо вам.
Много времени прошло, прежде чем Ярим обошёл все деревни полумесяца, да так и остался ни с чем. В самом деле, пропала только дочка ткачихи, да и ту скоро нашли. Единственное, что смутили его, так это то - девчонку нашли не так уж и далеко от места, где он нашёл свою.
Тут он замялся.
- Свою, свою...- пробормотал каменотёс, подходя к кобыле, явно недовольной отсутствием корма подле себя.
В доме же оставленном на молочницу, только очаг слабо освещал комнату. Да и тот приветствуя надвигающуюся ночь уже затихал.
- Что-то задержался он,- пробормотала Ина и зевнула во весь рот.
Девочка сидела здесь же, облюбовала она уголок. Ей там специально настелили шкур. И огонь, освещавший комнату, скользил по жёсткому меху, уже который час девочка следила за его игрой, изредка отрываясь на Ину. Но и та не была заинтересована в беседе, раз или два ткачиха бросила пару фраз, ещё когда пыталась накормить девчонку, и только.
"Не может, видно, родителей найти",- молочница с видимой жалостью посмотрела на девочку и встретила взгляд её огромных тёмных глаз, и тут же смутилась, непонятно отчего. Потом поднялась, подошла к шкурам и опустилась на них.
- Показалось,- сказала Ина,- показалось.
Тут дверь с шумом распахнулась и Ярим вошёл в дом, внеся с собою мороз с улицы. Кинув вещи в угол. Скинул с себя тяжёлую куртку вместе с ворохом снега и принялся рыться в запасах. Тут же на свет мирской был вытащен большой окорок, четыре лепёшки, жирный сочный кролик и птица.
- Ну, приятного аппетита тебе, чурбан неотесанный, родителей, видно нашёл,- радостно воскликнула Ина.
- А?- тут только вспомнив про присутствие женщины, Ярим отложил вилку в сторону.- Не нашёл никого.
- Как?
- Потерялась там одна девчонка, так её нашли за час, как я эту встретил. А эту никто не терял.
- И что теперь делать будешь?- накидывая куртку поинтересовалась молочница.
- Посмотрим.
Двери за ней закрылись, в комнате остался только каменотёс, да девчонка, смотрящая как раз на него.
- Напал на вас кто? Так вроде ран нет, ушибов нет, зубы все целы, ни царапинки на тебе. И на перепуганную ты не шибко похожа.- Ярим скорчил гримасу девчонке, однако попытка осталась безрезультатной. Та продолжала смотреть на него.