Он быстро расправился со снедью, вымыл тарелки и улёгся спать. Завтра нужно встать рано и дел накопилось по горло. Устроившись на кровати, он расслабился и тут же заснул. А поутру поднялся чуть ни свет, ни зоря, привычно окатил себя холодной водой и заперев малявку в доме, ушёл по делам. Вот пусть посидит до ужина одна - проголодается, как дать взять!
Девочка всё так же сидела на шкуре. Много времени прошло, прежде чем оставшись одна она пошевелилась. Провела рукой по меху, ещё раз и ещё, надавила на него и успокоилась. Медленно. Упираясь руками в пол, поднялась и так же неуверенно прошла на середину комнаты, там и остановилась. Задрала голову кверху, изучая потолок, снова опустилась вниз и принялась гладить пол. А потом оказалась у окна, где замерз за ночь морозный узор.
Протянула руки и ладонями упёрлась в холодное стекло. Узоры там были разные, как будто волны нападали на берег, а потом их разом заморозили. Или как будто стал виден ветер и его тоже заморозили.
Позже её заинтересовал весь в золе холодный очаг. А за очагом сразу начиналась лестница на второй этаж, туда то, на четвереньках, девчонка и поползла.
А когда за окном стало темно, вернулся Ярим.
- Эй ты!- прокричал Ярим, но ему так никто и не ответил. Тогда он позвал ещё раз, так и не дождавшись ответа, принялся осматривать дом. Малявку он таки нашёл, сидела себе в сундуке, только голова торчит из давно поеденного молью тряпья.
- Ну и как называться хотим?- ненавязчиво поинтересовался Ярим.- Пока не объявится кто-нибудь кому ты нужна, а?
- Будешь Ярой,- бросил каменщик,- у меня так сестру звали.
Девчонка никак не отреагировала.
- Ну сиди.
Так и пошло время с тех пор. Никто пропажу пока не искал. Ярим рано утром уходил по своим делам. Девчонка оставалась одна в доме. Хлопот от неё, правда, было немного. Ничего она не ела, Ярим об это никому не рассказывал - да и малявка оттого хуже не выглядела. Одеваться сама научилась, только в воду её приходилось сажать принудительно. Собака и та привыкла к девчонке, и обе часто спали на шкуре бок к боку.
В доме стало чище.
Постепенно Яра научилась не только одеваться, но и ходить нормально. Поближе теперь придвигалась в огню по вечерам. Но всё так же молчала. Ярим решил, что она немая.
День за днём и распорядок устаканился. Завтрак, ясное дело, только доля Ярима. Робота. Теперь Яра выходила с ним на улицу, но ни на шаг не отходила. Обед. Вновь дела. Ужин. Яриму даже удалось припомнить пару интересных историй, правда только сам он над ними хохотал, так что за живот хватался. Яра всего лишь с большим интересом уставилась на него.
- А он давай смешивать... а я ему...
Допущенная с недавних пор в дом собака заинтересованно подняла морду.
- Сделали всё, как надо, а нечего молокососов к делу пускать. Вот,- глубокомысленно закончил Ярим.
Яра кивнула, чем вызвала удивление не только у самого каменотёса, но и у собаки.
- Тоже так думаешь?- осторожно поинтересовался Ярим.
Девочка пожала плечами.
Старая дворняга подползла ближе.
Новое утро застало Яру одну в доме. Ярим как всегда давно ушёл. Она встала с кровати - а ей поставили собственную кровать на втором этаже, натянула на себя одежду поскорее, сунула ноги в башмаки. Умываться не стала, волосы так и оставила в беспорядке. Быстро соскочила вниз со ступеней и огляделась.
За минувшую ночь мороз с окон совсем сошёл и теперь бы виден соседний дом, маленький и мрачный, и много верёвок, тянущихся от окна к окну. И другие дома были видны дальше, два из них даже срослись вместе. Так что из окна одного смело можно было перешагнуть в другой. "Там когда-то жили две очень дружные семьи",- сказал ей Ярим.
Тут, внутри, всё было очень хорошим, пауки тоже были хорошими. Они убегали когда Яра становилась под паутиной. Собака в самом начале не приближалась, но вскоре Яра уяснила, что если той давать еду, можно запросто заманить к себе. Таким образом, с пауками и собакой Яра более или менее разобралась. Разобралась она и с огнём, как-то сунула руку прямо в очаг и замерла, тогда Ярим впервые заорал на неё громко и выдернул её руку. Потом её чем-то долго мазали. А рука изменилась. Но теперь постепенно становилась такая как и прежде.
Она села на лавку у окна и упёрлась лбом в раму. Вдруг что-то мелкое и несуразное выскочило на улицу, и из-за поворота показалась ещё куча такой несуразности. Дети. Они принялись бегать друг за другом, раскричались все как один, так что кто-то даже высунулся из окна и наорал на них.
Яра только моргнула раз-другой, когда один мальчишка махнул ей рукой. Тут же остальная детвора заметила лицо за стеклом.
- Это та, которую нашли?- протянула с интересом рыжая девчонка.
- Она,- мальчишка, что уже приготовился дать ей подзатыльник, передумал, и опустил руку.- Говорят, она немая.
- А чего она так смотрит?
Тот мальчишка, махавший рукой, решительно двинулся к окну под любопытные взгляды остальных, остановился у самого стела и так же прижался лбом к нему. Яра только моргнула. Мальчишка нарочно моргнул медленно.
- С нами пойдёшь?- прокричал он и замер.
Некоторое время Яра всё так же безразлично смотрела на него. Потом повернулась к паукам, посмотрела на очаг и быстро спрыгнула с лавки.
На дворе не было холодно, ветер и тот затих. Яра вышла ко всем как всегда лохматая. Кто-то хихикнул, её это не заинтересовало. Только собака неоднозначно посмотрела на собравшуюся компанию.
- Мы идём к озеру, но только это большой секрет,- предупредила рыжая девчонка.
Яра кивнула и смело прошествовала к детям, за ней пошёл и мальчишка с короткими чёрными волосами.
Когда они миновали деревню, кругом больше не было ничего. Ровным счётом ничего за что бы мог зацепиться глаз: перед детьми раскинулась пустошь. Если бы хоть ветер был, а так низкая трава и редкий кустарник застыли как и всё кругом.
- Это наше королевство,- пояснил самый низкорослый мальчишка, тот же, что жался к стеклу.- Меня зову Дирнин и я его король. Это принцы и принцессы. Ясно?
Яра кивнула.
- И это волшебная пустошь.- Продолжал доверительно рассказывать Дирин.- Здесь всё живое, волшебное и всё за тобой следит. Даже ветер. Этот ветер уносит слова далеко-далеко. Хочешь знать куда? И я хочу.- Улыбнулся мальчишка.
Тут же все побежали вперёд, один быстрее другого и Яре ничего не оставалось, как бежать за ними. Сначала делала она это неуклюже и отставала, пару раз даже споткнулась - один, чуть не упала. Но даже когда все смеялись Яре вроде как было всё равно. Поэтому она продолжала бежать и вскоре на зависть рыжей девчонке оказалась впереди всех. Бег её так заинтересовал, что она уже ни о чём не думала, а неслась вперёд быстрее и быстрее. И даже поднимись ветер - и тот бы за ней не успел. Только Дирнин кое-как настиг её и тяжело дыша, схватил за руку.
- Эй, постой! До озера туда,- он указал пальцем влево,- уже недолго. Вот увидишь. То есть сейчас не увидишь, но летом увидишь. Там много луковиц и из них эта голубая штука растёт.
- И там ещё чисимы появляются весной.
- Ничего подобного!
- А я говорю, появляются!
Обе девчонки показали друг другу язык и демонстративно разошлись в разные стороны.
- Нет, по-моему, они там бывают. Ну, птицы, только людей они не очень любят, вот и прячутся,- заметил Дирнин.
Его здесь слушались, это Яра поняла сразу и потому все тут же притихли и общей гурьбой пошли дальше к озеру.
Озеро оказалось не таким уж и большим: к нему вела вытоптанная тропа. Сегодня снега не было и потому её можно хорошо разглядеть ещё издалека. Дальше выступал весь усыпанный гладкими камнями склон.
- Выбери себе самый лучший, у нас их уже много,- доверительно сказал мальчика с широким носом и большими глазами.