- Ага,- сказал он,- и танцует теперь, раз на воле оказалась.
А ведь будет ещё лето.
Много чего нового открывалось с каждым днём. Когда они шли по деревне, видели, как снуют туда-сюда люди и у каждого свои важные дела. Как-то Яре удалось подсмотреть как доят корову. Та была большой и стояла, пока Жада разбиралась с выменем. Видела лошадей. И заготовленное на зиму сено. Видела, как капля за каплей истончаются сосульки - это случалось в оттепель. Когда же становилось очень холодно, окна разукрашивались в ледяной узор, на каждом в ту пору вырисовывалась своя история.
Они продолжали наведываться на озеро. То даже успело застыть и теперь можно было по нему скользить. Поначалу Яра что ни шаг - падала, потом научилась держаться и уже сама рвалась скользить быстрее всех. Оказалось, что Улара любит лепить из снега шары и соединять их, и получался их собственный страж, охранявший территорию. Можно было услышать множество всевозможных историй. Правда, когда все дети от страха закрывали глаза, Яра только склоняла голову набок, как будто ей так лучше думалось. Не пугали её ни разные ужасы о море. Ни страшные сказания о монстрах, что таяться в нём.
- Они похищают маленьких детей!- выпучив глаза, доказывал Дирнин.
- И утаскивают их на морское дно,- поддержала его Улара.
- А потом съедают их!
- У них страшные глазища и когти как самые острые лезвия.- И для показательного представления насколько же эти когти страшны, Дирнин зарычал и сделал вид, что разрезает ими воздух.
Улара захихикала.
- Огромными лапами они выползают на землю и рычат так, что сотрясается земля,- продолжал вещать мальчишка.
Младшие дети стали жаться друг к другу, а Дирнин всё не унимался.
- Когда луна скрывается за тучами, чудовища прокрадываются в деревню и заглядывают в окна, и смотрят, кто не спит. А кто не спит - того хватают в охапку и тащат с собой.
- На дно,- не сдержалась Улара, чьи рыжие волосы так и рыжели среди холода.
- Ну да.
- Яра!
Подскочив, девочка побежала к выходу.
- Вам же в Полумесяц завтра, да?- успел выкрикнуть Дирнин.
Быстро кивнул на ходу, Яра с трудом открыла двери и побежала домой.
- Опять страшные сказки рассказывают, ага,- ворчал Ярим, пока запирал двери.- Нету их. Монстров этих. Нету, лишь бы языками молоть.
- Нету их,- для большей убедительности повторил он.
Только Яра осталась стоять на месте и как-то странно посмотрела на Ярима.
- Ну, спать пора, иди наверх.
Не став задерживаться, она поднялась на второй этаж и забралась под два одеяла.
- Спокойной ночи,- прогрохотало внизу, так что было слышно даже через закрытую дверь.
В первой деревне Полумесяца в тот день было людно: многие съехались к ярмарке, что новое прикупить, на людей посмотреть, себя показать. Кругом было непривычно шумно и весело, множество раскрашенных изделий, разноцветных как мечты то и дело попадались на глаза. Торговцы и зеваки окружали лавки со всех сторон, одни зазывали поглядеть на товар, другие прохаживались между рядами. И откуда-то играла задорная музыка, только Яра сколько не вертела головой так и не увидела кто же играет. Вскоре принялись петь.
- Держись за меня, а то потеряешься,- предупредил Ярим и они двинулись в самую гущу.
Ему нужно было купить новые инструменты, да и следовало Яру порадовать, в конце концов, ничего на самом деле стоящего она и не видела.
Разодетые в огромнейшие куртки мужчины соревновались кидая на землю маленькие мячики. Яра так и не разобрала, что там к чему, но с Яримом они всё же задержались возле них.
- Летом будут искать цветущий муринд,- между прочим сказал Ярим.- Это цветок такой, ну, трава, кто найдёт - тому будет счастье. Да-да!- поспешно добавил он, видя загоревшиеся глаза Яры.- Мы его поищем.
Мимо проехала телега со снедью, а на каменной площадке уже собирались актёры. Ярим, ему даже расталкивать никого не приходилось - так пропускали, - подошёл к нужной лавке и принялся со знанием дела рассматривать предложенный товар.
- Лаада!
Повернувшись на оклик, Ярим увидел как к ним приближается рослый темноволосый мужчина с узкими серьёзными глазами.
- Лаада, ты что здесь делаешь?!- подошедший удивлённо уставился на девочку.- А ну марш домой, тебе мать из дому выходить запретила!
- Подожди,- Ярим задвинул девочку за спину.- Какая это тебе Лаада, это Яра и пришла она со мной.
- Лаада, чего стоишь. Марш домой! А... что значит, Яра? Какая ещё Яра? Это же... А ну ка!- Он внимательно присмотрелся к насупившейся Яре и с удивлением почесал затылок.- И, правда, не наша. Наша то тёмненькая, а эта вон, светлая. Но похожа то как! Эй, Тистр, а ну погляди!
Тут и ещё один подоспел, один в один как первый, братья - сразу понял Ярим.
- Гляди как на нашу козу похожа.
- Ого.
Недовольные не меньше Яры Ярим только больше нахмурился.
- Пойдём мы,- не совсем вежливо сказал он и быстро потащил Яру за собой.
- Знаешь ты его?- спросил Ярим уже когда они ехали домой и девочка сидела на санях, закутавшись в прихваченную с собой куртку.
Та отрицательно помотала головой и спрятала лицо в меху.
- Ясно,- он продолжал хмуриться.
Домой добрались ещё засветло. И только там, когда Яра сняла шапку, впервые заметил те изменения, которые произошли с девочкой. Некогда тёмные густые волосы посветлели и стали тоньше, совсем как у него, и глаза, раньше карие - теперь стали почти зелёными, как у него.
- Яра?
Девочка обернулась на голос, видно было, что она очень недовольна, хоть и пытается скрыть это.
- Яра, что у тебя с волосами?
Невольно она провела рукой по ним, но как всегда молчала. Только пожала плечами и уселась за стол, требуя всем своим видом обеда. Ела она в этот раз с большим аппетитом. Ярим сразу раскусил - пытается задобрить его, и ведь задобрила! Довольный, он перестал думать о волосах и глазах, и сам начал уплетать за обе щёки, да столько, сколько бы и двое за день не съели.
- Да, зимой нужно есть хорошо, зимой оно нужно.
Яра только согласно закивала, продолжая усиленно жевать. Так что сейчас она походила на запасливого хомяка с важными щеками.
- Хорошо хоть уже не такая тощая, думал, ветром снесёт. Вон, щёки красные,- довольно протянул Ярим после обеда, когда оба откинулись на спинки стульев и теперь гордо лицезрели следы недавней трапезы.
Утром Яру отправили за молоком к Жаде, у той как раз было три коровы. И они с Иной вечно конкурировали. Не коровы, в смысле, а Жада. Да ещё одна корова родила недавно телёнка. В отличие от Ярима, Яра всегда с радостью наблюдала, как тот передвигает смешными ногами и тычет морду в вымя. И коровы ей нравились, даже их запах.
- Я его послала отцу помочь.- Быстро протараторила Жада, завидев Яру с бидоном.
В виду она имела, конечно же, Дирнина.
Затем она как-то странно, приценивающееся посмотрела на Яру.
- Хорошенькая будешь,- Протянула Жада и щёлкнула девочку по носу.- Молчишь, так это даже лучше. Ругаться не будете.
Яра её так и не поняла, но молоко взяла и с трудом потащила полный бидон домой. Уж очень она не хотела разлить хоть каплю.
- Принесла?
Поставив бидон на пол - не могла же она его водрузить на стол - Яра с чувством выполненного долга уставилась на Ярима, явно ожидая похвалы.
- Молодец, совсем не разлила.
Тонкое лицо, обрамлённое лёгкими светлыми волосами, расплылось в довольной улыбке.
- Теперь от тебя коровами воняет,- протянул Ярим, наливая полную кружку ещё горячего молока.
- Мне нравится их запах.
Рука невольно дрогнула и тонкий белый ручеёк потёк по столу и каплями упал на пол.
- Поле пахнет лучше,- со всех сил пытаясь сохранить невозмутимый голос, сказал Ярим.