Земля содрогнулась, среди яростных криков пронёсся дикий вой. Одна огромная тень мелькнула, чтобы схватить свою жертву и утащить с поля битвы.
Появление псов сыграло на руку войску объединённых сил, кони боялись этих чёрных тварей, становились на дыбы, пытались сбросить всадников.
В небе Лант успел заметить илий, нападавших на его воинов. Но тут же от его отряда отделились воины Илиума, вступившие в битву со своими крылатыми собратьями.
С источником силы что-то происходило. Там, внутри башни, он разрастался подобно грозе.
И это нельзя остановить.
Серые маги вынуждены были отступить под невидимым натиском из стен Руана, алые маги с трудом удерживали оборону, не давая силам врага сломить себя.
"Оно становится сильнее!"- немой крик магов на один миг заполнил всё сознание. На него напали сразу несколько воинов, но Лант быстро поразил их, оставив лежать на земле.
Их теснили с правого и левого фланга, нанося самый сильный удар в центре. В то же время продолжали сражаться илии, которым приходилось уклоняться от магических атак. Лант видел, как многие из них с опалёнными крыльями падали вниз и разбивались.
На левом фланге врагам удалось окружить воинов объединённых сил. Несколько магов попытались разорвать кольцо, но подоспевшие маги врагов вступили с ними в противостояние.
Кто-то обессилено упал на землю, один из магов, но нельзя определить, который.
Ещё больше. Ещё сильнее.
Удар за ударом, как поднявшиеся до небес волны - то, что происходило в башне, увеличивалось.
Бесконтрольное, стихийное.
Лант с трудом удержался на ногах, когда один из таких ударов чуть не сломил его, в то время как все кругом даже не заметили этого.
Он замер на какой-то миг, не смея оторвать взгляда от добравшейся до самых небес чёрной башни. Лант не видел этого, но знал, его не остановить.
- Почему ты ничего не делаешь?!- Взбешённый Лоэл кинулся к Мэроу, но тот даже не взглянул на него.
Он стоял на месте не шевелясь, смотря в никуда, не замечая ничьих слов, не видя ничего. Только на лице его отразилось удивительное ясное понимание, как источник абсолютного света. Он вдруг узнал, он понял и так ясно стало всё и так правильно.
Внизу за стенами Руана шла битва.
Мэроу обернулся к Лоэлу.
- Ты должен идти туда!- вновь закричал Лоэл.- Ты должен защитить своих людей от врагов.
Но что-то изменилось.
- Я не должен,- проговорил Мэроу, взгляд его блуждал по тёмной зале, пока не остановился на гневных глазах Лоэла.- Ты не понимаешь, я знаю... я не должен!..- Он кинулся к выходу, но Лоэл остановил его.
- Что ты говоришь?!
- И ты...- тут Мэроу отстранился от Лоэла, точно увидев нечто ужасное в его глазах.- И ты не сможешь иначе.
- Ты безумен!
- Нет. Я не безумен.- Мэроу улыбнулся.- Я знаю. Помнишь ту историю, что рассказал мне, о расколе. Это неправда. Хочешь, я расскажу тебе правду? Да, они поссорились и каждый не желал принимать другого, каждый отрёкся от чего-то и они сражались. Настолько сильные, что разорвали мир, одна его часть осталась на земле, другая - ушла под воду.
- Прекрати!- Вскричал Лоэл.
- Нет. Это нельзя прекратить. В том то и дело!- Возбуждённо отвечал Мэроу в любой миг готовый сорвать с места.- Море, берег - это рана, незаживающая рана, а потому кровоточащая. И всё, что находится там, не может быть счастливо. Пока не может.
Вышедшая из тени Тория молча смотрела на него.
- Туман, это не монстры, не ужасная убивающая сила. Это всего лишь такие же живые существа как и мы. Им нужно выйти.- Мэроу обернулся к Тории.- Они выходят на берег, потому что пришло время. Потому, что рана затягивается. Пришло время нового. Они всего лишь хотят жить. Раскол должен исцелиться.
Те, кто не может принять - погибают, сходят с ума. Пришло время открыть глаза.
- Безумец!- будто не слыша его слов, выговорил Лоэл.- Что ты собираешься делать?!
- Они должны узнать.
- Что?!
- Они, те, кто там. Они сражаются - но не должны. Никто ничего не сможет сделать. Мир исцеляется после тяжелой раны. Жизнь просыпается, а они хотят остановить это. Если они узнают, что происходит на самом деле, тогда прекратят!..
- Так ты хочешь идти к ним! Идти к тем, кто пришёл погубить нас и сейчас истребляю твоих воинов!
- Если все узнают, война кончится! Даже если я уйду с тобой, это не прекратится.- Сказал Мэроу Тории.- Я просто один из первых, но с каждым годом их будет рождаться всё больше и больше, они будут становиться сильнее и станут той силой, которая поставит мир на путь жизни.
- Не позволю!- Лоэл не стал выхватывать меч, только чудовищная сила сотрясла Руан до основания, на миг исчезла Тория, но Мэроу стоял всё так же прямо.
- А ты не можешь остаться,- сказал он.- Ты не успокоишься, сделав с этой землёй желаемое. Захочешь вернуться и сотворить тот же порядок и там, чего не захотят те люди. Возжелаешь подчинить их, пусть и для блага, добра. Я этого не допущу.
- Предатель!
Лоэл кинулся вперёд. Облако его силы клубилось, разрастаясь, но Мэроу, словно не ощущал её. Он был в середине урагана и шёл вперёд. Тогда Лоэл собрал всю мощь, направляя её на Мэроу. Взбухшие вены на его лице превратились в чёрные линии и кровь выступила из глаз и ушей.
За окнами полыхало ревущее пламя, битва разгорелась с новой силой. Здесь же рушились стены, и дрожал Руан. Здесь один человек выступил против другого.
- Ты не так силён,- Мэроу подошёл к Лоэлу.- Умрёшь, если не остановишься.
Лоэл выхватил меч.
- Только не ты!- кричал он и слова утопали в неистовом вихре. Он замахнулся, но вдруг поток крови хлынул изо рта и пошатнувшись, Лоэл упал на пол.
Мэроу склонился к поверженному Лоэлу. Тот успел схватить его за руку, оставляя на ней след своей крови. А потом навсегда закрыл глаза.
Тогда Мэроу поднялся.
- Не иди к ним,- Тория стояла возле него.- Они уничтожат тебя.
- Я должен показать правду. Тогда прекратится война. Смогут увидеть и принять...
- Никогда им не принять, пусть это правда! Пусть... но...
- Ты не сможешь уйти,- сказал Мэроу.- Ты ведь знаешь, не сможешь вернуться в море и раствориться.- Он улыбнулся ей ласково.- Это начало.
- Для чего ты это делаешь?!
- Если смогу я, смогут и другие.
- Они убьют тебя!
- Нет. Не убьют,- снова улыбка.
Он помчался к выходу. Тория кинулась вперёд, но остановилась. Приложила руку к груди, поражённо распахнув глаза.
Страшный вой огласил весь Руан, страшный вой залил яростью поле боя. Такого ужасного крика ненависти и отчаяния ещё не слышала земля и небо. То кричали псы. Разом они кинулись прочь.
Кругом кипело сражение. Илии в небе рвали друг друга на части и кровавый дождь орошал лица сражающихся на земле. Мёртвые глаза смотрели в небо.
Силы магов истощались как с одной, так и с другой стороны. Тогда Лант отшвырнул напавшего на него воина и сосредоточил защиту на своих магах. Алые и серые действовали сообща. Одни ослабляли противника, чтобы их воины нападали, другие атаковали сами.
Долго ли они ещё смогут продержаться? Если появиться поддержка из башни, они погибли.
Часть лучников врага выстроилась на ближайшем холме и посыпались новые стрелы.
"Услышь меня!"- он кричал, хоть и не знал, слышат ли его.
"Ты должен прекратить это, сдайся! Мэроу, люди будут гибнуть, земля высохнет и мир канет во тьму".
"Ты хочешь, чтобы эта земля жила. Она выживет. Она сплотилась и не растерзает саму себя. Мы найдём для неё достойного правителя. Выбери его сам! Но прекрати это!"
Он не слышал.
Как будто его просто не было.
Он не слышал, потому, что все его мысли были обращены к одному. Он бежал со всех ног, потому что должен скорее выбраться из Руана и показать им правду. За ним гнались псы.