— А ну слазь, говорю! — Как-то деланно заорала во всю глотку женщина.
Слишком уж страшно, что даже и не страшно. Заподозрив неладное, Мэроу обернулся и правильно сделал! Позади из скрытого деревом оврага ползли, приседая, десятеро таких же разбойников. И вот эти уже не выглядели не смешно, ни безобидно.
Прежде чем Лант успел сообразить что к чему, Мэроу выхватил кинжал и метнул его вдаль и тут же тот, кто целился из лука, повалился на землю. Женщина попыталась полоснуть своим мечом Ланта, но звезда вошла ей в горло. Теперь уже и Лант выхватил меч, кто-то целился в Мэроу, и тот замахнулся кинжалом, другой разбойник занёс со всей силы меч, рискуя только убить коня, третий подбегал сзади с луком наготове.
Три события случились одновременно: Мэроу бросил кинжал и выхватил меч, чтобы отразить нападение. Лант натянул поводья и конь шарахнулся в сторону, стрела пролетела в ногте от уха. И тут все разбойники из тех, что уцелели, разом дёрнулись, точно каждого в шею ужалили невидимые осы. Разбойники как по команде отшатнулись в недоумении ощупывая шеи. Ещё миг — и что-то вновь ужалило их, на этот раз куда болезненнее — видно было по искажённым болью лицам. Раз за разом они отступали, их словно гнали прочь магические силы, пока Мэроу и Лант не поняли, что то были тончайшие дротики.
Один из разбойников пошатнулся и другие подхватили раненного товарища, и поволокли прочь, третьи тем временем улепётывали со всех ног.
— Два человеческих глупца! — Она спрыгнула с ветки дерева и мягко приземлилась, складывая в карман грозное оружие. — Вы что здесь перья распушили, когда они вас со спины чуть не убили? — Суровый пронзительный взгляд, ясный грозный голос. Таким впору вычитывать провинившихся детишек. Однако та, что стояла перед ними так же придирчиво изучала людей и выглядела не сильно старше их.
То была илия: из-под плаща торчали неестественно выступающие острые лопатки, но не было крыльев. То была неправильная илия, не крылатая. Она очень долго смотрела на Ланта, ещё дольше с упрёком и проявившейся вдруг насмешкой на Мэроу.
— Спасибо вам, — заговорил Лант как то было принято. Но илия быстро кивнув, казалось, пропустила его слова мимо ушей, не предав им никакого значения. Она пошла вперёд и стала между людьми, вновь посмотрела на Ланта, перевела взгляд на Мэроу.
— И как же это вы умудрились так глупо попасться в человечью ловушку? — спросила она явно обращаясь к Мэроу.
— Илиям случается тоже ошибаться, — невозмутимо ответил тот.
— Не чаще чем людям, — илия резко отвернулась от него, словно сделала какие-то свои выводы и отошла от людей.
— Кто вы? — повелительно спросила она стоя возле дерева, будто собиралась вновь запрыгнуть на него.
— Спать на дереве неудобно, — делая шаг вперёд совсем невпопад заметил Мэроу.
— Это почему же? — гордо задирая голову вскинулась илия, так что её глаза цвета весеннего неба засверкали от гнева.
Ланту это не понравилось. Однако останавливать Мэроу когда он творит очередную глупость ему давно приелось.
— На дереве неудобно, раз, — как если бы так и надо было, начал считать Мэроу. — На дереве твёрдые ветки и наутро спина болит, два. На дереве холодно — три. И там кусаются белки. — Заключил он.
— Белки не кусаются, — к великому удивлению Ланта илия улыбнулась, да так быстро, что и заметить трудно. И тут же посуровела, рассердившись на себя за ту улыбку.
— Не будь таким самоуверенным, человек, — сказала она. — Так кто вы? — Теперь илия обращалась к Ланту, начисто не замечая Мэроу.
— Моё имя Лант, это Мэроу.
— Моё имя Лина, — представилась илия серьёзно. — Ты маг. — Сказала она Ланту. — Ты знаешь, что магам сейчас опасно находиться за стенами Брасьена?
— Я знаю, что магам сейчас везде опасно. — Сказал в ответ Лант.
— Не в Брасьене. Там собираются маги, там они в безопасности. Когда закончишь свои дела иди в Брасьен. Человечий правитель Родер объявил, что примет любого ступившего на его землю мага.
— Разве от этого он не навлечёт на себя гнев Бероэна? — спросил Мэроу.
— Бероэн никогда не нападёт на Брасьен. Он понимает — тогда его королевство завоюют и Уравану как независимому королевству придёт конец. К тому же на стороне Брасьена сейчас столько магов, что их хватит на хорошую битву. Иди туда, Лант, когда сможешь. Там ты будешь в безопасности. И этого с собой захвати. — Лина кивнула на Мэроу, отчёго тот поднял брови, да так выпучил глаза, что на это стоило посмотреть.