— Держи каэла! — Кричали мальчишки. — Лови каэла!
— Держи его. Держи врага!
— Смерть каэлу!
Испугавшись, заголосила девчушка двух лет от роду. Мать тут же погрозила кулаком сорванцам и, взяв дочь на руки, принялась её успокаивать:
— Дола, не плачь, красавица моя, это всё выдумки. Нет никаких каэлов. Сказки то всё.
— Можете оставаться ночевать здесь, — на ходу сказала Лина, пропуская мимо запряжённую понурой кобылой телегу. — Мне здесь не нравится. Тесно.
— Нет, я лучше переночую у костра, — Мэроу кивнул Лине и та довольно и чуть хищно кивнула в ответ.
— И что мне остаётся? Нежиться в кровати пока вы спите под открытым небом? — осведомился в свою очередь Лант. — Нет уж, друзья, я вам такого удовольствия не дам.
И Лина одарила его довольной улыбкой, после чего все трое забрали накормленных и почищенных коней, выслушали, напоследок, как опасно ныне в этих краях и тронулись в путь, чтобы устроиться на ночлег там, где их застанет темнота.
— Как же мне всё это не нравится, — Лант хмуро шевелил палкой костёр, хоть тот и так повинуясь его воле послушно горел. Искры время от времени отлетали в сторону и бесследно гасли в темноте.
— Если они и впрямь начали снова рождаться, то не избежать очередной резни, — сдвинув брови вымолвила задумчиво Лина. — Тогда ведь, во время резни, не только каэлов убивали, но и простых людей, которых обвиняли в причастности к злу.
— Интересно, почему сейчас? — ложа подбородок на колени сказал Мэроу.
— Потому что, бывает то хорошо, то плохо, — проговорила Лина.
— А то и очень плохо, да? — осведомился Мэроу, насмешливо смотря на илию.
Та в ответ изобразила не менее насмешливое лицо, передразнивая Мэроу. Лант только улыбнулся. С каждым днём они приближались к Брасьену.
Мэроу склонил голову на бок, смотря на продолжавших разговаривать друзей, которые обсуждали услышанное сегодня. И внутри было спокойно и тепло.
Всё усиливаясь поднимался восточный ветер. Пригибал траву к прохладной земле. Мерный его шум отдавался от камней, закрадывался в земные недра, чтобы оттуда вновь устремляться к небесам.
Проведя губкой по покатому лошадиному боку, Лант кинул быстрый взгляд вниз, где с холма открывался вид на широкую долину, сплошь поросшую зелёным да голубым разнотравьем. Над ним раскинулась чаша яркого синего неба. Куда-то запропастился Мэроу, Лина же тем временем медленно брела по долине. Илия часто уходила на некоторое время и размышляла когда никого не было рядом. Вот и сейчас она остановилась, о чём-то напряжённо раздумывая, выпрямилась и вдруг раскинула руки.
Лант отложил губку и подошёл ближе к краю холма. Не отрываясь, он смотрел как Лина принялась бежать, то туда, то сюда. Всё так же были раскинуты руки. Она повернулась спиной к ветру и подалась вперёд, как будто не могла противостоять его силе. Гордая, стремительная и сильная, Лина теперь бестолково носилась в разные стороны с по-прежнему раскинутыми как для полёта руками.
А потом до слуха донёсся ясный голос:
— Ветер! Меня уносит ветер!
Он всё ещё стоял смотря вниз, когда Лина почувствовала его взгляд — обернулась и как статуя замерла на месте. А потом, кажется, улыбнулась.
Вернулся Мэроу. Мокрый, но довольный. Погладил своего коня за ухом и уселся на большой круглый валун.
— В чём дело? — присматриваясь к Ланту, поинтересовался Мэроу. — У тебя лицо изменилось.
— Да? — Лант, что было на него так не похоже, издевательски нахмурил брови.
Тут и Лина прекратила расчёсывать волосы, отложила гребень и внимательно посмотрела на Ланта, точно прикидывая, что же такого могло произойти.
— Да. — Мэроу потянулся, выпрямляя спину и снова сгорбился.
— Вот скажите мне, вы двое, — Лант сердито сделал несколько шагов вперёд и остановился перед двумя недоумевающими друзьями. Как нарочно сложил руки на груди. Ну точь-в-точь сердитый наставник перед учениками. И так и стоял выжидающе, более ничего не говоря.
— Лант, — позвал Мэроу друга. — Ты ещё с нами?
— Так, — тот поднял бровь. — Может, кто-нибудь мне что-нибудь хочет сказать?
— Мне сегодня снилась говорящая швабра, — чистосердечно признался Мэроу.
— А у меня нога чешется, — отозвалась в свою очередь Лина.
— Почесать надо, — сказал Мэроу.
— Вот и я так думаю…
— Прекратите оба! — Лант сел на валун и упёрся руками в его выступающие края. — Лина, ты же всегда говоришь правду.