«Ожидай странника в день бури… странника в день бури…» – она поднималась по узким ступеням в полумраке башни – свет едва проникал через небольшие отверстия – дом строился как крепость, надежная защита для своих хозяев, привычный и удобный для отражения атак и длительной обороны. Наконец, показался люк в потолке. Рычаг натужно заскрипел, освобождая отверстие для выхода.
Женщина вышла наверх, с удовольствием вдыхая холодный морской воздух, – ветер растрепал ее волосы. Буря утихла, оставив повсюду следы своего триумфа – выброшенные на скалы пучки водорослей, осколки раковин, обломки досок. «Ожидай странника в день бури…» Неужели время пришло?…Она снова глубоко вздохнула, унимая волнение, – подставила разгоряченное лицо порывам ветра.
Небо, все еще низко обложенное тучами, но уже не черными, а светло-серыми, было кое-где разрежено, и скупое северное солнце устремилось навстречу земле и ее обитателям. По углам башни грелись в его теплых лучах большие чайки. Женщина еще немного постояла, любуясь знакомой и никогда не надоедающей картиной, открывающейся с высоты…
«Ожидай странника в день бури… возлюбленного в день страсти…» Сильный порыв ветра заставил ее пуститься в обратный путь – теперь ступеньки было преодолевать гораздо легче: путь наверх требует усилий – путь вниз свершается сам по себе.
Сиур почувствовал тепло на своем лице – солнце проникало сквозь незакрытые шторы. Он открыл глаза – незнакомые стены, незнакомые вещи… Наваждение за наваждением! Как в волшебном лабиринте – одна незнакомая комната сменяет другую – разные эпохи, разные стили, общее только одно – чувство калейдоскопа реальностей или, скорее, нереальностей.
Он вспомнил, что это началось с ним после ранения, потом, вроде бы прошло, и вот снова. Настроение окончательно испортилось. Какой сюжет ждет его в этой комнате? Предыдущий он так и недосмотрел.
Он снова испытывал это томительное ощущение, – поднимаясь вверх словно из бездонного колодца. Только вместо привычной ожидаемой действительности, – сюрприз. Так, наверное, чувствует себя пассажир, который, выйдя из поезда, вдруг обнаруживает, что станция вовсе не та: не те здания, не те скамейки, и даже деревья не те. В ужасе он оглядывается, с тоской взирая на хвост удаляющегося состава, – и понимает, что других поездов не будет. Это знание приходит как бы само собой, сменяясь вопросом: Зачем я здесь? Как я попал сюда?
Внезапно Сиур вспомнил ночную вылазку в квартиру антиквара, то, как они с Тиной едва добрались до постелей и уснули. Он привстал, и увидел спящую хозяйку квартиры. Волосы, вчера собранные в тугой пучок, растрепались, щеки порозовели от сна, темные ресницы отбрасывали глубокие тени.
Красива ли эта женщина? Он не ответил бы на этот вопрос. Что-то скрытое, внутренний свет или что-то другое, чего он не мог объяснить, делали это лицо привлекательнее самых красивых и ярких лиц, когда-либо им виденных. Мягкие линии, неброская нежность, даже наивность, были покровом над тайной силой, придающей значение и смысл всему в этом мире. Ее рука с длинными пальцами свесилась вниз, и он поймал себя на том, что хочет поцеловать эту руку…
Волна облегчения смыла напряжение и остатки сна. Детали происшествия предстали в свете утра почти что обыденными. Он уже прикинул, какие необходимо навести справки и что предпринять по поводу происшедшего.
Размышляя, он лениво скользил взглядом по комнате – необычный портрет, скорее старая фотография женщины заставила вновь напрячься. Он готов был поклясться, что видел уже эти глаза – захотел отвернуться, и не смог, они поймали его как мишень и заворожили, как взгляд охотника через прорезь прицела гипнотизирует жертву, не давая ей сдвинуться с места. Что за черт! Эти пышные волосы, зачесанные на прямой пробор… Какая-то неразрешимая загадка вот-вот, казалось, станет понятной – все элементы встанут на свои места, и … последнее прозрение не наступило.
Досадливо поморщившись, Сиур перевел взгляд на стену. У него перехватило дыхание, как будто он с разгону натолкнулся на неожиданную преграду: на стене висел огромный и самый что ни на есть настоящий лук.
Ничему уже не стоило удивляться, да и чем его можно было удивить – его, прошедшего огонь и воду, побывавшего в жесточайших жерновах жизни, равнодушного, как он считал, к смерти и предательству, закаленного бойца, видевшего все, что только можно себе вообразить, и даже то, чего и видеть-то людям нельзя.
Настолько непривычно и как-то с размаху ударило видение этот старого оружия, что он растерялся. Впрочем, видение ли это? Он присмотрелся внимательнее: обычная стена, оклеенная обычными обоями – но лук на ней, тяжелый, прихотливо изогнутый, блестящий – выглядел вполне реально. Сиур откинулся на подушку и прикрыл глаза – стоило немного отдохнуть. Сказалась проведенная на ногах ночь – он снова незаметно соскользнул в сладкую волну сна.
На верхушке башни женщина с развевающимися от ветра волосами целилась из лука вдаль. Какова была ее цель? Ее тонкая и сильная фигура отчетливо выделялась на фоне розоватого предзакатного неба. Ветер рвал ее платье…
Видение померкло. Он открыл глаза и вздрогнул – на той же стене все так же висел лук. Пришлось встать, подойти и потрогать. Настоящий!
Сиур вытер испарину со лба. Что же на самом деле происходит? Он сел на постель и прокрутил недавние события одно за другим: ранение, странные сны, трудное возвращение к реальности, наладившуюся, наконец, жизнь – как будто все вернулось на круги своя. И тут – смешной и нелепый визит двух женщин, предвещавший легкое развлечение – настолько наигранной была ситуация, что ни один уважающий себя человек не принял бы этого всерьез.
А он принимает, ввязывается в совершенно дикую авантюру, которая оказывается далеко не вымыслом и далеко не простой, которая может привести к настоящим проблемам… Все это время он ходил, думал и действовал как во сне, по наитию, по непостижимой для него самого как бы отстраненности от жизни и замены ее какими-то дешевыми и банальными кадрами из шпионского романа. О, Господи! Неужели все это происходит с ним?
С улицы доносились звуки трамваев, нарастающего потока транспорта. Рассвело. Сиур приоткрыл окно – обычные московские дома, яркие витрины магазинов, спешащие по своим делам прохожие – знакомая картина просыпающегося большого города. Все понятно. Все как всегда. Будни. Работа. Его тоже ждут сегодня на фирме. Правда, он предупредил, что опоздает. Пожалуй, пора собираться.
Он уже готов был выходить, потом резко повернулся, неслышно прошел в комнату, долго смотрел на спящую женщину… нагнулся и, затаив дыхание, едва прикоснулся губами к ее щеке. Ему показалось, что изнутри как будто что-то обожгло. Никогда еще, никогда, – по крайней мере в этой жизни, он не испытывал ничего подобного.
Все внезапно приобрело смысл. Новый, острый, неведомый и привлекательный. Как будто шел по обычной дороге, в тысячный раз, все как всегда – и вдруг, увидел: что-то блестит рядом в траве. Мог бы пройти мимо – некогда, да и дела, – но не прошел. Остановился. Наклонился. Рассмотрел. Рядом с большим камнем воткнут в землю старинный, огромный меч. Оглянулся – не видит ли кто? – и взял меч в руку. Рукоятка как будто слилась с рукой и все неуловимо изменилось. Что-то произошло и отрезало обратный путь. Ветер перемен наполнил грудь приятным возбуждением…
Сиур не сразу справился с замком.
– Стоп, – сказал он себе. – В этой жизни, не в этой жизни ? Было это с ним или не было? – Он спускался по лестнице, задавая себе этот вопрос и одновременно молясь, чтобы никто не попался ему навстречу.
ГЛАВА 9
Людмилочка не находила себе места от волнения. То, что Тина опаздывает, было само по себе удивительно, но то, что она опаздывает именно сегодня, после того… после того, как…