− Почему вы меня не предупредили? – он испытал невероятное облегчение.
− О чем? Что нам нужно в туалет? С каких это пор мы обязаны предупреждать об этом? Тем более вас? Что это значит? В конце концов, есть же какие-то приличия? – Она с трудом сдерживала смех. – Вчера мы тоже не предупреждали, и ничего.
− То было вчера.
− А что изменилось, позвольте спросить? Люди перестали хотеть в туалет со вчерашнего дня? Вдруг бы вы не разрешили? – она фыркнула, но тут же взяла себя в руки. – Ну, что тогда?
− А Тина тоже здесь? – Влад не стал ввязываться в перепалку, он действительно почувствовал себя неловко.
В самом деле, что изменилось со вчерашнего дня?.. Не мог же он сказать о своих личных ощущениях, как о чем-то реальном? К тому же, вдруг он просто не выспался? Вторую ночь толком не отдыхает, вот и мерещится черт знает что.
− Конечно, она тоже здесь. Желаете проверить? – девушка жестом показала в сторону кабинок.
Он действительно глупо выглядит. Влад вздохнул, и все же крикнул:
– Тина, вы здесь?
− Ау! – откликнулась девушка.
− Ну, вы выйдете, наконец? – Людмилочка смотрела на него в упор, в ее глазах плясали смешинки, но лицо оставалось преувеличенно серьезным.
− Извините. – Черт, как глупо он все-таки выглядит!
Влад вышел и только теперь почувствовал, что вспотел. Ему захотелось умыться.
– Я буду в зале!
Он еще вчера выяснил, что единственный вход, он же и выход отсюда, – тот, что виден из зала. Пара комнатушек, которые он в панике облетал, были совершенно пусты. Пожалуй, не будет большой беды, если он отправится обратно. У него сдают нервы. И отчего?.. Это все проклятая жара и усталость.
Возвращаясь в зал, он чувствовал, как капельки пота стекают по спине, несмотря на то, что в библиотеке, как во всех старых зданиях, было не то что не жарко, а прохладно.
Он уселся на свое место, раскрыл «Дворянское гнездо» на той же самой странице, которую безуспешно пытался одолеть с самого утра, и углубился в дворянскую жизнь. Через пару минут он почувствовал легкое неудобство, как будто ему мешал то ли ворот рубашки, то ли браслет от часов. Через пять его беспокойство усилилось и продолжало усиливаться в геометрической прогрессии. Через десять он сорвался с места и выбежал через ту же самую дверь, что и первый раз.
Дверь в туалет оказалась приоткрытой. Внутри было пусто. Он уже не соблюдал никаких приличий, – все кабинки оказались тоже пусты. В комнатах, по которым он пронесся, как вихрь, никого не оказалось. Впрочем, он этого и не ожидал. Интуиция подсказывала ему, что девушки сбежали сами. Но почему?
Солнце основательно припекало. Между полуразрушенными особнячками разрослись трава и кусты, дикие маргаритки и ромашки пестрели в запыленных зарослях. Множество пристроек, флигельков, верандочек и еще Бог знает, чего, привольно раскинулись среди старых лип и тополей. Стекол почти ни в одном окне не было; доски, которыми окна были заколочены, наполовину отвалились.
Тина чуть не наступила на отколовшийся грязно-серый кусочек лепнины. Отчего-то ей всегда становилось грустно, когда приходилось наблюдать следы разрушения людской обустроенной, комфортной, рассчитанной на многие поколения, жизни.
В таком, примерно, доме, жил в Москве Пушкин после женитьбы, многие известные дворянские семьи. Колонны с остатками побелки, обломки балюстрады, гипсовые вазы для цветов, некогда украшавшие двор, ныне представляли собою жалкое зрелище.
Некогда из этих, завешанных плюшевыми портьерами окон, выглядывали барышни в шуршащих кринолинах [30], смеясь и мешая друг другу, высматривали, кто выходит из приехавшей кареты. Соседская барыня с визитом, или блестящий офицер, звеня саблей, всходит на крыльцо? Сюда на праздники съезжались многочисленные гости; слуги встречали их у парадного крыльца, зажигали все фонари, от которых сейчас остались кое-где только крючки, нелепо торчащие из облупившихся стен…
В бальной зале натирали воском паркет, заменяли свечи на люстрах, готовили столики для любителей карточной игры. Обильные обеды с шампанским, ветчиной с горошком, горячими котлетами, солеными лисичками, маринадами, квасом, вареньями, пирогами, длились до полуночи. Неспешные разговоры стариков; молодежь, тайно целующаяся украдкой; катания на санках зимой и в открытых экипажах весной; подготовка к охотничьему сезону в подмосковных вотчинах; домашние концерты, блины и ряженье на масленицу… милая, навсегда ушедшая жизнь.
Для чего, например, служили эти наполовину вросшие в землю каменные столбики? Непонятно. Тина осторожно обогнула такой столбик, ступая по зарослям лопухов и глухой крапивы. Людмилочка не отпускала ее руку, хотя идти по отдельности было бы гораздо удобнее.
− Ну, и зачем, по-твоему, мы сюда явились?
Ситуация уже, как и всегда, когда они принимались за дело, казалась глупой. Так у них повелось с детства: пока придумывали, все выглядело нормально и даже очень хорошо, – стоило только воспроизвести все это в жизни, как обстоятельства приобретали сомнительный оттенок, и сами девушки начинали чувствовать себя неловко. А вся затея представлялась в истинном свете, отнюдь не таком романтичном, как грезилось.
− Ой, хорошо, что я на работе туфли переодела, тут ноги сломаешь. – Людмилочка кое-как ковыляла по лопухам и высоченным колючкам. – Боже, тут полно крапивы! Ой! Тут полно каких-то камней и битого стекла. Осторожнее!
− А ты что думала? – Тина злилась на себя за то, что снова поддалась на авантюрные предложения подруги. Но уж очень обидным показался утренний розыгрыш с цветком. Что они себе позволяют?
– Зря мы сюда пришли. Ну что ты надеешься увидеть? Как племянничек изволят откушать? Или ты его хочешь запечатлеть для потомства? В дневник напишешь, а потом на каком-то запыленном чердаке твой дневник найдут и опубликуют, как непревзойденный шедевр городской литературы конца двадцатого века.
− Ой, ну ты скажешь! У меня что, есть время дневник вести?
− И Влад теперь нас ищет. Зла на тебя не хватает! – Тина притворно вздохнула. – Ну что, Сусанин городских трущоб, куда дальше?
− Вот, сюда. Давай, лезь. Окна на той стороне выходят прямо на «Континент-банк». Главное, смотри под ноги, там пол мог провалиться. – Людмилочка вдруг остановилась и уставилась на Тину полными ужаса глазами. – А вдруг там крысы?
− Нужно было думать об этом, когда ты вылезала из окна библиотеки, в своей юбке. Хорошо, что окна выходят во двор, и кроме бездомных кошек, надеюсь, никто нас не видел. Теперь поздно бояться крыс. Лезь!
Она подтолкнула испуганную девушку к зияющему провалу окна. Из источенных временем рам торчали ржавые гвозди.
Делать было нечего, и они, помогая друг другу, кое-как залезли внутрь. Сразу пахнуло сыростью, обсыпавшейся штукатуркой, гнилым деревом, – местами на потрескавшихся стенах сохранился трафарет, лестница с деревянными перилами, покрашенная в голубой цвет, вела на второй этаж.
− А она не обвалится? – Людмилочка с опаской начала подниматься. – Может, не пойдем наверх?
− Отсюда мы ничего не увидим. Пошли!
На втором этаже весь пол был усыпан стеклом, старыми досками, обрывками обоев, у стены валялся дырявый пружинный матрац. Тина подошла к окну, забитому досками. Одна доска свободно болталась.
− Не надо ее отдирать. Мы ее чуть-чуть отодвинем, и все. Посмотри, как отсюда хорошо видно!
Здание банка, недавно отремонтированное, было окружено чугунной оградой, которая, впрочем, не мешала наблюдать за выходом. С правой стороны от двери находился банкомат. Клиенты и сотрудники банка, судя по всему, пользовались именно этим выходом. Почти никто не входил и не выходил. Царило ленивое затишье жаркого полдня.
− А ты уверена, что Ленка помнит, что ты с ней договорилась? Вдруг в нашем зале никого не будет? Что, интересно, Влад сейчас делает? – Людмилочка старалась примоститься у окна так, чтобы удобно было наблюдать.
− Ленка придет, раз пообещала, волноваться нечего. А Влад, наверное, нас с тобой ищет. Ладно, не переживай, мы быстро. Уже почти половина первого, скоро они начнут выходить. Кстати, забыла спросить, а как ты его собираешься узнать? Мы же его ни разу не видели.