— Что за чертовщина! — тихо выругался Тэнг, начавший уже было сомневаться в разумности принятого им решения.
Марк склонялся к другой версии. Он не был совсем уверен в этом и не смог бы сформулировать свои догадки в стройные теории, но судя по рассказам Тэнга и его собственному разумению, Пирамида могла не только отражать, но и менять действительность в некоторых ситуациях. Вот и сейчас она поменяла ландшафт окружающей местности, сместив тропинку куда-то в другое место. Следуя таким своим соображениям, юноша начал обходить местность по кругу, и был несказанно рад, когда увидел просвет в стене папоротников и лиан. Тэнг, до этого времени молча следовавший за ним, даже присвистнул от удивления, и, повинуясь накатившей откуда ни возьмись волне энтузиазма, проскочил по тропинке первым.
На открытой полянке освещенная ярким лунным светом незыблемая и уверенная в себе высилась Пирамида. Тэнг и Марк прекрасно отдавали себе отчет в том, что любование местными красотами не является целью их опасной вылазки, но не смогли удержаться от этого. Пирамида сочетала в себе совершенство исключительно сложного механизма созданного чьим-то гениальным умом и природную естественную красоту полевого цветка. Хитросплетения светящихся лучиков окутывали ее в яркую желтую шубу, и уже было непонятно, приходился ли весь этот "фейерверк" на долю лунного света, или сама Пирамида хранила в своих недрах неиссякаемый источник огня. Друзья не сразу опомнились от такого зрелища, а как только опомнились, поняли, что их план будет не так-то просто осуществить. Оба отчетливо помнили высокую арку входа Пирамиды, а сегодня ее и в помине не было. Лишь четыре дырчатые, утыканные иголками лучей стены. Они как завороженные ходили кругами вокруг Пирамиды, в надежде отыскать хоть какой-то намек на возможный вход. И когда друзья уже было совсем отчаялись и подумали, что пора возвращаться, послышалось странное шипение и одна из стенок Пирамиды будто приподнялась, хотя на самом деле просто частично исчезла, открывая им вполне подходящий, удобный и даже комфортабельный проход внутрь.
Чувствуя себя космонавтами, за которыми вот-вот с грохотом захлопнется люк ракеты, навсегда оградивший их от воздуха родного мира (еще одного?!), Тэнг и Марк ступили в Пирамиду. Оба зажмурили глаза, ожидая увидеть что угодно, вплоть до внезапно наступившего Армагеддона, но наших бравых героев постигло большое разочарование. Они оказались в небольшой до неприличия уютной комнате с парой кресел, накрытых клетчатыми пледами, низеньким чайным столиком, "бабушкиным" буфетом и окном, выходящим на залитый солнцем цветущий сад.
— Что за чертовщина!!! — снова повторил Тэнг, у которого на сегодняшний вечер полностью исчерпался запас фантазии на выражение удивления.
Марк молча опустился в одно из кресел. Что-то было не так. Вернее, все уже давно было не так. Но теперь и это "не так" поменяло свой порядок. Комната напомнила ему другую такую же уютную комнату, из которой их с Миа и отправили путешествовать по мирам. Вот только здесь не было Аль, зато было навязчивое ощущение подделки. Так, например, воспринимается фальшивый голос взрослых, когда они ведут тебя лечить зубы, и говорят, что больно не будет. Из окна дул свежий теплый ветерок, в креслах было на редкость удобно и спокойно, хотелось одного — спать. Но спать нельзя, ни в коем случае нельзя! Марк стиснул зубы и подавил зевок, родившийся в ответ на беспрерывные зевки Тэнга.
— Я вот что подумал, — сонным голосом отозвался Тэнг, когда Марк попытался его буквально встряхнуть, — давай поспим, может, а там на свежую голову и решим, что дальше будем делать, а? — глаза Тэнга осоловело уставились на Марка, похоже он уже начал просматривать свой первый сон.
— Тэнг, ты что, спятил, проснись!!! Они же уничтожат нас! — Марк почти кричал, отчасти чтобы окончательно разбудить Тэнга, отчасти, чтобы не заснуть самому.
Он не знал, кто такие "они", и почему "они" должны уничтожить, но чувство опасности не покидало его. "Какие же все-таки глупые эти взрослые" — думал он в сердцах, совсем забыв, что у него у самого уже был сын, — "вечно ничего не понимают, и виснут на шее, когда надо действовать быстро!"
Тем временем Тэнг, будто угадав его мысли, и решив их опровергнуть, заметно оживился, зачем-то вскочил с кресла и начал бегать по комнате, словно потерял что-то очень важное. Некоторое время Марк наблюдал за действиями друга, ошарашенный столь разительной переменой в его поведении, а потом сам присоединился к нему. Марк понял, в чем дело! Кроме того, что комната была слишком обычной и уютной, она обладала еще одним странным свойством. Ее правая и левая половины были абсолютно идентичны — так что возникало непреодолимое желание встать и проверить, с какой же именно стороны находится зеркало. Но зеркало никак не находилось… не было и другой подсказки к дальнейшим действиям. В отчаянии Марк ударил кулаком по стене, не удержался, потеряв равновесие, и тут же "вывалился" уже куда-то в совсем другое пространство.
"Ничего себе, система сообщений!" — только и успел подумать он, потирая больно ушибленную о мраморный пол голову. Следом за ним неуклюже приземлился Тэнг, который видно предпочел пока подождать с тихим часом.
Ну что ж, если их появление в этом месте и было для кого-то сюрпризом, то только для них самих. Им навстречу через залу достойную королевского дворца одетая в своем любимом вычурном стиле шла никто иная, как Враска, которая по всем подсчетам должна была мирно сидеть у костра и распевать шаманские песни. Враска выглядела довольной, она радушно улыбалась, как, наверное, улыбались бы ее дикие кошки, умей они это делать, если бы обед с ужином сами валились на них с неба. Первым желанием Марка было применить свою недавно появившуюся силу и ловкость и прижать эту лживую интриганку к стенке, выпотрошив из нее все объяснения неловких положений, в которых он по ее милости все чаще и чаще стал оказываться в последнее время. Но посмотрев на полное боли и любви лицо Тэнга, Марк понял, что сопротивляться ему будут уже два человека, и решил повременить со своим очередным блестящим планом.
Враска тем временем сделала им знак следовать за ней, и уже все вместе они прошли в противоположный конец залы. И тут Марк увидел, что кроме них здесь находился еще один человек — меньше всего он хотел встретить ее в этих холодных хоромах. Рядом с большим позолоченным троном Враски сидела на таком же троне, но поменьше Ягла, серьезная, печальная и отрешенная. Ребенка рядом с ней не было, и у Марка сжалось сердце от тоски и тревоги. Ягла посмотрела на них, но будто и не узнала вовсе, лишь холодно кивнула головой в знак приветствия.
— Я воспитаю ее ребенка сама, — Враска решительно кивнула в сторону Яглы, — а она станет моей жрицей, нечего ей делать среди дикого племени! — тон Враски стал почти деловым.
— А ее вы спросили об этом? Хочет ли она быть жрицей ваших лживых богов? — Марк больше не мог сдерживаться, и вид не иначе как загипнотизированной Яглы нисколько не помогал сохранять самообладание.
Ягла сморщилась, будто ей сделали больно, но так и осталась неподвижно сидеть на своем маленьком троне.
Враска поначалу нахмурилась, но потом громко рассмеялась, давая понять, что такие пустячные нападки ей совершенно не страшны.
— У меня и для вас есть несколько выгодных предложений, господа! — как ни в чем не бывало Враска продолжала свою речь — Ну, что вы в самом деле, будете делать когда ваше приключение закончится? Спасете свою Яглу, а дальше? Построите несколько хижин с этими дикарями, сходите пару раз на охоту, а потом — тоска смертная. Ты ведь знаешь как это, Тэнг?