Марк не на шутку удивился, и даже рассмеялся — как можно отдать то, чего нет? И он уже был готов воспринять это за шутку и в таком же духе дать согласие, мол, бери, если найдешь, но посмотрев на Миа, промолчал. Лицо девушки стало бледным, глаза расширены от страха — она умоляюще смотрела на него, будто ждала приговора. И Марк решил, что никого и ничего он этому странному старичку обещать не будет. Если такой пустяк вернет взгляду Миа безмятежность — хорошо, он согласен признать, что у них есть ребенок, отказавшись его с кем-то делить. Стоило ему так подумать, как лицо Миа просияло, а старичок напротив — стал превращаться в мерзкого плешивого старика, потом в осьминога с миллионом щупалец, каракатицу, и, наконец, закончил свои метаморфозы жирной мухой — недовольно жужжа та медленно покидала поле боя.
"Я просил добром! Следующего раза не будет!" — эхом отозвалось в голове Марка перед тем как он окончательно потерял сознание.
Где-то через час после забытья, когда Тэнг уже успел смириться с неизбежностью своей догадки, Марк и Ягла очнулись и стали ошарашено оглядываться по сторонам. Вид у них был донельзя растерянный. На этот раз друзья вспомнили все, что видели "во сне", и сны их оказались на удивление похожи. Разница была лишь в том, что Ягла видела перед собой Ир-Дара, а Марк — Миа. Они были уверены — тут дело не в галлюцинациях. Трюк подстроил пакостный старикашка специально, чтобы застать врасплох и, пользуясь замешательством, добиться своего.
Тэнгу только и оставалось, что кивать головой- как бы он ни хотел обратного, все его догадки подтверждались. Подождав, пока их возбуждение пройдет, Тэнг, наконец, решился выложить свою идею вслух:
— Вот что я вам скажу, друзья — мы попали в серьезный переплет…
— Но может это просто сон? Дурной сон после дурной пищи? — Ягла никак не могла примириться со словами Тэнга.
— Ягла, Тэнг прав… — устало выдавил из себя Марк, — мы должны это признать…
Марк и раньше замечал, что Тэнг не отличался особым оптимизмом и радужностью надежд на будущее, но сейчас он согласился. В конце концов, Тэнг их спас уже не раз. Его надо выслушать. Хотя бы из благодарности.
— Ну что ж, раз вы готовы слушать, я начну… — Тэнг немного прокашлялся и продолжил. — На вас охотится тот человек, который приказал Враске похитить ребенка — то, чего так боялся Ир-Дар, произошло — они ищут именно Юма. Хоть это и малое утешение для тебя, Ягла — ребенок еще не у него, а скорее всего у Враски. Иначе, старикашке не нужно было бы ваше согласие. Наверное, он не может отобрать его силой, кто-то должен добровольно ему передать ребенка, вот он и ищет ходы-выходы. Но это не очень-то и спасает. Все время, что мы были в пещерах, он атаковал вас этим трансом, ослаблял волю, и теперь предпринял решающую попытку… Еще несколько дней такой атаки и вы на очередной встрече "во сне" с радостью согласитесь на его предложение…
— А что же Ир-Дар?! Где он? — паника постепенно накатывала на Яглу, — почему он нам не поможет?
— Ягла, ты не должна сейчас расстраиваться! Любое твое переживание лишь на руку нашему врагу. Он же играет на наших слабостях! Неужели не понятно! — Марк попытался успокоить девушку очевидной для него логикой, но Ягла почему-то расстроилась еще больше и у нее на глазах появились слезы.
"Только не это!" — в отчаянии подумал Тэнг, которому всегда было легче завалить на охоте кабана, чем успокоить плачущую женщину. И он поспешил добавить:
— Мы не можем увидеть, что делает Ир-Дар, или повлиять на это. Но я знаю его и уверен, что если есть сто способов спасти мальчика, то девяносто девять из них он уже попробовал. У нас хватает своих забот! Не мешало хотя бы выбраться из этого гиблого места! И найти причину, зачем Враске хотелось отправить сюда Яглу — было же что-то важное в ее путешествии! Все, что мы можем делать — это продвигаться вперед и искать ответ на этот вопрос! Не стоит обольщаться мыслью, что похититель детей оставит нас в покое, он может прийти в ваших снах под личиной хоть мамы, хоть бабушки. И единственный способ противостоять этому — твердо уяснить, что во сне мы никому не помогаем и ни на что не соглашаемся, как бы жаль нам не было тех, кто просит!
Жесткий тон речи Тэнга несколько отрезвил Марка и Яглу. Хоть Тэнг и говорил очевидные вещи, но даже они показались молодым людям спасительными соломинками, за которые могло ухватиться их истерзанное сознание, чтобы выплыть из океана полнейшего хаоса, окружавшего их в последнее время.
Немного отдохнув от бушующих эмоций пережитых событий, друзья наскоро собрались и отправились в путь. Обеденный стол, щедро уставленный явствами еще вчера, сейчас был совершенно пуст. "Так-то лучше" — подумал Тэнг. Пустой стол не внушал такого отвращения, как зелено-серая протухшая еда, украшавшая его два часа назад. Хотя он сам ничего и не делал, загадочный замок убрал все по своему усмотрению.
ГЛАВА 35
Ир-Дар очнулся от кошмара еще засветло, когда звезды спорили с полоской рассвета за свое место на небе. Зерван добрался и до его снов — наглый старикашка выманивал у него ребенка, а рядом стояла беззащитная Ягла с умоляющим взглядом, и он никак не мог ей помочь. В бессилии и злости он кричал и кричал на Зервана, а тот лишь ухмылялся его тщетным потугам…
Ир-Дар посмотрел на небо — оно оставалось спокойным и безразличным к его переживаниям. Юноша оглянулся по сторонам — друзья безмятежно спали. Он остался один.
Раньше он любил одиночество — ему всегда было о чем подумать, он с удовольствием созерцал природу какой бы она ни была — дождь, ветер, буря, мертвая жара. Ир-Дар часто ходил на охоту и ночевал под открытым небом или под навесом из веток, и привык находить общий язык с окружающим миром. Но теперь все вокруг стало окружающей войной. Если этот мудрый мир допустил появление такого уродца как Зерван, то теперь могло произойти все, что угодно. Звезды, казалось, уже ненадежно держались на небосводе, и солнце как-то неуверенно поднималось из-за горизонта. В такие минуты оставаться одному было невыносимо: упади на его плечи небо — как он сам справится с этим? Ощущение новое и неприятное. Ир-Дар загнал его подальше, в самую глубину своей смелой души, надеясь, что она найдет способ справиться с этим.
Еще вчера вечером перед привалом они обнаружили временную воронку, в которую и собирались "нырнуть" сегодня все вместе. Выслушав истории друг друга, путешественники уже не сомневались, что связаны не только похожими лицами, но и какой-то одной неведомой им пока целью. Да, конечно, спасти Юма было сейчас очень важно, но за этим стояло еще множество других важных вещей, которые, правда, пока не складывались в единую картинку мозаики, а лежали отдельными блестящими фрагментами. Сильвио хотел больше всего увидеть Мэрилин, просто увидеть и все. Ариэль тоже скучала по Мэрилин и мечтала ее вернуть, но кроме этого сама хотела стать лучше и показать, что способна не только на глупые проказы. Миа стремилась к Марку, с каждым днем привязываясь к нему все больше и больше. Ир-Дар, гордившийся своей красавицей женой и ребенком, как гордится охотник шкурой убитого медведя редкой породы, проникся к ним такой нежностью, о которой и не знал, что она существует.
Объединенные своими маленькими и большими стремлениями, они без особых уговоров, все как один, согласились последовать сквозь воронку за Ир-Даром, куда бы она ни привела. Предложение Ир-Дара вывести их на безопасный путь, и отправиться искать Зервана самому, было с возмущением отвергнуто: Ариэль фыркнула, Сильвио замахал руками, всполошился, хотел что-то сказать, но от волнения начал заикаться и, в конце концов, оставил свои попытки выразить бурлящие эмоции, а Миа спокойно сказала Ир-Дару, что они пойдут с ним. Голос девушки был тихим, но стальные нотки непонятно откуда взявшиеся в его звучании не оставили Ир-Дару выбора — он всегда уважал силу и возразить просто не посмел.