— Неужели обязательно убивать, чтобы доказать, что любовь есть? — на сей раз не выдержала Враска.
— Нет, не обязательно, но обычно людям так проще. Они умеют любить так, как мы уже давно разучились, они ничего не просчитывают и не предсказывают, они просто любят. Так было многие миллионы лет назад и так будет. Это их сущность, чем бы они не прикрывались, и что бы они о себе не думали. Но…но только они почти не помнят о таких своих исключительных способностях, и в этом вся беда. В нашем мире сердце всегда открыто. И если вы не хотите открывать его сами, то вам помогут. Иногда сделают дырку клинком, иногда заставят вырваться внаружу от переживаний, для каждого свой рецепт… Не надо бояться этого, друзья, все уже позади. Вы все очень храбрые, но сейчас и вашим сердцам нужен отдых, пойдемте!
И Даниэль увлек всех за собой в сторону города. Ир-Дар подхватил едва очнувшегося Альтара словно пушинку, Тэнг взял на руки Мэрилин, и девушки вконец сбитые с толку и уставшие, поддерживая друг друга отправились вслед за ними.
ГЛАВА 48
Альтар быстро поправлялся, благо цена за его жизнь была заплачена, а остальное довершил особый дар к целительству у народа залий. Мэрилин тоже пришлось оказать первую медицинскую помощь — сразу после ухода Марка девушка потеряла сознание, и только через сутки ее удалось привести в себя. Вместо долгих объяснений Даниэль предпочел показать ей Альтара, хоть и ослабевшего, но вполне живого, что сразу же благоприятно сказалось на здоровье обоих.
Они почти не интересовались окружающим миром, будто сумели остановить его и сойти на понравившейся им полянке. Весь груз тяжелых и противоречивых обязанностей свалился с души Альтара — ведь он сделал все, что мог, и даже умудрился воскреснуть! И Мэрилин, повзрослевшая и серьезная, все еще не поверившая до конца, что он жив, стала ему еще более близкой и любимой. Чего можно было еще желать? Тайна, которая не позволила им пройти мимо друг друга, раскрасила всеми цветами радуги огни вокруг их тел, сталкивая, связывая, сплетая их души. Куда бы они не пошли, что бы ни делали, там оживало все, что жило теплом и любовью — на и без того благодатной земле залий распускались новые цветы, у деревьев отрастали молодые побеги, на плечах Мэрилин отдыхали бабочки, солнце пробивало лучами тучи. Разве могла сотворить такое разлука, пусть для благих целей, пусть все говорят, что так надо? Альтар не был уверен, что знает ответ на этот вопрос — именно разлука привела его к смерти, хоть и недолгой, но только пережив все это, он был способен так остро чувствовать жизнь.
Аль почти сразу же покинула город залий. Всю ночь она проговорила с несколькими самыми мудрыми и уважаемыми жителями города, которые сочли нужным побеседовать с ней наедине. Уставшую и озадаченную, ее встретил под утро Даниэль и они немного погуляли по озаренному рассветом городу… Аль очень спешила, это было очевидно. И первый раз в жизни Даниэлю показалось, что что-то устроено не справедливо. Мимолетная мысль, но все же. Ведь не сможет она сюда больше вернуться… Он еще долго смотрел вслед отголоскам ее огненных сполохов, и странная растерянность, одновременно печальная и радостная охватила его в одночасье.
Заботливые зальи предложили своим гостям пожить некоторое время у них — всем было действительно необходимо восстановить душевные и физические силы. Каждому предоставили отдельное жилище наиболее подходящее по духу и назначению. Ир-Дару и Ягле отвели домик с маленьким огородом и садиком, в котором жил говорящий попугай. Тэнг поселился один в скромной хижине рядом с речкой. Враска заняла пост у временного портала — благо ей было не привыкать. Ариэль высказала желание поселиться поближе к Даниэлю — как она сама объяснила: слишком много неотвеченных вопросов у нее осталось, чтобы каждый раз бегать к нему за тридевять земель. Даниэль лишь улыбнулся и выделил ей гостевой домик в своем саду. Сильвио и вовсе отказался от жилья, вполне комфортно устроившись на ночь в том же саду под каким-то диковинным плодовым деревом. Дария позаботилась, чтобы у гостей было все необходимое, и каждый день звала всех к обеду или ужину. Еда здесь оказалась исключительно вкусной, хоть и совсем непривычной — ели только плоды, приготовленные особым образом, но каждый плод отдаленно напоминал вкусом то жренную картошку, то отбивную, то свежий хлеб, и любой из них отлично насыщал на довольно продолжительное время.
Друзья много гуляли, но не нашли здесь ни гор, ни морей. Ровные леса неизвестных светящихся деревьев, казалось, окутывали весь этот мир. К радости Ариэль, он больше не трещал по швам, и дома сохраняли свой обычный аккуратный вид. Сильвио быстро освоился с домашней работой и стал помогать Дарии по хозяйству. Враска выглядела необыкновенно спокойной — они с Тэнгом подолгу просиживали у речки рядом с его хижиной, чаще молчали, иногда тихо о чем-то говорили. Черты лица ее смягчились, и холодная богиня войны превратилась в милую земную женщину. Поначалу стыд не давал ей ни спать, ни есть, ни говорить — только Даниэлю она призналась, что согласна на любое воздаяние, лишь бы совесть ее перестала терзать. На что Даниэль ответил, что это и есть воздаяние и единственный путь вперед. Эти слова не обрадовали Враску, но она смирилась, благо теперь научилась это делать.
Против ее ожиданий, бывшие враги великодушно простили ей все долги, и она даже приобрела особую популярность как свидетельница самых драматичных событий. Ей не раз пришлось повторить в красках историю про то, как Альтар спасал Юма, про помешательство Фенны, про преследовавших ее слуг Зервана. Даниэль внес немного ясности в столь странную логику событий, объяснив, что некогда родители Фенны, как и Враска были высланы в дикий мир и приставлены к своему домику как хранители временных воронок. Но они так увлеклись простой жизнью, что забыли про свое назначение, да и умерли, ничего не рассказав дочери, однако передали ей часть своих необычных способностей. Народ залий все ждал, что душа Фенны очнется от пожизненного сна, и та хотя бы попробует использовать одну из окружавших ее воронок, но этого так и не произошло. Все свои способности женщина израсходовала на два метких удара ножом. Один для Альтара и один для себя — да, да, второй нож остановил ее сердце, и ей теперь придется все начинать сначала…
— Она же умерла, что же может начаться? — недоумевала Ягла.
— Неужели ты думаешь, что за одну жизнь ты узнаешь этот мир целиком? — задал встречный вопрос Даниэль.
— Нет, конечно, но…
— Тогда зачем уходить раньше?
Ягла улыбнулась. Она не была уверена, что поняла Даниэля, но ей почему-то понравился его ответ. Наверное, потому что он давал надежду на что-то хорошее. Бесценную надежду.
Внимание и обходительность залий не знала границ, но их гостям уже не сиделось на месте. Нестерпимо хотелось домой, оставалось только разобраться, где же этот дом находится.
Тэнг и Враска пожелавшие было найти свои родные миры и спрятаться подальше от этих инвариантных вселенных, быстро передумали, осознав, что их место там, где они могут кому-то по-настоящему помочь. И они отправились вслед за Яглой и Ир-Даром в джунгли к Золотой Пирамиде. Враска знала, что она будет делать — просвещать, а не пугать. Это будет намного интереснее! Когда-то и Юм вырастет, и ему понадобятся мудрые наставники. Залии утверждали, что это будет особенный мальчик, и у Враски с Тэнгом оставалось еще лет десять в запасе, чтобы как следует подготовиться самим к его взрослению.