В это же время Марк остановился и помотал головой. Истерическое желание бежать вперед, пока не упадешь, наконец-то прошло; окружающий мир снова стал его интересовать. Вовремя же он опомнился! Он почти потерял друзей из вида! Ягла плелась где-то позади — очень злая и расстроенная. Тэнг вообще куда-то пропал.
В два прыжка преодолев расстояние между ним и Яглой, он схватил ее и что было мочи встряхнул — уговаривать и увещевать вышло бы слишком долго. Это подействовало, и Ягла глянула на него уже вполне осмысленными глазами. Он крепко взял ее за руку и увлек за собой на поиски Тэнга.
"Что же это за чертова пещера, где ты не принадлежишь сам себе, и думаешь, что идешь, а на самом деле топчешься на одном месте!" — на бегу бубнил себе под нос Марк, чтобы не сойти с ума. Тэнга нигде не было видно. Кажется, они его потеряли!
"А мне всего тринадцать лет — снова подумал Марк, — и зачем такое на мою голову, что я вообще здесь делаю?" Ответы остались без вопроса, не помогли даже мысли о Миа.
— Стой! Марк! — подала голос Ягла, и Марк не стал спорить. Он был рад хоть какому-то предлогу, чтобы прекратить этот бессмысленный бег.
— Тэнг ушел, он что-то вложил мне в руку, я сразу не поняла… забыла…
Марк не дослушал и выхватил белый клочок бумаги из рук Яглы. И где же его хорошие манеры и вежливость? Он никогда бы не позволил себе так обращаться с девочками… девушками… ох, нет, он запутался окончательно.
"… я больше не могу обманывать себя, это бесмыссленно, я должен вернуться и все рассказать Враске, воронка оказалась недалеко… ваш Тэнг"
Ну вот, теперь он остался без друга, единственного, наверное, в своей жизни… Нет, сейчас не время горевать — прервал сам себя Марк, — мы его обязательно найдем!
— Вспомни, где именно он отдал тебе записку! Это важно! — Марк почти кричал, но Ягла не обиделась.
— Вон за тем поворотом — неожиданно четко ответила девушка, — Мы пошли сюда, а он в соседний тоннель.
— Так почему же ты ничего не сказала?
— Я… мне было как-то все равно…
Марк промолчал, потому что вспомнил, что какие-то три минуты назад ему тоже было все равно. Он всегда в жизни боялся неудачи, но оказывается, надо было бояться безразличия.
Тем временем они уже дошли до развилки — если Ягла что-то не напутала, и Тэнг каким-то немыслимым образом не убежал вперед по их дороге, то он действительно мог уйти только через этот тоннель. Сам тоннель казался посветлее и потеплее, и естественным желанием любого человека было бы заглянуть туда ну хоть не надолго — да, Марк мог понять своего друга, сбежавшего от их скучной компании.
И вот они уже сами шли по тоннелю, впервые за долгое время чувствуя облегчение, которое неизменно испытывает путник, увидивший знакомые кроны деревьев на подходе к своему родному городу. Они просто шли и молчали, слишком уставшие от плохих сюрпризов, чтобы еще что-то обсуждать, проникшиеся странным доверием к своей новой дороге.
И очень скоро белым блеском их встретил хрустальный грот. Да, Тэнг пришел именно сюда, это было ясно. Успел вернуться, вручить Ягле записку и воспользоваться воронкой… слишком быстро! Или, напротив, шли они слишком медленно… но все же он не должен был сильно отдалиться, и если найти воронку, они еще успеют его нагнать…
Так думал Марк, старательно обходя сталагмиты и поглядывая по сторонам, чтобы ненароком не пропустить воронку, или возможно знак, который им мог оставить здесь Тэнг. Он не сразу понял, что Яглы рядом с ним нет, а когда осознал это, внутри будто что-то оборвалось, и он заспешил вперед, кляня и ненавидя все эти ненормальные миры, где ни одно правило не работало больше пяти минут.
Ягла стояла, опершись спиной на то ли накапавшую сверху, то ли наросшую снизу ледяную колонну, глаза удивленные и испуганные смотрели куда-то сквозь Марка. Марк обернулся назад и тоже замер. В глубине грота за его спиной блестела и переливалась всеми цветами радуги похожая на яйцо капсула, и будто в испорченном проекторе на нее накладывался еще один кадр. И чем больше он смотрел на тот другой кадр, тем сильнее желал наконец-то проснуться от дурного сна, слишком долгого тяжелого сна…
ГЛАВА 43
Сильвио махнул рукой и сестры вышли из комнаты Мэрилин в пустоту. Из поваренка получился неплохой заговорщик, и они со спокойной душой доверяли ему самую ответственную работу. Ариэль, например, была уверена, что точки дверей в пустоте, не различимые обычному глазу, он запомнит лучше их двоих с Мэрилин вместе взятых. Так и произошло. Девушки просчитали безопасный для прогулок час, и Сильвио вызвался проверить, как работают двери. С первого же раза он нашел ручку, и дверь открылась. Поваренок туда только заглянул, и, недовольно поморщившись, сразу же закрыл. Как потом выяснилось, это были окрестности замка Джо. Возвращаться туда явно не хотелось. Еще несколько попыток Сильвио увенчались успехом, и девушки поздравили первооткрывателя с победой!