Остаток дня Миа и Марк провели в обществе Аль. Конечно же, они были рады вернуться домой, но очень уж не хотелось терять последнюю ниточку, связывающую ребят с удивительными приключениями, выпавшими на их долю. Они засыпали Аль вопросами, и, не дожидаясь ответа, тут же принимались рассказывать сами, и не было конца этим историям. Особую задушевность беседе придавал как бы невзначай забытый Ше горячий чайник, и внушительные запасы пирогов с ягодами.
Миа, то и дело краснея и смущаясь своих мыслей, часто поглядывала на Марка, тот же сиял, чувствуя себя настоящим героем. Он еще немного оставался Ир-Даром, бесстрашным, удачливым Ир-Даром, для которого любые трудности были всего лишь поводом для демонстрации своей силы. И Миа для него стала немного Яглой, открытой, естественной, а самое главное — любящей. У Марка даже мелькнула мысль, что все их "двойники" были на самом деле они сами, только оказавшиеся в других жизненных обстоятельствах, и приспособившиеся к другому окружению. Аль не подтвердила и не опровергла его смелую идею, но только предупредила:
— Очень скоро вы потеряете способности, которые приобрели, будучи другими людьми. А потом вы и вовсе забудете о том, что с вами произошло.
Дети недоуменно переглянулись. Как можно забыть такие яркие моменты своей жизни? Да они и вовсе не хотели ничего забывать. Может Аль ошибается? Но оба знали, что такое невозможно.
— Жизнь в вашем мире где-то проще, чем сражение с армией Зервана, а где-то и труднее. И здесь вы должны всему научиться сами. Не так уж и трудно быть сильным и пользоваться этим, если твое тело сильное от природы. Но попробуйте заработать эту силу своим трудом. Да и любить не составляет сложности, когда тебе отвечают взаимностью. А вот завоевать это чувство гораздо сложнее… Все, что вы пережили и сделали для всех нас — это очень важно, но самое важное вам предстоит сделать здесь, в обычной повседневной жизни вашего родного мира.
— Неужели все было зря? И самое страшное впереди? — забеспокоилась Миа, ей вдруг показалось, что они никуда и не сдвигались с этого места и им просто все привиделось.
Аль тихонько рассмеялась:
— Нет, ну что ты! Просто в жизни не бывает остановок и каждое последующее задание более сложное, чем предыдущее!
Вероятно, для самой Аль это было настолько очевидно, что дальше она объяснять не стала, а перевела разговор на другую тему.
Дети постепенно приходили в себя. Первая волна радостного возбуждения прошла, и на них накатила необыкновенная усталость. Глаза стали слипаться, и они сами не заметили, как провалились в сон.
?
— Марк, — позвала Миа, — где мы?
Марк открыл глаза и огляделся. Было раннее утро, звонко пели птицы, дворники неторопливо убирали улицы. Они сидели на ступеньках какого-то заброшенного дома. У Марка сильно болела спина — видно, он заснул сидя. Голова Миа лежала у него на плече.
— Кажется, мы собирались идти в кино… — Марк напрягся, пятаясь вспомнить, что было дальше.
— Да, кажется… — но в кино мы так и не попали, или все-таки попали?… — неуверенно продолжила Миа.
Марк оставил вопрос без ответа и в упор посмотрел на девочку. Под его взглядом она покраснела и опустила глаза — такая красивая новая Миа!
Сама не понимая зачем, девочка положила руку в карман и выудила оттуда сложенный тетрадный листок. Она раскрыла его и ахнула — на ладонь легли пурпурно-красные сухие лепестки — Миа и представить не могла, что в ее собственном кармане можно найти такое!
— Гляди, там что-то написано! — голос Марка заставил ее очнуться от странного ощущения дежавю, нахлынувшего на девочку сразу, как только лепестки коснулись ее руки.
И Марк прочитал:
Спасибо за все и удачи! Аль.