– То есть, пройти лабиринт невозможно? – Вик терял надежду.
– Я так не сказала. Способ есть. Правда, если ходов много, и они запутаны, то идти придётся долго. Но зато, в конце обязательно найдёшь выход. Любой лабиринт можно пройти, если соблюдать одно простое правило. Надо всё время идти, касаясь рукой стены. Рука должна быть одна и та же, допустим, правая. Тогда ты рано или поздно пройдёшь мимо стен всех коридоров и выйдешь наружу. И нельзя миновать ни одного ответвления, даже если оно ведёт в тупик…
– Что же здесь сложного? – удивился Вик.
– А то, что это особый лабиринт. И я очень боюсь, что в иных коридорах тебя ждут препятствия, страшные препятствия. А обойти их нельзя. Ведь, может быть, именно этот ход ведёт к заветной цели. Собери всё своё мужество.
В этот миг Гром дёрнулся всем телом и издал какой-то странный звук. Вик испугался, что его верный друг умирает.
– Поспеши, Вик, – повторила Ведунец. – Видишь, Грому совсем худо. Спасти его могут только золотые пчёлы. Вик, я хочу, чтобы ты знал: я помогала очень многим людям. Это были хорошие, добрые, честные люди. Я любила их всех. Но так вышло, что больше всех этих людей я полюбила тебя. Если ты погибнешь, умрёт не только Гром. Не станет и меня. Ведь ты – единственный на Земле человек. Если не будет тебя, то мне больше некому будет помогать, и моё существование станет никому не нужным. Прошу тебя, вернись живым. И вернись с победой! Да, вот ещё что-то очень важное я тебе должна сказать. Ты не потерял камешек, который тебе дал Квак?
Вик пошарил в кармане. Подарок Квака лежал там вместе с ножиком и огнивом. Мальчик уже давно переложил их из кармана куртки, которая больше ни на что не годилась, в карман штанов. Про камень Вик совершенно забыл.
– Слушай, Вик. В этом камешке осталось только одно желание, причём, не самое сильное. Если, к примеру, ты пожелаешь, чтобы всё вдруг само по себе стало, как раньше, то ничего не произойдёт, а желание будет истрачено. И осуществляется оно не в тот же миг, когда ты его произнесёшь. Иногда надо подождать. Поэтому запомни: в лабиринте это тебе не поможет. Там надо действовать очень быстро. Так что, ты должен почувствовать тот миг, когда без этого желания ты просто не сможешь обойтись. И когда ты это поймёшь, зажми камешек в правом кулаке и чётко произнеси вслух своё желание. И камешек начнёт таять в твоей руке, словно льдинка. Когда он полностью исчезнет, тогда, возможно, твоё желание исполнится…
Вик ничего не ответил. Он боялся снова заплакать. Он подошёл к Ведунец и молча поцеловал её в щеку. А потом вскинул на плечо трос и, не оборачиваясь, зашагал в сторону побережья.
12.Лабиринт
Люк он нашёл довольно быстро. В прибрежном песке сверкнуло что-то металлическое. Вик присел на корточки и расчистил круглую крышку, блестевшую на солнце и покрытую непонятными письменами. И, хотя Вик не знал того языка, ка котором была сделана надпись, он вдруг ясно понял, что она гласит: «Здесь ты найдёшь свою погибель. Поступи мудро – не открывай!»
Слишком много раз в последнее время жизнь Вика висела на волоске. Он привык к опасностям. Однако ни разу на душе не было так тревожно. От слов, начертанных на люке, внутри всё похолодело. Очень-очень не хотелось открывать этот люк. Но он сказал себе: «Если бы не было надежды, пройти лабиринт, Ведунец никогда бы не позволила мне туда заходить. А если есть хоть какая-то, самая малая надежда, я буду в неё верить!»
Крышка люка была очень тяжёлой и открылась не сразу. Но Вик за время своего нелегкого пути стал гораздо сильнее, он сам это чувствовал. И, наконец, проход открылся.
Вниз, в темноту вели каменные ступени. От сырости они покрылись слизью и плесенью. Спуск занял довольно много времени, солнечный свет, проникавший через открытый люк где-то там, над головой, становился всё слабее.
Вот, наконец, ступени кончились. Вик стоял на каменных плитах пола. Такие же плиты покрывали стены. Мальчик понял всё это наощупь, света, проникающего через люк, было настолько мало, что он не видел собственной руки, поднесённой к носу. Воздух был затхлым и сырым. Дышалось тяжело. Что ж, придётся потерпеть.
Пора было пускаться в путь. В памяти зазвучал голос Ведунец: «Помни, Вик, чтобы пройти лабиринт, надо постоянно касаться правой рукой стены. Нельзя миновать ни одного ответвления. Только так можно пройти лабиринт!»
И Вик двинулся в непроглядный мрак коридора. Стена была холодной и сырой. Но мальчик не обращал на это внимания. Сначала путь был прямым, потом свернул направо, потом налево, потом Вику показалось, что он оказался в тупике, из которого выбрался, двигаясь вдоль правой стены. Пока было не страшно. Вик уже стал, было подумывать, что о возможных опасностях Ведунец предупредила его просто так, на всякий случай.