— Вы не могли бы выключить радио? — попросила она, посмотрев в лицо водителя через зеркало заднего вида.
Он выполнил ее просьбу, не отрывая взгляда от дороги.
— Ты работаешь с Низовцевым?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Лена сначала даже не поняла, что обращаются к ней.
— Что? Кто вы? Остановите машину! — она попробовала открыть дверь, но ручка замка безжизненно болталась в руке, не производя никакого эффекта.
— Я его друг, просто потерял связь с ним, вот и все, — человек говорил, не меняя интонацию, с безразличием глядя на Ленины попытки открыть дверь.
Она впервые встретилась с ним взглядом и в оцепенении прекратила попытки взять его на испуг.
— При чем здесь я? Вам дать его номер?
— Я спрашивал его номер?
— Что вам надо?
— Отвечай на вопрос.
— Ну раз у меня есть его номер, то, наверное, да, мы работаем вместе. Вы кто? — Лена, как все красивые женщины, никогда не боялась мужской агрессии.
— Передай этому касатику, что завтра я жду его у Красных ворот, в японском ресторане.
— Это все?
— Да.
— Как вы тут оказались? Вы следили за мной?
Они остановились возле ворот, закрывающих въезд во двор ее дома.
Повернувшись к ней всем корпусом и стараясь придать своему голосу и взгляду как можно больше теплоты — первый признак того, что ему не удалось избежать ее чар, — он ушел от прямого ответа, сказав всего пару ничего не значащих фраз:
— Не задавай мне вопросов сегодня. Если ты не возражаешь, мы встретимся еще раз, и у тебя будет время все узнать.
После этого он вышел из машины и, обойдя ее сзади, открыл дверь. Лена, не проронив ни слова, выскользнула на улицу. Ветер утих, и, приложив магнитный ключ к калитке, отгораживающей остальной город от территории, принадлежащей представителям up middle[17] класса, она прошла к подъезду по заботливо расчищенной плитке.
Дома современной постройки, позиционирующие себя как элитное жилье, имеют одну особенность в распределении пространства внутри квартиры. Современные технологии позволяют поместить ядро управления лифтами в самый центр здания, чего нельзя было сделать в блочных и панельных домах брежневской эпохи. Как результат, расстояние от внутренней стены до окон значительно увеличилось. И если это не пентхаус в тысячу квадратов, то существует угроза, что ваше жилище станет скорее похоже на пенал, чем на уютное гнездышко. Именно поэтому во всех таких домах делают по две ванные комнаты, с джакузи и душевой кабиной, не говоря уже об абсолютно бессмысленном биде. Обсуждая рабочий проект с дизайнером, такой же молодой девицей, креативность которой должны были подчеркнуть пирсинги, тусклым серебром поблескивавшие в ноздрях и на языке, Лене удалось уйти от стандартных решений и добиться компромисса, разделив восемнадцать метров площади, вызвавшей жаркие споры, на маленький гостевой туалет и довольно просторную гардеробную. В качестве компенсации девице с продырявленным лицом было позволено оторваться по полной, декорируя ванную комнату, совмещенную с хозяйской спальней. И это ей удалось.
Поднявшись на этаж и сбросив в прихожей сапоги, Лена почувствовала усталость и какую-то пустоту. Действительно, Земцов повел себя странно, не предложив ей машину из гаража. Слова же, сказанные ей человеком, появившимся из ниоткуда, и вовсе испортили ей настроение. Снимая на ходу одежду, она зашла в ванную. Взгляд невольно остановился на смесителе, исполненном в форме морской ракушки, изображенной на всех без исключения холстах, воспевающих рождение Афродиты. Она открыла кран и, сев на краешек ванны, трогала пальцами воду, чертя на ней кабалистические символы. Иногда она жалела, что не родилась ведьмой. Скорее всего, тогда бы ей было проще встречать невзгоды.