- Спасибо! Ну конечно в полночь, когда же еще?
- Прости. Не сразу догадалась.
- Эш привезет еду и алкоголь, я позабочусь об антураже, так что не волнуйся, справимся, - успокоила меня Мэнди. - Твой депутат точно не будет против?
- Во-первых, не мой. А во-вторых, ты думаешь, я буду у него спрашивать? Ты забыла, что у нас с ним взаимовыгодное соглашение?
Мэнди рассмеялась, но предупредила:
- Мне тоже на него всё равно, я просто хочу, чтобы из-за Дня рождения, моя лучшая подруга не лишись жилья.
- Не бойся, если что мы все дружно переедем к тебе! - "обнадежила" я Мэнди, про себя решив, что не перееду к ней жить ни за какие коврижки.
- Успокоила. Тогда до скорого, - попрощалась подруга, повесив трубку.
Но до вечера у меня было еще одно дельце: купить Мэнди подарок. Зная, что подруга любит всё, связанное со смертью и мистикой, после трудового дня я забрела в эзотерический магазинчик, расположенный через пару улиц от места моей работы. Магазин предлагал обширный ассортимент нестандартных мелочей и довольно нужных вещичек. Увидев компьютерную флешку в виде черепа, я уже подумывала купить её себе, но поняв, что коллеги по работе меня не поймут, отказалась от этой затеи. Перебрав десяток кулонов, я уже было остановилась на интересном украшении в виде зловещего вида паука, но вовремя увидела идеальный подарок для Мэнди. Из-за спины продавца, выглядывал висящий на стене чехол для скрипки, выполненный в лучших традициях готической субкультуры. На черном полотне были изображены белые призраки, кружащиеся в водовороте нот, могильные кресты и звездное небо. И пусть этот подарок стоил гораздо дороже рассчитываемой мной суммы, я поддалась обаянию вещи, потратив достойную сумму на приобретение чехла. Это будет незабываемый праздник, и Мэнди непременно останется довольна! В предвкушении радостных возгласов подруги при виде подарочка, я с чувством выполненного долга направилась к дому Токарева.
* * *
К моему возвращению дед уже поел и сидел в любимой позе перед телевизором, который размером во много раз превосходил нашего домашнего "друга" с маленьким экраном. Из-за этого оторвать дедулю от своего ежевечернего занятия становилось всё сложнее. Я успела принять душ, сделать прическу, и ради Мэнди надеть черное короткое платье. Несмотря на ее уговоры приодеть меня самой, я категорически отказалась, опасаясь испугаться саму себя. Время приближалось к началу одиннадцатого, и вот-вот должна была приехать Мэнди с антуражем и своими дружками, а дед всё никак не хотел укладываться спать.
- Дедуль, а что ты там так увлеченно смотришь? - повторно спросила я у родственника, в первый раз так и не дождавшись ответа.
- Тут такая интересная передача! Документальный фильм про животных, - пояснил довольный дедушка, неотрывно следящий за действом на экране.
Я пожала плечами, продолжая убирать ценные статуэтки и сувениры Влада, чтобы ненароком их не разбить. Как готы себя ведут после пары бутылочек горячительных напитков я не знала, поскольку День рождения подруги в такой компании я собиралась отметить в первый раз. До этого момента Морозова берегла мою слабую психику, и, в присутствии меня, праздновала свои памятные даты исключительно в родственном кругу.
Наконец решив посмотреть, что за зверушек дедуля рассматривает в одиннадцать вечера, я в шоке уставилась в телевизор.
- Дедуля! "Парк Юрского периода" - это не документальная передача.
- Правда? Так реалистично! - радовался родственник, глядя на очередного динозавра, наводящего панику на в страхе разбегающихся людей.
- Пойдем спать, а то сейчас реальная жуть начнется. Вот, кажется и она в дверь звонит! - я пообещала дедушке прикупить все части этого увлекательнейшего фильма, после чего обрадованный родственник ушел спать, а я побежала открывать дверь заждавшимся гостям.
На пороге дома стояла странная компания. Причем странная она была не из-за Мэнди и её друзей-готов, а из-за Павлика, также приглашенного подругой, который в этот раз был без Николая. Павлуша резко контрастировал с черной компанией, поскольку был одет в зауженные к низу брюки и рубашку в голубую вертикальную полоску. Но больше всего в глаза бросались его очки в строгой оправе и галстук-бабочка, украшавший шею гостя, держащего в руках букет ярко-алых роз, разбавленных белыми хризантемами.
Мэнди беспардонно ввалилась в дом, приглашая друзей последовать за ней.
- Здесь всё хуже, чем я думала, - заявила подруга, осматривая гостиную.
Я промолчала, ожидая последующего продолжения монолога Мэнди, который не заставил себя ждать:
- Слишком большая комната, слишком много света, - вынесла свой вердикт подруга, беря из рук Эша большую коробку.
Тоня с любопытством рассматривала интерьер Влада, заострив свое внимание на настоящем камине, который она, посоветовавшись с Кроу, решила непременно разжечь.
Мэнди достала из коробки многометровый рулон черной атласной ткани, которой были благополучно задрапированы диван и кресла, а затем принялась вместе со мной развешивать по всему периметру комнаты своих излюбленных летучих мышей и пауков. Череп козла из комнаты подруги на один вечер переехал на журнальный столик гостиной Влада, а вокруг праздничного стола ребята водрузили неимоверное количество свечек разного размера и цветов. Благо черных свечей было мало, поскольку в обычных магазинах эти свечки для магических ритуалов продавались крайне редко.
Кроу достал из коробки свой раритет - макет человеческого скелета в натуральную величину, которую тогда еще начинающий гот, стащил ночью из кабинета биологии. Однако, к его страшному разочарованию, скелет никак не вписывался в интерьер, а лишь мешал нормально проходить к столу. В связи с чем, макет был выдворен из гостиной и на время спрятан в прихожей в шкафу.
- Скелет в шкафу, - я вдоволь насмеялась над этой шуткой. - Даже у депутатов он есть! Не забудьте после праздника забрать, - предупредила я друзей Мэнди.
Нам с Тоней помог накрыть на стол Павел, а Мэнди, скептически осмотрев результат своих трудов, осталась недовольна состоянием освещения в комнате.
- Я не знала, что гостиная такая большая, - задумчиво сказала мне она. - При свечах слишком темно, а если включить торшеры и бра, то становится слишком светло.
И тут мне в голову пришла великолепнейшая идея:
- Я сейчас! Подожди пару минут, - попросила я Мэнди, отправившись в гардеробную, где еще с утра, когда гладила свою блузку на работу, заметила скопление огромного количества еще не распечатанных, новеньких носков Влада.
Притащив две пары носков удивленной Мэнди, я объяснила ей свою идею, после чего подруга разулыбалась как ребенок.
- Ты уверена, что он не будет против? - спросила она.
- Он их даже не заметит, тем более, что сегодня наш депутат обещался быть лишь под утро. Может вообще нас не застанет, - обрадовала я Мэнди, которая с готовностью натянула новенькие носки Токарева на лампы торшеров и бра, подучив удивительный результат: рассеивающие свет носки придали мрачность и таинственность помещению, и зачарованные ребята наконец-то в полном восторге уселись за праздничный стол.
Вечер протекал на удивление приятно и душевно: Павел с восторгом наблюдал за Мэнди, которая сыграла нам на скрипке, Тоня рассказывала о своем паническом испуге на кладбище при виде "упыря", Кроу с Эшем начали травить заупокойные байки, а я с удовольствием наблюдала за всей компанией со стороны, неспешно выпивая уже третий бокал крепленого красного вина.
Подарки друзей Мэнди оценила по достоинству, особенно радостно она отнеслась к моему чехлу для скрипки и набору для шитья в виде гроба от Тони. Паша подарил имениннице редкий экземпляр книги про ведьм и колдунов, а Эш и Кроу поздравили Мэнди билетом на концерт её любимой готической группы.