- Может, новости посмотрим? - предложил Ручкину Влад, уставший от мексиканских страстей, происходящих у него дома.
Дед любил новости, больше чем сериалы, поэтому сердце пожилого человека растаяло, и он вложил драгоценный "скипетр власти" в виде пульта от телевизора в руки Токарева.
* * *
Блеск софитов завораживал. В зале уже стали собираться приглашенные на конкурс, занимая стулья, обитые красным бархатом, расположенные вдоль стального цвета подиума. В отличие от меня, у который от страха тряслись коленки, Савелий был полностью собран и сосредоточен. Конкурс действительно оказался серьезным, поскольку, как мне стало известно, из целой толпы претендентов на участие в нём, были отобраны всего лишь двенадцать одаренных участников.
- Роза! Опять я тебя потеряла! - я в который раз за сегодняшний вечер натолкнулась в гримерке на подругу, не узнав её.
- Опять Роза? - уперла руки в бока, такая же уверенная, как и наш стилист, подруга, облаченная в длинное платье цвета "пыльной розы" с элегантными вставками из гипюра.
- Когда ты выглядишь ТАК, я не могу по-другому тебя называть, - посмотрела я на стоящую передо мной блондинку с пухлыми розовыми губами и замысловатой высокой прической.
- Ребятам моим ни слова, что я участвовала в этом ужасе! - прошептало розовое создание мне на ухо.
- Сегодня же вечером никому не расскажу, - рассмеялась я в ответ, после чего получила угрожающее:
- Была бы ты не в платье Савелия, точно получила бы пару оплеух, - недовольная Роза надула губы, делая вид, что страшно огорчена.
- Ты же пригласила нашего библиотекаря, - припомнила я Розе.
- Это другое. Библиотекари умеют хранить секреты, в отличие от надоедливых подруг, - бессовестно намекнула она на меня.
Савелий в последний раз расправил складки моего сине-зеленого платья, и, пожелав удачи, напутствовал:
- Девоньки мои, я на вас очень рассчитываю. Роза - молодец! Мира, что за лицо? Твой депутат будет на тебя смотреть - быстро улыбнись, чтобы в который раз его очаровать.
- Вовсе он не мой! И хватит уже весь вечер подкалывать меня Токаревым, - я запыхтела как огнедышащий дракон, но меня уже никто не слушал, поскольку конкурс торжественно начался.
Мероприятие открыла известная певица, после чего с торжественным словом выступил мэр города. Савелий показывал свои модели под восьмым номером, поэтому до нашего выхода мы успели насладиться оригинальными моделями платьев, созданными безграничной фантазией творческих личностей. Здесь было и черное платье с юбкой такого размера, что она едва не задевала сидящих на первом ряду приглашенных высокопоставленных гостей, и платья из струящихся легких тканей, шлейфы которых волной бежали позади моделей, гордо демонстрирующих эти изделия.
Наконец, под стук моего сердца, Савелий легонько подтолкнул меня к выходу на подиум, и я, набравшись смелости, вышла под яркий свет ламп, освещающих подиум так, что рассмотреть кого-то в зале было проблематично. Лишь когда я прошла пару шагов, уверенность вновь вернулась ко мне, и я, улыбнувшись, уверяя себя, что делаю это совершенно не из-за Влада, который где-то в зале смотрит на меня, шурша длинной юбкой, прошла до конца подиума, немного задержавшись перед жюри, как учил меня сосед, и в выгодном свете показала все элементы удивительного платья, над которым Савелий корпел не одну неделю.
После того, как я оказалась в объятьях довольного Савелия, на подиум вышла Роза, которая смотрелась как настоящая модель. Она могла бы много добиться в этой сфере, но на все мои расспросы отвечала, что это не её, и она всегда будет верна музыке, а не бесполезным походам среди других "вешалок". Хотела бы я сейчас посмотреть на лицо её библиотекаря, когда он увидел её!
Из остальных моделей платьев мне запомнилось одно, которое, несомненно, станет хитом завтрашней утренней прессы, поскольку бело-черное платье, дополненное лебедиными перьями, украшал "лебедь" собственной персоной, своей длинной шеей обернутый вокруг шейки модели с яркими рыжими волосами, который был скорее похож на утку, клювом упирающуюся в щеку несчастной девушки. Роза, увидев томный взгляд "лебедя-утки", рассмеялась, пытаясь отвести взгляд от роковых очей плюшевой птицы, уткнувшись мне в плечо.
- Однозначно, первое место! Интересно, кто его подстрелил? - продолжала веселиться Роза.
- Тушь размажешь - птица больше не посмотрит, - я тоже не смогла сдержать смеха от этой "лебединой песни".
Савелий, расслышавший наш диалог, сразил наповал:
- Вот посмотрите, так и будет. Между прочим, это протеже мэра.
Мы тут же прекратили смеяться, надеясь, что Савелий глубоко ошибается.
- Ну и вкусы, - только и смогла произнести подруга.
Влад был жутко нетерпелив. Он изъерзал на стуле в ожидании, когда он сможет увидеть Мирославу. Все девушки были хороши, но он ждал появления только её. Ещё Вика настроение подпортила: заявилась перед началом мероприятия и, как ни в чем не бывало, взяла его под локоток, так, чтобы все видели, что никаких размолвок между ними не произошло.
- Ты так и будешь за мной ходить? - спросил Токарев, отталкивая руку девушки.
- Сколько потребуется, столько и буду. В конце концов, ты осознаешь свою ошибку, что ты упустил такую женщину, как я, - прошептала Вика, улыбаясь в камеры фотографов.
Тяжело вздохнув, Влад последний раз предупредил Викторию, что все её попытки вернуть их отношения - бессмысленны, и направился на своё удобное кресло, стоящее в одном ряду с другими членами жюри, среди которых были известные модельеры и представители модных торговых домов.
Он уже почти заскучал, но тут на сцене появилось божественное создание, искрящееся в свете софитов, словно редкая рыбка, еще не пойманная рыболовом. Мира была великолепна: волосы объемными прядями были уложены на голове в подобие короны, украшенной шпильками со стразами и бусинами, платье изумительного цвета морской волны подчеркивало красоту девушки и изящность линий её тела. Влад даже дар речи потерял, когда она остановилась в паре метров от него, совершенно не смотря в его сторону. Судя по шепоту, пронесшемуся по залу, Токарев понял, что не он один восхищен Мирославой, отчего сердце забилось чаще, и ревность тонкими иголками стала подбираться всё ближе к нему, вонзаясь в самые потаенные уголки его души. Он подозвал помощника, спросив, выполнил ли тот его поручение, после чего рядом с Владом была поставлена огромная корзина нежных цветов, которые Токарев мечтал подарить Ручкиной, отсчитывая минуты до окончания конкурса.
Савелий жутко нервничал, но старался этого не показывать. Его девочки сразили всех наповал, в этом он не сомневался, но излишняя самоуверенность никогда не была спутником стилиста, поэтому он изрядно волновался. На этом этапе конкурса из двенадцати участников, в следующий тур проходили отбор только пять, поэтому конкуренция была слишком высока. И лишь когда среди пятерых участников, прошедших сложный отбор, мы услышали фамилию Савелия, наша радость не имела границ. Роза тут же достала из пакета припасенную бутылку шампанского, но открыть её не успела, поскольку нас всех попросили подняться на подиум для общей фотографии и последней демонстрации платьев, созданных прошедших отбор модельерами. Безусловно, из всех работ большее внимание было оказано "укротительнице лебедей", но нас это совершенно не волновало - Савелий же тоже получил путёвку в следующий тур конкурса! А дальше началось самое интересное: после официальных поздравлений, на сцену робкой походкой поднялся наш библиотекарь Павел, который подойдя ко мне с букетом цветов из темных роз, сказал: