- Мирослава, поздравляю. Очень жаль, что Розы здесь не оказалось, можно я подарю этот букет тебе?
Возмущенный скрип подруги, словно несмазанной телеги, донесся слева от меня, после чего роскошная блондинка вырвала из рук Павла букет, прижав его к себе.
- Ещё чего! Мне подари.
- Девушка, вы совсем обнаг... - но договорить он не успел, поскольку протерев очки, не веря своим глазам, в этой блондинке с обложки журнала он узнал Морозову.
- Роза?!
- Конечно Роза. А ты думал, привидение увидел? - подруга продолжала шокировать и без того удивленного Павла, у которого начали подкашиваться ноги. Он даже заикаться начал от увиденного.
- По...поздравляю, - пискнул он, чуть не упав с подиума, но подруга вовремя подхватила его за рукав рубашки, вернув в прежнее положение.
- Жди меня через полчаса около выхода, - скомандовала она, отпустив Пашу на все четыре стороны.
- Он такой милый, когда смущается, - шепнула я подруге, на что та, сурово посмотрев на меня, произнесла:
- На чужое добро не зарься! Вон, похоже, и к тебе идут, - кивнула она головой в сторону приближающегося ко мне Токарева и... Пипетки.
Влад почти подошел ко мне, скрытый огромной корзиной цветов, но его опередил Арнольд Феоктистович, держащий в руках горшок с фикусом, на котором ярким пятном алел красный бант.
- Мирослава, душенька! Это Вам! - Пипетка протянул мне фикус, отталкивая Влада с дороги.
Токарев сдаваться не хотел, поэтому, взяв Пипетку за плечо, отодвинул его от меня, загородив нас от начальника корзиной с цветами.
- Влад, ты что, цветы на могилу Неизвестного солдата возлагать собрался? - спросила я, глядя на огромный букет, который я видела только по телевизору на общегородских мероприятиях.
- Ну, я же не знал, что ты увлекаешься горшечными растениями, - ответил Токарев, недвусмысленно глядя на фикус у меня в руках. - В следующий раз подарю тебе кактус в форме сердца.
Пришедший в себя Пипетка, нахальным образом пролез вперед Влада, и возмущенно сообщил депутату:
- Не хочу Вас огорчать, молодой человек, но Мирослава общается с Вами только для того, чтобы подобраться поближе ко мне. Не стройте обманчивых иллюзий на её счет, - Арнольд Феоктистович указательным пальцем поправил очки, сползшие ему на нос.
Я уже думала о том, что бы ответить этим двум моим "фанатам", как Влад решил всё за меня: ничего не говоря, он поставил корзину на пол и, с нежностью обняв меня, поцеловал при всех. Спустя пару секунд я уже не замечала ничего: ни удивленных возгласов приглашенных на показ гостей, ни завистливых вздохов других моделей, стоящих неподалеку от меня, ни даже ослепляющих вспышек фотокамер. Были только я и он. Мне казалось, что я могла бы еще не меньше часа обнимать Токарева, чувствуя его рядом с собой, растворяясь в его карих глазах и сильных руках, но одернувшая меня за платье Роза, привела мои взбунтовавшиеся чувства в порядок.
- Возмутительно! - воскликнул Пипетка, выхватив фикус у меня из рук. - Верните подарок!
А я стояла и смотрела на Влада. Неужели я, и правда, ему нравлюсь? Поздно, Мирослава. Признайся хотя бы себе, что втрескалась в Токарева по самые уши.
- Пойдем, - Влад взял меня за руку, уводя со сцены под любопытные взгляды присутствующих. - Ты была неподражаема сегодня.
Я схватила депутатскую руку в свои горячие ладони, улыбаясь, как полная дурочка.
- Как же букет? - поздно спохватилась я, спросив у Влада.
- Подарю тебе еще десять таких же. Пойдем.
* * *
Рука Влада мне казалась такой надежной и крепкой, что моя ладошка и сердце растаяли в один миг, и волна умиления пробежалась по уголкам губ, растянув их в довольной улыбке. Токарев вывел меня из галдящей от удивления толпы на прохладный воздух вечерней улицы и подвел к своей машине.
- Поехали домой? - легонько подмигнув, улыбнулся мне Влад, на глаза которого небрежно упала косая челка.
Кивнув в ответ, я забралась в фирменном "соседском" платье на переднее кресло рядом с водителем, и юбка, шурша складками, волной улеглась по ногам.
- Я чувствую себя Золушкой, которую принц увозит с бала, - прошептала я, не смотря на Влада.
- Нет, сейчас ты настоящая русалка, которую, я надеюсь, поймал в свои сети, - Влад в очередной раз смутил меня, взяв за руку. - Не смущайся уже, можешь вдоволь пощупать депутатского тельца, - самодовольно усмехнулся Токарев, положив мою ладонь себе на сердце. - Чувствуешь, как сильно бьется? Это из-за тебя.
Я действительно почувствовала сумасшедший стук сердца Влада, но взглянув в хитрющие глаза депутата, осторожно предположила:
- Может, у тебя просто тахикардия?
- Ну вот, опять в тебе проснулся фельдшер! Побудь пока лучше русалочкой и поверь своему принцу на слово, - Влад чмокнул меня в нос, не выпуская мою ладонь из своих рук.
Видя мою нерешительность и молчаливость, Влад вновь взял инициативу в свои руки:
- Не знаю, что ты думаешь обо мне, но уверен в том, что ты мне очень нравишься. И я не прошу от тебя многого. Просто побудь рядом со мной и, возможно, из нас получится прекрасная парочка! - вновь перешел на шутливый голос Токарев.
- Да, ты будешь падать в сауне, а я залечивать твои раны, - не выдержала я, представляя перед глазами наш "идеальный" тандем.
- В тот раз у тебя неплохо получилось, - засмеялся Влад, после чего приблизился ко мне на опасное расстояние и предупредил: - Даже не сопротивляйся. Сейчас я буду тебя целовать. Не могу упустить такую редкую находку, как русалка. Она же может уплыть от меня в любой момент.
Не знаю, что там говорят на счет бабочек в животе, может они порхали у Токарева, но у меня в тот момент в голове пронеслось стадо розовых слонов, растоптавших все мои умные мысли напрочь, оставив лишь романтические фантазии, ощущение лёгкости и какого-то скрытого восторга.
Я позвонила Мэнди, предупредив о своем отъезде, и попросила забрать мои вещи, оставшиеся после дефиле. Домой с Токаревым мы ехали молчаливо, лишь изредка поглядывая друг на друга и улыбаясь, отводя глаза в сторону каждый раз, когда наши взгляды встречались. Я пыталась незаметно разглядеть Влада, каждую его черту. Он был такой... роскошный мужчина. Уверенность, излучаемая каждым его движением, постепенно передалась и мне. Очень захотелось поверить, что у нас есть совместное будущее. И я, наконец, решилась довериться Владу, хоть и боялась этих отношений в глубине души. Он же ничего не просил взамен, кроме того, чтобы я была рядом. А это самое малое, что я могла ему дать.
- Приехали, - я невольно вздрогнула от голоса Влада, вторгшегося в мои мысли. - Дедуля, наверное, уже спит. Чем займемся? - спросил ухмыляющийся наглец.
Сделав вид, что я не заметила намека, я ответила Токареву:
- Можно чай попить. Или в шашки сыграть.
- На раздевание? - тут же сообразил чрезмерно активный депутат.
- Разве это интересно? Мы же уже всё видели друг у друга, - недоумевала я.
- Неужели тебе не хочется вновь полюбоваться моим прекрасным телом, созданным в муках еженедельных тренировок в спортивном центре? - продолжал издеваться Токарев, не подозревая, что в этот момент я и правда представила его шикарный торс во всей красе. Но постаралась не выдать себя, заявив:
- Неужели еженедельных? Я заметила недоработки.
- Где? - тут же всполошился Влад, схватившись за грудь, пристально разглядывая свою идеальную, в меру развитую, мускулатуру.
- Не скажу.
- Скажи!
- Нет. Даже не проси. Хочу, чтобы ты мучился.
- За что ты так со мной, о жестокая дама моего сердца? - печально спросил Влад, пропуская меня в дом.
- Чтобы не зазнавался, - я щелкнула его по носу, проходя в прихожую.