Парни нервно дернулись, посмотрев друг на друга, а я спросила:
- Свиная отбивная что ли?
- Самая лучшая в городе, - кивнул официант.
- Хорошо, нам с подругой две порции вашего оборотня, а наши спутники еще посмотрят меню, - сделала заказ Мэнди.
"Вампир" подмигнул готессе, довольный её выбором, но она не удостоила его ответной улыбки, лишь попросила принести к заказу пару булочек, которые в меню гордо именовались "Перед расстрелом".
- Это же "Молот ведьм" Генриха Крамера! - воскликнул Паша, беря в руки одну из кожаных книг, оставленных официантом, но пролистав страницы, и увидев, что это всего лишь меню, даже немного расстроился. - Хорошая идея. Но настоящий труд великого мыслителя бесценен. Знаете ли вы, что это книга в течение нескольких веков подряд вгоняла в ужас народы средневековья, и была настоящей Библией Инквизиции? - Паша так разнервничался, что едва смог остановиться, чтобы не начать рассказывать всю историю этого удивительного трактата, и предложил: - Вы обязательно должны посетить нашу библиотеку и познакомиться с качественной копией оригинала. Я расскажу вам всё, что знаю о ней.
Я подумала, что еще немного, и Павел начнет обнимать меню. От таких кощунственных мыслей меня отвлек голос Николая:
- Мирослава, а Вы интересуетесь интеллектуальными молодыми людьми?
Ни капли не сомневаясь, что под этой категорией граждан Николай имел в виду себя, я неловко улыбнулась, ответив:
- Чрезвычайно. Мой бывший молодой человек получил премию за литературный талант, - попытавшись обескуражить Колю, я вспомнила своего бывшего парня Анатолия, который не то, что премию за литературный талант не мог получить, а даже пары слов не мог связать, после того, как я его вместе с друзьями выпроводила из своего дома и жизни навсегда.
С Толиком я встречалась еще со школы. Наверное, это была глупая привычка, так как чувства давно угасли, а наше совместное времяпрепровождение скорее напоминало дань памяти счастливым временам. Имея маму-тирана, возлюбленный большую часть времени проводил у меня в квартире, лишь по ночам отправляясь спать домой. Его не беспокоил не дед-пенсионер, ни вечно устававшая я, пытающаяся отлично учиться и подрабатывать после пар. Толик обнаглел настолько, что перестал работать, просиживая штаны на диване около телевизора, и после того, как я застала его с дружками, издевающихся над бедным Афанасием, изображая из него бутерброд, я не выдержала и дала Толику отставку.
- Как Вам везет, Мирослава, - наклонившись ко мне, прошептал Николай. - Я победитель областных шахматных турниров и даже стал финалистом международного конкурса "Золотая ладья"! - парень совсем нескромно оповестил меня о своих успехах.
"Только шахматного гроссмейстера мне не хватало", - подумала я, но вслух произнесла:
- Николай, Вы неотразимы, но, к сожалению, в настоящее время у меня уже есть молодой человек, - Мэнди оторвалась от изучения смущенного Павла, изучающего меню со странными названиями блюд, и с удивлением посмотрела на меня, ожидая продолжения этого бессовестного вранья.
Увидев, что взгляд Коли заметно погрустнел, я решила сделать ему приятное:
- Безусловно, он не столь начитан и интеллигентен как Вы, и если бы мы встретились с Вами раньше, всё могло бы быть иначе, но моё слабое женское сердце уже отдано обычному стилисту, - продолжала я "Выкать" своему оппоненту.
Моё признание произвело надлежащий эффект, так как Николай зарделся от удовольствия, что его талант оценили по достоинству.
- Как жаль. Стилист - это так банально. Но я буду ждать Вас, Мирослава, когда Вы одумаетесь и начнете интересоваться настоящими мужчинами, - парень с серьезным видом принялся рассматривать меню, изредка подмигивая проходящим мимо ведьмам-официанткам.
Мэнди, улыбнувшись одними только глазами, начала наседать на бедного Павла.
- Позволь узнать, любят ли библиотекари по ночам посещать заброшенные кладбища?
Наш новый знакомый явно не разделял увлечений подруги, но, не желая показаться слабаком, выпятил грудь вперед и с вызовом ответил:
- По самым что ни на есть позаброшенным.
Мэнди даже растерялась от такого пассажа душки Паши, но быстро пришла в себя, решив его достать окончательно:
- А ты оказывается еще и лжец первостепенный! Может, проводишь меня как-нибудь в полночь в старый заброшенный дом с дурной репутацией?
Я подумала, что сейчас начнется гроза, и уже пора спасать жертв этого побоища, но вдруг глазки Паши заблестели и он протянул руки к кресту, висящему на шее у Мэнди.
- Это же crux ansata, или "крест с рукояткой"! Какой прекрасный образец.
- Мне его из Египта привезли, - уже без тени злорадства ответила Мэнди.
- Ты знаешь, что крест анкх использовался женщинами Древнего Египта в качестве защитного амулета, предназначенного для ношения на шее, поскольку считался, будто он помогает от бесплодия, - зачарованно продолжал изучать вещицу любознательный Павел.
- То, что амулет, я знаю, но вот о плодовитости я как то не задумывалась, - мне показалось, что Мэнди и впрямь засмущалась.
После этого разговора топор войны был зарыт, и оказалось, что у нашего библиотекаря и готессы довольно много общего: начиная с любви к Древнему Египту, заканчивая увлечением творчеством Эдгара Аллана По.
Николай вел неспешную беседу о шахматных турнирах и серьезных соперниках, которых он смог "положить на интеллектуальные лопатки" в равном бою, я же, в свою очередь, решила не рассказывать о своей работе, в подробностях описывая необычные травмы горожан.
В итоге вечер прошел очень даже неплохо, и, расплатившись по счету, наши спутники вывели нас из погреба на улицу, которая уже погрузилась во мрак ночной тьмы, озаряясь яркими огнями освещающих её фонарей.
Я распрощалась с Николаем, а Мэнди, напоследок одарив лёгкой улыбкой Павла, со вздохом сказала:
- Ладно, так и быть, зайду в твою библиотеку.
* * *
Лёгкий туман тонким полупрозрачным волокном накрыл овраги и зеленые поля. Утренняя роса живительной влагой легла на траву, и где то вдалеке запел петух.
"Ну, Башин!" - думал Влад, отряхивая с высокого резинового сапога коровью лепешку, в которую успел так неудачно вляпаться. Из-за штурма политического Олимпа, в целях поднятия рейтинга Токарева, сегодня была запланирована поездка в областное фермерское хозяйство "Озимый". Сам-то хитрый Богдан дома остался нежиться в теплой кроватке, а Влад, как флагман их коалиции был вынужден с утра спозаранку отправиться к местным фермерам обсуждать их проблемы и давать интервью региональному телеканалу.
Огромный комар примостился на коже шеи Влада, не скрытой белоснежным воротничком его модной сорочки. Резкий удар, закончивший короткую жизнь насекомого, не позволил кровососу всласть насладиться депутатской кровушкой.
За Токаревым с любопытством наблюдали местные доярки, пара крепких мужчин-трактористов, и гурьба местной чумазой детворы, которая не поленилась встать рано утром, чтобы не пропустить это знаменательное событие.
- Владислав Сергеевич, как представитель городской Думы, что Вы думаете по поводу нынешнего состояния сельского хозяйства? - кокетливым голосом спросила у депутата молодая корреспондент с микрофоном в руках.
Влад с серьезным видом посмотрел в камеру и, отряхнув с темно-коричневого пиджака прилипшую соломинку, ответил:
- Сельское хозяйство нуждается в модернизации. Людям нужны хорошие условия труда, а также его оплата.
- Как Вы собираетесь это осуществлять?
- Прежде всего, мы включим в бюджет пункт о необходимости строительства новых, современных коровников, - но договорить Владу не дала подошедшая к нему Бурёнка, которая, ничуть не смущаясь, вытянула вперед свой большой влажный язык, лизнув Влада в щёку.