— А вы, бабушка, не гуляйте по ночам, и все будет в порядке.
Семен помог старухе вкатить сумку в подъезд. Дальше они разошлись: Семен поехал на последний этаж, а бабуля вышла на втором.
Наиля Шебаркулова — полная моложавая женщина лет сорока — сорока пяти долго разглядывала его удостоверение, но не потому что сомневалась в нем — не знала, что говорить.
— Скажите, а это на самом деле Вероника?
— Ее опознала сестра.
Шебаркулова кивнула, пригласила Семена в комнату.
— Проходите, садитесь на диван. Хотите чаю?
— Не откажусь.
Она щелкнула кнопкой электрического чайника, нарезала лимон, подала Семену сахар и ароматный мед.
— Это мед с собственной пасеки, — сказала она. — Я живу в Москве несколько лет, а семья осталась в деревне.
Семен разглядывал обстановку: скромная мебель, старый сервант у стены, в нем фотографии юноши и девушки.
— Ваши дети?
Наиля кивнула головой.
— Как вы познакомились с Сосниной?
— Мы вместе работали. Кассирами в супермаркете. Вроде бы работа несложная, но муторная. Столько покупателей через себя за день пропустишь, гору товара проведешь, да еще будь с каждым вежливой, терпеливой. К вечеру свет в глазах меркнет. А уж если недостача… Или служба безопасности тебе провоз сделает.
— И такое бывает? — удивился Семен.
— Часто. В последний раз такой провоз сделали Нике…
Семен слушал ее негромкий голос, пил чай и облизывал ложку с медом.
— И чем это закончилось?
— Заставили уволиться. Ника была в ужасном состоянии, плакала, пила успокоительное.
— Но можно было, наверное, обратиться в дирекцию?
— Кто будет отстаивать права обычной кассирши? — с горькой усмешкой возразила собеседница. — Ей было плохо, а тут еще разлад с мужем…
— Расскажите об этом подробнее, — попросил Семен.
— Не знаю, должна ли я. Но если нужно… Короче, Вероника очень любила мужа, а Роман… Он пользовался этим. Понимаете?
— Нет, — признался Семен.
Наиля рассказала ему все так, как однажды услышала от самой Вероники. И про командировки с гулянками, и про любовниц Романа. И про их ссоры.
— А потом он просто сказал, что уходит. Вероника не находила себе места. Она мне часто звонила, жаловалась… Это если тебе двадцать, можно начать жить заново. А в нашем возрасте разрывы просто не даются.
Говорить Наиле было тяжело, она то и дело сглатывала слезы. Потом они рассматривали альбом с фотографиями. Семен иногда задавал вопросы, но так, чтобы не сбивать свидетельницу с мысли.
— Вы очень близко общались. А секреты она вам доверяла?
— Да… Да, пожалуй, — кивнула Наиля.
— Тогда вы знаете, был ли у нее кто-нибудь после ухода мужа.
Наиля замешкалась. Но было видно, что она кое-что знает.
— А это будет удобно?
— Будет удобно все, что поможет поймать того, кто убил вашу подругу! — жестко ответил Семен.
— Кажется, у Вероники на самом деле кто-то появился. Она точно не говорила, — поспешила предупредить Наиля. — А я не выпытывала.
А жаль. Как бы сейчас помогло обычное женское любопытство!
— Она не называла его имени?
— Нет. Я просто догадалась, что кто-то есть. Ника стала задумчивой, но иногда на нее находило, и она начинала улыбаться. Ну словно не в себе, понимаете? И в глазах появилось что-то такое…
— Какой он, ее друг?
Она покачала головой.
— Не знаю. Правда, однажды я слышала, как она говорила с ним по телефону. Ника меня не видела, я стояла за углом — коробки складывала. Так вот, она называла его то ли «мой мальчик», то ли «мой малыш». И я почему-то решила, что он моложе ее.
— Угу, — Семен слышал об этом не в первый раз. — Ее муж мог знать об этом?
— Роман? Вы хотите спросить, не мог ли ее убить он? Роман бабник, подхалим, но не убийца!
— Понятно. А с кем еще она могла говорить на интимные темы? Были у Сосниной еще подруги, знакомые?
— Возможно, но я о них не знаю.
Семен поблагодарил Шебаркулову, хотя полезных сведений она почти не дала.
Выйдя на улицу, Семен перечитал записи. Снова возникает какой-то парень. Но кто он и что — по-прежнему тайна за семью печатями. Он может оказаться обычным любовником. А может и нет.
Размышляя, Семен вертел в руках сотовый. Залез в записную книжку и наткнулся на телефон Гали. А почему бы и нет?
— Привет, это я.
Семен иногда звонил Галине. В конце концов они долго жили вместе и расстались не так уж плохо.
— Чего звоню? Соскучился! — усмехнулся он. — Могу же я соскучиться по бывшей жене. Ну пусть не жене, а подруге. Может, встретимся? — Семен направился к остановке автобуса. — Тебе не хочется увидеть меня сегодня? Пропустим бокальчик коньяку, проведем приятно время… Или ты сегодня занята? Чем-чем занята? Пилингом? Я грешным делом подумал, что мужчиной! — веселился Семен. — Согласна? Тогда у меня. В девять. Жду.