Навстречу ей идут три славных молодца. Остановились они и спрашивают:
— Здравствуй, красная девица! Куда идёшь?
— Я иду, свой венок ищу, — отвечает Маша.
— Отгадай наши загадки, и мы твой венок найдём.
Согласилась Маша на этот уговор-условие. Вот добрые молодцы и загадывают:
Не долго думала Маша, отгадала все загадки, рассказывала:
— Добро-хорошо отгадала ты наши загадки, — говорят молодцы. — А знаешь ли ты, красная девица, кто мы такие, куда идём и что делаем?
— Нет, — отвечает Маша.
— Мы — сыновья матушки Осени: буйный Ветер, шибкий Вихорь и дробный Дождь. Мы наперёд матушки идём, дорогу метём. По дубравам ходим-гуляем, деревья раздеваем, цветьё да листьё срываем, в землю зарываем. Это мы у тебя свадебный венок унесли. Да за твою смекалку, догадливость мы венок тебе принесём.
Пошли Ветер, Вихорь и Дождь и скоро принесли венок.
Только Маша надела его на голову, на русую косу, как вдруг венок голубой стал золотой. Так матушка богатая Осень её наградила — свадебным подарком подарила.
~~~
Осень освобождала крестьянина от земледельческих работ, награждая за труды временным отдыхом. Щедрая, богатая, она украшала землю золотым нарядом. Наступала пора весёлых свадеб. Чтобы проверить сметливость, наблюдательность, ум жениха и невесты, очень часто прибегали к излюбленному в народе приёму — загадыванию загадок.
