В Кортина-д’Ампеццо в полном блеске раскрылось вратарское искусство Н. Пучкова. Он ярко продемонстрировал, что является замечательным атлетом, мгновенно реагирует на сильный и неожиданный полет шайбы, быстро перемещается по льду и выполняет сложные движения руками, туловищем и ногами, вплоть до шпагата, что имеет ловкие и сильные руки, так необходимые хоккейному вратарю. Как любители, так и специалисты хоккея по достоинству оценивали смелость, быстроту реакции и расчетливость Николая, когда видели, как он мастерски ловил и останавливал шайбу рукой, туловищем, отбивал ее плечом, предплечьем, тыльной стороной руки, ногами, когда уверенно отражал броски большой силы и точности, правильно и своевременно выбирал место как в воротах, так во время выхода из них. Большое впечатление на итальянцев и иностранных туристов произвело также и то, что наш вратарь в противоположность многим западным спортсменам в играх действовал без рисовки, без расчета на внешний эффект, а как-то по-своему «сдержанно и экономно», не допуская не то что никогда не нужной суеты, но даже и лишнего движения.
Короче говоря, на Олимпийских играх Николай не скупясь и не стесняясь открыл все свои арсеналы и показал все свое спортивное богатство; неисчислимое множество правильно и красиво отточенных приемов, которыми как обязательным минимумом должен обладать вратарь классной команды.
Конечно, это свое богатство Н. Пучков накопил не за один присест, не за один год. Он, пожалуй, как никакой другой спортсмен отлично понимал, что для того, чтобы добыть час славы, нужно затратить целые годы напряженной учебы и тренировок. Ведь по-настоящему-то он начал заниматься хоккеем, когда ему уже шел двадцать второй год. Многие считали, а некоторые прямо говорили, что не дело задумал, что начинать заниматься новым видом спорта человеку в 21 год бесполезно, ибо в таком возрасте едва ли можно добиться высокого мастерства. Но Николая это не остановило. Имея большое желание играть в хоккей, он пошел наперекор, казалось бы, бесспорной истине и… не ошибся. А не ошибся он не потому, что как-то угадал, что ему повезло, посчастливилось. Нет, свой талант Н. Пучков раскрыл только через большой и упорный труд. Прежде чем встать в ворота ЦСКА, прежде чем получить признание сильнейшего вратаря Советского Союза, он не один год почти все свое свободное время отдавал изнурительным тренировкам, упорно и пытливо учился у лучших вратарей того времени — старших своих товарищей Б. Афанасьева и Г. Мкртычана. Освоить роль хоккейного вратаря Николаю помогло, безусловно, и то, что он имел очень хорошую общефизическую подготовку, что до этого он много занимался гимнастикой, бегом, увлекался футболом и баскетболом, и самое главное, что он неимоверно волевой человек и постоянно заставлял себя работать, работать и работать. Н. Пучков одинаково усердно трудился и тогда, когда у него были успехи и когда он терпел неудачи. Если б потребовалось сказать коротко о нем как о спортсмене, то Николая, наверно, можно было бы охарактеризовать такой одной фразой это спортсмен необыкновенного трудолюбия и высокой культуры. Да, именно высокой культуры. Н. Пучкова, например, никогда не нужно было понуждать тренироваться. Хорошо зная свои сильные и слабые стороны, он не только самостоятельно проводил грамотно тренировки по общефизической подготовке, но и вдумчиво готовился к каждой из них. Николай не был безучастным и в своей тактической подготовке. Он вместе с тренером тщательно придумывал и разрабатывал такие упражнения, которые бы были наиболее полезными для совершенствования его мастерства. Н. Пучкова часто можно было застать за анализом проведенных игр и тренировок. Он подолгу размышлял над тем, как отбил или как пропустил ту или иную шайбу. Особенно кропотливо и внимательно он искал причины пропущенных шайб. Припоминая шаг за шагом ход игры, сопоставляя свои действия с действиями противника, Николай наконец находил зло и тут же придумывал способы его искоренения. Но эти поиски не были такими скоротечными, как может показаться. Иногда под впечатлением одной какой-то пропущенной шайбы он ходил целую неделю, а то и больше, пока не мог самым подробным образом «разложить по полочкам» все ее причины, пока не находил пути исправления своей оплошности. Однако эти переживания за допущенную ошибку не приводили к расслаблению его как спортсмена. Он не раскисал, не впадал в растерянность, а становился еще более собранным и деятельным.