— Ничего, друзья, тяжело в ученье — легко в бою, — часто повторяет Анатолий Владимирович крылатую суворовскую фразу, когда видит, что ребята изрядно устали на занятиях.
Спортсмены беспредельно верят ему, что путь к вершинам спортивного мастерства лежит только через большой и тяжелый труд. И потому они охотно выполняют все его указания, независимо от того, когда и какие тренировки он не назначал бы: то ли бег на лыжах в зимнюю стужу, то ли легкоатлетический кросс в летний зной. Но нельзя сказать, чтобы спортсмены подчинялись его воле бессознательно, машинально. Нет, работая под руководством А. Тарасова, они быстро убеждаются на своем опыте в правоте его требований, какими бы строгими и жесткими они ни казались, и в полезности всех тренировок, какими бы трудными и необычными они ни были. А. Тарасов строит учебный процесс так, что наряду с соблюдением необходимой дисциплины он открывает большой простор для самодеятельности спортсменов, для проявления каждым хоккеистом пытливости, творчества, чувства нового, словом, всех своих способностей.
— Спорт — дело творческое. И тут нужна не только исполнительность, но и разумная инициатива и самодеятельность самих спортсменов, — говорит Анатолий Владимирович. — Основная обязанность тренера — это приучить спортсменов самостоятельно готовить себя к соревнованиям, отбирать для себя наиболее эффективные упражнения и полезно тренироваться, повышать свою общефизическую закалку, правильно тактически мыслить в игре. — И, как бы резюмируя, добавляет; — Это самое важное из всего того, что мы — тренеры должны развить у спортсменов.
В прошлом неплохой хоккеист, он на собственном опыте убедился, как необходимо спортсмену это драгоценное качество. Ведь и на самом деле, если спортсмена все время приходится понуждать тренироваться, если он все делает по подсказке, то такой спортсмен никогда не поднимется выше середнячка, никогда не станет большим мастером; Поэтому Анатолий Владимирович не любит спортсменов-иждивенцев, которые по своему неразумению считают, что тренер единолично сможет из них «вылепить» мастеров спорта. Он любит «зубастых» спортсменов, которые мыслят критически. А чтобы научить их так мыслить, А. Тарасов ввел такой обычай: после матча, прежде чем делать разбор, он внимательно выслушивает спортсменов, дает им возможность самим разобраться в своих действиях. Подобное практикуется им и перед играми. Такой метод проведения установок на встречи и разборов игр оказывается полезным не только для хоккеистов, но и для самого тренера. В высказываниях спортсменов А. Тарасов часто черпает много нового, чего раньше не подмечал его опытный тренерский глаз.
Успехам тренерской работы А. Тарасова во многом способствует то, что он хорошо знает физиологию, психологию, педагогику, что он никогда не замыкается в скорлупу хоккея. Анатолий Владимирович живо интересуется футболом, баскетболом, другими видами спорта. Он много читает политической и художественной литературы, хорошо разбирается в цирковом искусстве, балете. В часы досуга, которого, правда, у него бывает маловато, любит смотреть кино, бродить по лесу и, как всякий автолюбитель, «ремонтировать и налаживать» автомобиль. Но чем бы Анатолий Владимирович ни занимался, чтобы ни делал, он удивительно здорово умеет из всего этого извлекать пользу для хоккея. Смотрит ли футбольное состязание, задумывается ли над причинами слабых выступлений лыжников, восхищается ли мастерством цирковых акробатов, А. Тарасов непременно отберет из этого что-то (пусть даже самое маленькое), что потом с большой пользой применит в хоккее.
Труд тренера, скажем прямо, тяжелый труд. Он требует от человека и больших знаний, и не меньшего нервного напряжения. Ведь все спортсмены по своей подготовке, по своему характеру и своим способностям — различные люди. А в игре они должны быть все одинаково высоко подготовленными как в специальном, так и в моральном отношении. Чтобы привести их в этом смысле «к общему знаменателю», тренеру нужно отлично знать особенности, слабые и сильные стороны каждого хоккеиста. Да и не только знать, а и уметь воздействовать на каждого спортсмена, чтобы все они вышли на поле в готовности «работать» в полную силу и с непреклонной волей к победе. Настроить команду в целом, каждого игрока в отдельности на боевую, красивую игру — далеко не легкое дело. Ибо уж очень сложный это инструмент — настроение человека, уж слишком много различных моментов влияет на него. Спортсмен, как и любой человек, может быть чем-то расстроен, чем-то озабочен, может чувствовать и недомогание, какую-то боль. Но перед выходом на лед он должен оставить все свои невзгоды и заботы за бортом. И в этом ему обязан помочь прежде всего тренер.