К чести А. Тарасова следует сказать, что его ученики проигрывают редко. Они чаще побеждают. И тут может показаться, что у тренера армейской команды легкая жизнь. Команда, мол-де, сильная — у всех почти выигрывает, там тренеру и делать-то нечего; ходи себе в героях. Но это обманчивое впечатление. Поддерживать подготовку команды на высоком уровне при победах, наращивать темпы работы в этих условиях не такое уж простое дело. И если проигрыш, как правило, отрезвляюще действует на спортсменов и сам по себе заставляет их более усиленно тренироваться и серьезнее готовиться к очередной игре, то победы нередко порождают самоуспокоенность, а подчас и зазнайство. Слава зачастую кружит спортсменам голову, она, как опиум, подтачивает их здоровый организм. И разве нам редко еще приходится, к несчастью, видеть, когда некоторые одаренные спортсмены или слаженные команды после двух — трех блистательных побед с треском проигрывают и потом долгое время не могут войти в свою лучшую форму. Если же подобного почти не случается с хоккейной командой ЦСКА, то, значит, ее тренер А. Тарасов и при победах может мобилизовать своих учеников, значит, он и у победителей умеет видеть слабости и неиспользованные резервы.
Работу тренера в команде ЦСКА, как это ни парадоксально, усложняет и то обстоятельство, что в этом коллективе играют очень сильные, грамотные и опытные хоккеисты. Более половины его состава является заслуженными мастерами спорта, игроками международного класса. К таким спортсменам с пустыми руками не придешь. Они на веру не берут ни одного слова. Это не новички, которые смотрят тренеру в рот и готовы исполнить любое его распоряжение, любой его совет. Им нужны не шаблонные и не «вчерашние» подсказки, их требуется убеждать весьма аргументированно, с большим знанием дела, они охотно принимают лишь то, что еще больше обогащает и без того богатый их опыт. И если Анатолий Владимирович у этих больших спортсменов пользуется авторитетом и уважением, значит они получают от него то полезное и нужное, что необходимо для новых и новых побед.
Большому авторитету А. Тарасова в команде способствует и педагогически правильное отношение к спортсменам. Он ко всем игрокам всегда одинаково требователен и по-отцовски внимателен. У него ни для кого нет исключений. Не умаляя заслуг ветеранов, «звезд» армейского хоккея, А. Тарасов в работе не делает им никаких скидок, не создает для них тепличных условий.
— У тебя одна «льгота», — обычно говорит А. Тарасов, когда он оказывается вынужденным вести беседу с кем-либо из ветеранов команды, — это «работать» без моего вмешательства в полтора — два раза больше, чем остальные ребята.
Анатолий Владимирович всегда и всем спортсменам говорит правду в глаза. Сыграл хорошо — он тут же похвалит, поставит в пример остальным. А сделал оплошность или того хуже — глупость (имеются в виду различные отклонения от нормы поведения), тогда держись, пеняй на себя. Тренер спрашивает строго, подчас так строго, что его критика, как парная баня, пронимает до костей. Но эти далеко не милые беседы, разговоры и серьезные объяснения почти никогда не нарушают нормальных рабочих взаимоотношений тренера со спортсменами, ни у кого не порождают чувства затаенной обиды или неприязни. А если вгорячах кое-кто из игроков и обидится, то через несколько дней раздумий он приходит к убеждению, что Анатолий Владимирович был прав, и еще большим уважением проникается к своему тренеру.
На протяжении всех лет тренерской деятельности Тарасов много и усердно трудился, да и теперь продолжает трудиться над совершенствованием методов своей работы. И с течением времени произошла эволюция в его взглядах на многие вопросы практической работы, на задачи и обязанности тренера. Многие способы и методы воздействия на спортсменов, которые он сейчас применяет и настойчиво пропагандирует, те вопросы своей работы, которые сейчас считает для себя святой обязанностью, несколько раньше рассматривал надуманными, неподходящими, излишними. Взять хотя бы такой коренной вопрос тренерской деятельности, как работа тренера по воспитанию спортсменов. В настоящее время Анатолий Владимирович иначе и мыслить не может: тренер — это прежде всего воспитатель. Теперь он глубоко убежден в том, что тренер лишь тогда успешно выполнит свою высокую роль, если он всей своей деятельностью обеспечит как физическое совершенствование молодежи, так и воспитание ее в духе коммунистической морали, убежден, что тренер обязан заботиться, чтобы спортсмены постепенно расширяли свой общеобразовательный, политический кругозор, читали книги, газеты, посещали кино, театры, словом, вели бы себя как и подобает советским воинам.