В команде на протяжении всей ее истории, собственно, так и поступают: все время стараются идти в ногу с лучшими достижениями спортивной жизни. Более того, армейцы сами постоянно создают новое, передовое, совершенствуют практику ведения игры. В первые годы существования команды они перешли на круглогодичную тренировку, серьезное внимание обратили на свою общефизическую подготовку, а для отработки техники паса и броска шайбы в летнее время, например, приспособились покрывать площадку листами оцинкованного железа. Для повышения своего атлетизма армейцы, помимо футбола, баскетбола, гимнастики и лыж, ввели в свои тренировочные занятия акробатику, прыжки в воду, тяжелую атлетику. Конечно, все это для того времени было ступеньками нового и, как показал опыт, очень нужным и полезным для роста мастерства команды.
Характерным в работе армейского коллектива является то, что, прежде чем брать на свое вооружение что-то новое — прессинг, силовые приемы, ловлю шайбы на себя, новый тактический вариант «пятеро — в атаке, пятеро-в обороне» и многое другое, спортсмены самым тщательным образом отрабатывают все это на тренировках, затем повторяют сотни, тысячи раз, пока исполнение отдельных движений, элементов, комбинаций не доводится до автоматизма. Желание играть по-новому цеэсковцы подкрепляют делом. Все их тренировки по своему содержанию сполна отражают игровую идею. Например, в последние годы урок строится так называемым поточным методом, когда каждый игрок, звено повторяют много раз основные элементы игры, а именно: атакующие — скоростной маневр и открывание, обводку и пас, завершающие броски и добивание шайб, в том числе и с силовым единоборством; обороняющиеся — прессинг и опеку, отбор шайбы и внезапность контратаки при постоянной готовности вести силовую борьбу.
Ныне главным критерием подготовленности хоккейного бойца является его атлетизм в сочетании с высокой скоростью бега на коньках. Поэтому в настоящее время в команде как никогда раньше уделяется много внимания предсезонной подготовке. Армейских хоккеистов, регулярно и напряженно занимающихся на спортивных площадках, можно увидеть задолго до начала сезона. У них нет «каникул» в тренировках летом, они меняют только формы этих тренировок, уделяя основное внимание повышению атлетизма — фундамента спортивного мастерства. Общефизическая подготовка не забывается в команде и в зимний период, в период календарных игр. Да это и правильно, ибо накопить на целый год нужный запас физической подготовленности, атлетизма невозможно, а недостатки физической подготовки не удается восполнить даже самым высоким техническим и тактическим мастерством. Хоккеисты, не имеющие этого фундамента, быстро устают, не могут противостоять напору сильного противника и легко теряют свое преимущество в техническом мастерстве. Их виртуозность, приводящая в восхищение зрителей, оказывается слишком кратковременной и быстротечной, гаснет, как спичка при самом легком дуновении ветерка. Такие хоккеисты не отличаются и стабильностью игры. Одну встречу они могут провести с блеском, а в другой оказываются беспомощными. Обычно в подобных случаях говорят, что спортсмены не выдержали напряжения соревнований, что у них, мол, сдали нервы, что они не привыкли к такому режиму игры. Но ведь совершенно очевидно, что эта их усталость, нервозность имеют в конце концов одну причину — слабость общефизической подготовки. Цеэсковцы же заботливо пополняют «запас» своего атлетизма, не дают ему истощаться.
Вот несколько фактов и цифр, характеризующих уровень физической подготовки армейских хоккеистов (по данным лета 1963 года). Чемпион команды в беге на 30 м с клюшкой Э. Иванов показал результат 3,9 сек.
Одну десятую секунды ему уступают В. Александров, Ю. Моисеев, Н. Сологубов. Стометровку (с высокого старта) быстрее всех пробегает В. Брежнев. Его время — 11,8 сек. У остальных игроков основного состава результат по этому упражнению колеблется от 12,0 до 12,3 сек. Л. Волков делает 80 приседаний, держа на плечах штангу весом, равным его собственному весу. К. Локтев 18 раз выжимает штангу, вес которой соответствует 75 % его собственного веса. В сумме контрольных упражнений по специальным нормативам по атлетизму многие хоккеисты ЦСКА набирают 500–560 очков при норме 327. В целом на команду армейцы набрали свыше 8800 очков. В других же пяти лучших командах первой группы сумма очков по этим нормативам колеблется от 7097 до 7680 очков.
При наличии такой высокой атлетической подготовки армейских хоккеистов не удивительно, что они одинаково свежо и бодро выглядят как на старте, так и на финише чемпионата. Отличная общефизическая подготовленность цеэсковцев как бы служит каркасом, на котором прочно держится все мастерство и изящество их безупречной игры. Этот высокий атлетизм позволяет армейцам предельно использовать на поле свои возможности, легко переносить напряжение быстрого темпа игры, непринужденно действовать в сложной обстановке на больших скоростях, принимать шайбу, производить пас, броски и удары без предварительной подготовки, дабы не раскрыть противнику свои истинные намерения. А то, что у хоккеистов ЦСКА великолепная индивидуальная техника владения клюшкой, точность бросков по воротам, что все они без исключения — и защитники и нападающие — в единоборстве отлично играют корпусом, что защитники смело идут в атаку и часто являются авторами голов, а нападающие нередко смело преграждают путь шайбе, что армейцы мастерски реализуют численное преимущество, умеют добивать отскочившую от вратаря шайбу, — разве все это не говорит об их хорошей физической закалке?