Во время первого визита советских хоккеистов в США наши спортсмены дерзнули последнюю встречу провести с профессиональной командой. Нужно же закалять свое мастерство! Соперником нашей сборной в тот раз были хоккеисты Филадельфийского клуба «Рамблерс», которые накануне выиграли со счетом 5:0 у своих опытных соотечественников. Мы наблюдали этот матч, и, скажем прямо, наше настроение после увиденного было невеселым. Рослые, крепкого телосложения парни ожесточенно сражались на поле. Они технично обрабатывали шайбу, грубо и безжалостно бросали соперников на лед и на борта. С этой командой на следующий день предстояло встретиться нашему коллективу, более половины которого составляли армейские хоккеисты. Нужно было быть большими оптимистами, смелыми спортсменами, чтобы предполагать в матче с такими грозными и бесцеремонными соперниками благополучный исход. Тут-то и сказалась отличная волевая и физическая подготовка наших спортсменов. Советские хоккеисты противопоставили американцам стремительную и силовую игру. Несмотря на все старания игроков «Рамблерса», им не удалось добиться успеха. Счет оказался ничейным — 3:3.
Подобных примеров можно бы было привести бесчисленное множество. Но наиболее ярким подтверждением этого служат успешные выступления многих армейских хоккеистов в составе советской сборной, неоднократно выходившей победительницей в чемпионатах Европы, мира и в олимпийских турнирах.
Как бы ни складывалась игра, каким бы напряженным ни был матч, хоккеисты ЦСКА при всех условиях сохраняют необходимую выдержанность и высокую дисциплину. А ведь в играх иногда бывает такое, что даже, сидя на трибуне, подчас трудно удержаться от… какой-то глупости. Особенно трудно спортсменам сдерживать себя, когда проигрывает команда. Да это и понятно. Во что бы то ни стало хочется отыграться. Хоккеисты рвутся к воротам противника, сметая все на своем пути. В то же время хочется и удержать соперника от нового стремительного прохода, от очередного опасного броска. Но это «во что бы то ни стало» порой приводит к плачевному результату. Раздается свисток судьи — и родная команда остается в меньшинстве: вместо задуманного наступления опять изнурительная оборона. А противнику вновь дана солидная фора…
Игроки ЦСКА отлично понимают нежелательность подобных моментов для своей команды. Вместе с этим они глубоко сознают и то, что советские спортсмены, а армейцы в первую очередь, не должны терять рассудок ни при каких обстоятельствах, что они обязаны быть всегда и везде образцом выдержанности и дисциплинированности. Играть самоотверженно и играть грубо это не одно и то же. Правда, армейцы часто играют резко, жестко. Но это, как правило, не выходит за рамки дозволенного, за рамки правил. А если иногда кто-либо из игроков и разгорячится не в меру, ему тут же, пока он еще не успел сесть на «скамейку штрафников», ребята сами говорят:
— Не заводись, остынь немножко. — А то и более крепко выговаривают: — Не ты один устал. Мы тоже вроде играем; да и «отоваривают» нас порядком; кончай кипятиться, давай играй…
И команда ЦСКА, надо сказать, в целом играет весьма корректно и тактично. Об этом красноречиво говорит тот факт, что на протяжении всей истории советского хоккея, хотя она и никогда не получала приза «за справедливую игру», у нее гораздо меньше удалений, чем в других командах.
Когда смотришь на игру команды ЦСКА, в каком бы составе ни была их шестерка на поле, всегда видишь удивительно дружный, спаянный коллектив. Видишь, как спортсмены заботливо помогают друг другу, как чутко поддерживают один другого. Ни один армейский хоккеист не встанет в позу «зрителя», когда его партнер ведет неравный поединок с игроками противника. Никто не «отфутболит» от себя шайбу с мыслью «пусть он с ней повозится, передохну малость». Даже когда бывают «неприятные» моменты: кто-то провернется и упустит противника, кто-то отпаснет неточно или сделает еще какую ошибку, — как бы ни было обидно, что партнер сыграл не лучшим образом, — армейцы не «закатывают истерику», а спешат на помощь своему товарищу и с дружеской искренностью стараются исправить его оплошность.
Бескорыстная дружба у них не только на хоккейном поле. Цеэсковцы и в жизни поступают так, как требует наша коммунистическая мораль: человек человеку — друг, товарищ и брат. Они чуткие и заботливые товарищи. Когда, например, очень серьезно заболел В. Елизаров и в связи с этим почти два года не играл, цеэсковцы не оставили своего друга в беде. Они помогали ему всем, чем могли. Подняли на ноги чуть ли не всех московских светил медицины, покупали необходимые лекарства, почти каждый день навещали больного, поддерживали его своим бодрым словом.