Когда в салуне Сент-Луис клерк меховой компании кит кэрон по пьяни продав ему по дешевке две шкурки морского бобра, входившего как раз в моду и потому баснословно дорогого, и похвалялся капитану, что побывал в русской колонии, Уайт принял за бред алкаголика россказни о русских. Попросил из вежливости объяснить, кто это такие и собутыльник, выяснив, что визави знаком с поляками, обрадовал, что это тоже славяне соседи русских. Правда, кит кэрон позабыл упомянуть о незавидной участи своего сослуживца Джозии Уилкока, в своей спеси перешедшего дорогу русским промышленникам... И Уайт успокоился, зная, что в поляках гонору на доллар, а храбрости в коленках и на четвертушку цента не наскребётся. А тут такое...
В форт Росс со мною случился курьёз. Как-то за океанским переходом, а потом кутерьмой прибытия запустил шевелюру и теперь хоть косички заплетай. Но в числе "мыльно-рыльных" принадлежностей таскал экземпляр машинки для стрижки, партию каковых по моим наброскам мастеровые Кулибина сделали в Санкт-Петербурге. А в форт Росс она попалась на глаза, ну и попросил одного из охранников КОИ "оболванить" меня. Стрижка под "ноль" здорово облегчила мою голову, и вызвала восторженные отклики окружающих. Это же надо: десять минут - и ровненький "бобрик" готов! К новоявленному "цирюльнику" подсел ещё один боец, потом второй, а там и очередь выстроилась за стрижкой "под сокесаря!" Так что к месту стоянки "Юноны" прибыл отряд почти поголовно лысых и оттого странно схожих людей.
2 августа прибыл "Владимир" и мы маленьким караваном пошли вверх по реке Орегон (Колумбия в моем времени) в Верховье. Так скорее, чем по плохим пока дорогам. Я как на иголках то и дело ожидал нового подвоха, но дальнейшее путешествие обошлось без происшествий и напоминало отпускное сафари.
А 3 августа пришла ещё одна приятная радиограмма: нашелся последний пропавший купец, галиот, разбитый на берегу, но люди и товары целы.
Банда Уайта 11 сентября добралась до английской фактории в истоках Орегона. главный управляющий которой Джон Мак-Лафлин, вопреки запретам Правления Компании Гудзонова Залива, благоволил американским поселенцам, помогал строиться. Которые, правда, в последний год почти поголовно приняли русское гражданство.
Людей Уайта он принял радушно и за стаканом виски на жалобы главаря поведал, что в Европе Британия России спуску не даёт. Чуть русский царь начинает вести себя неправильно, взбрыкивает, как его скидывают с трона и заменяют на угодного Англии. И в затуманенном алкоголем мозгу Уайта всплыла картинка проводов подлым сокесарем своей семейки. Теперь он знал, как захватит эти богатые земли. Главное конечно золото. И заодно отомстит ненавистному русскому.
Глава 5: Вдребезги
в которой не повезло ни Савелию, ни Резанову
"Он молчал невпопад и не в такт подпевал,
Он всегда говорил про другое,
Он мне спать не давал, он с восходом вставал, —
А вчера не вернулся из боя".
Владимир Высоцкий "Он не вернулся из боя"
14 августа к обеду впереди показались радуги. Свидетельствующие, что где-то там, в том месте, где Орегон спускается с Каскадных гор, водопады.
И вот по правую руку, на юге, наконец, цель нашего пути, устье реки Виламет. В одноименной долине, зажатой с северо-востока Каскадными горами, а с юго-запада прибрежным хребтом.
Я уверовал, что в ближайшие два-три дня попаду домой, стал говорливым. И ещё до того, как свернули вправо, пригибаясь под реями, прошел на нос, протянул руку вперёд, показывая Резанову: "Видишь, Вашбродь, вот там вот, Да и вообще на этой реке, на Орегоне, будет стоять плотина гидроэлектростанции. - С чем, с чем? - С электрической станцией, плотина. Помнишь, в Санкт-Петербурге Якоби генераторы начал делать? Вот некоторое подобие таких генераторов примутся ставить на реках. А плотины некоторое подобие как на мельницах приладят. Только колесо немножко будет другое. Сейчас вал к мельнице на берегу прокладывают, а там прямо на плотине к генераторам пристыкуют. А на берег будут выходить провода. - Так много электричества? А зачем?"- не поверил Резанов.
- "В моё время на электричество всё завязано: транспорт, промышленность, даже домашнее хозяйство. Вот мы сейчас с тобой, к примеру, в России паровозы на Железную Дорогу ставили. В моё время это будет тягло уже на электричестве. Вместо паровой машины электромоторы, а электричество по проводам издали, в том числе от гидроэлектростанций будет подводиться. - Да это ж сколько меди на провода надо?! Дороговато! - Конечно дорого, - согласился я, - и поэтому из меди останутся только над рельсами, а остальные будут делать из алюминия. - Алюминий, алюминий... Так он же дороже золота!" - удивился Резанов.