Накоротке Савелий знал о результатах переговоров. Сам благословлял и направлял экспедицию в Японию по пути во Владивосток.
Тумбоподобный контр-адмирал отхлебнул, блаженно улыбнулся, начал: - Да, Ваше СоВеличество...
Савелий поморщился, перебил: - Здесь-то, в бане, все равны, так что давай без этого Политеса, по-простому, Николай Петрович зови.
- Хорошо, - смутился тот, - так вот, Николай Петрович, надо сказать, что японская Губерния, как они у себя называют префектура, Окинава для Княжества Русская Америка, очень удачно расположена. Как раз, где-то посерёдке маршрута, от Галичья до Владивостока.
"Порт-Артуром", про себя перевёл Савелий, а моряк меж тем продолжал: - И климат там хороший, хоть и ураганы бывают. И островков, и островов в тамошнем архипелаге Рюкю видимо-невидимо. Словно мешок гороха рассыпали. Так вот, во исполнение поставленной Вами задачи, мы принялись искать Островок безлюдный, без населения, но чтоб с водой и с удобной стоянкой для кораблей, защищённой от непогоды. И вот когда мы, на второй день ближе к обеду, один такой решили обсмотреть повнимательнее, издали-то, в кулибинокли, вроде ничего, но всё равно на месте виднее, да и воду поискать требовалось, пошли, значится, на шлюпке.
- Да, - Савелий кивнул и махнул рукой, мол "Всё ясно, Продолжай дальше", и Путятин забасил:
- Так вот, когда мы возвращались на судно довольные, отмечая на карте ещё один подходящий островок, из-за соседнего внезапно выплыла Джонка, расписанная, что павлиний хвост. Гребцы полуголые, потные, вёслами наяривают как угорелые, а на носу напыщенный разодетый мужик.
Баньщики с интересом воззрились на рассказчика, и тот продолжил:
- К нам подплыл, мы вежливо пригласили на борт, спустили трап. Он забрался и представился чиновником японского императора, микадо по-ихнему. Поинтересовался, кто мы и что в ихних землях делаем.
Я тоже по такому случаю вырядился, несмотря на жару прямо как в бане, в Адмиральский мундир, - при воспоминаниях рассказчик скривил лицо и машинально коснулся горла, будто воротник давил, - и скалился в тридцать два зуба, изобразил радушие. Из-за духоты пригласил нежданного гостя в каюткомпанию. Где он огляделся, видать непривычный сидеть на стуле и сопровождающий его подобострастно постелил на полу циновку, на кою он и уселся. Я объяснил, что мы русские. При этих словах его лицо перечеркнула судорога, но тут же опять надменный вид напустил. А я и говорю, мол я Адмирал, здесь по поручению моего князя, ищу подходящий островок для стоянок кораблей Великого Княжества Русская Америка.
Банное общество благосклонно слушало, и, ободрённый вниманием, Путятин продолжил:
- Чиновник прокаркал, что не может позволить далее здесь нам оставаться. Однако нашу просьбу передаст своему князю. Дабы тот испросил разрешение у Микадо.
- А ты? - склонил голову набок Савелий. Путятин ухмыльнулся:
- Как Вы меня наставляли, пожал плечами, сказал, что это его право. Однако, если до завтрашнего дня, покуда мы здесь всё обследуем, он не вернётся с ответом, то мы сами отправимся в Киото, столицу Японии, дабы напрямую обратиться к Микадо.
- А он? - налёг на стол Толстой, чуть не опрокинув кружку.
- Переполошился, распрощался, подобрав рясу спрыгнул в свою лодку и гребцы налегли на Вёсла. - Хмыкнул Путятин. Сделал театральную паузу, отхлебывая чай. Савелий знал его как хорошего рассказчика, предвкушал неожиданный поворот, и не ошибся:
- А через 2 часа из-за другого островка выплыла вторая Джонка, но уже расписанная поскромнее и с менее цветастым переговорщиком. Сей так же поднялся на борт, я вновь напялил свой адмиральский мундир и он также поинтересовался кто мы и что тут делаем. Когда я сказал, что мы русские, у него тоже изменилось лицо, Но в этот раз мне показалось, что он обрадовался. Тогда, как предыдущий вроде как огорчился. Когда я ответил, что мы тут подыскиваем Островок под перевалочную базу, он сказал, что его князь владетель здешних мест и, наверняка, сможет нам помочь. Я опять пожал плечами, и сказал, что не вопрос, но, если до завтрашнего обеда от него ответа не последует, то я отправляюсь в Киото. Тут и этот переполошился, церемонно распрощался, спрыгнул в свою лодчонку, гребцы налегли на вёсла, и был таков.
- Лихо у них девки пляшут, - мотнул головой Кусков.
- Да это ещё не всё, - хмыкнул Путятин: - Мы, уж было, после обеда собирались обследовать дальше местность, но спустя два часа вторая джонка вернулась, но уже с солидным дядькой. И разряжен пышнее, и меч инкрустирован золотом-серебром и драгоценными камнями. Да и у самого лицо надменное. Я опять напялил Адмиральский мундир, пригласил на судно, гость поднялся по трапу. Я представился. Что я вот Адмирал, выполняя поручение своего Князя, и ещё то-то то-то. Он сказал, что он-то как раз природный правитель здешних мест. И что сейчас в опале у Микадо по непонятной ему причине. И он знает, что русские вступили в союз с айнами на Хоккайдо, и те с поддержкой русских изгнали японцев. Он, правитель, тоже желает вступить в союз с русскими. И тогда любой из этих островов, какой русские захотят, достанется им в собственность.