Крутится, насекомый наглец, на месте, пристраивается. Но не удовлетворился местом, спружинился, оглянулся, подмигнул и прыгнул. Савелий сморгнул от неожиданности.
Услышал шуршание слева, в густой траве.
Повернул голову на Источник звука.
На утоптанную полянку деловито выбрался енот-полоскун.
Скептически оглядел Савелия, уселся и принялся почёсывать брюшко.
- Ну чего расселся, - в шутку спросил Савелий: - Иди своей дорогой.
Енот прекратил занятие, повернул к нему голову и ответил: - А я уже пришёл. Это конец моей дороги. Я твой советник. Ну что выпучил глаза?
- Да вот впервые вижу говорящего енота... - растерянно ответил сконфуженный Савелий.
- Это ты просто не понимал нашего языка, - назидательно поднял лапу енот, и заковырял когтём в зубах.
Завалился на спину, принялся кататься по траве: - Чешется, - пробубнил извинительно: - Ладно, некогда мне лясы точить! Что ты хотел? Спрашивай. А то у меня дел, - повёл головой в сторону ручья, - полно.
- Да тут дело такое... - смутился Савелий. И поведал всю историю. Получилось ясно и складно, самому понравилось.
- Вон оно как!.. - енот схватил лист растения, похожего на лопух, затеребил словно стирал. волновался: - Вот что, - отбросил разлохмаченное растение: - Тебе надо этот дуб окропить кровью кого-нибудь из рода твоего Резанова.
- Как кровью?.. - похолодел Савелий.
- Не знаю, - зверёк почесал за ухом, будто собака: - Моё дело советовать, я советник. Дерево портала требуется время от времени орошать кровью родичей избранника.
Последняя фраза показалась Савелию смутно знакомой, он наморщил лоб, силясь пробудить воспоминания. Но енот сбил с мысли, обиженно проворчав: - Я советник, а не волшебник. А кровь людская не водица, спроси у любого вампира.
"Надо же, подумал Савелий, - у енотов, выходит, свои вампиры имеются!?", а вслух набрал воздуха возмутиться, но вовремя вспомнил наставление Шамана, сдулся и, насколько мог искренне, поблагодарил советника.
- Ааа, ладно, - чисто по-человечьи отмахнулся зверек, - это наша работа. - И, не прощаясь, юркнул в траву, деловито шурша.
Когда советник скрылся, окружающая действительность пошла рваными пятнами, как застрявшая кинопленка в кинотеатре, которая плавится под жаром мощной лампы проектора.
Очнулся Савелий поздно ночью. Зуб на зуб не попадает и голова раскалывается. Одежда насквозь мокрая от росы. Но в висках отчётливо бьётся одна-единственная мысль, что дуб нужно окропить кровью родича Резанова.
Держась за голову, словно нёс хрупкий сосуд, ощупью спустился к своим.
И вот тут-то, после котелка горячего мясного отвара, а следом литровой кружки крепчайшего чая, даже скорее чефира, голова зашлась по-настоящему, хотя боль и унялась.
Зашлась от раздирающих дум как ему эту самую кровь добывать.
Роились оные и по сей день, крадя сон по ночам.
Крутой спуск заставил Савелия вынырнуть из воспоминаний и тяжких мыслей о том, где и как брать кровь.
Конь, приседая на задние ноги, осторожно переставлял копыта. Передняя бричка с охранниками КОС уже дожидалась у начала подъема из ущелья. Да и Савелий, предпочитавший самостоятельно править, чтобы наслаждаться одиночеством в полной мере, не впервой миновал эту лощину. Самый крутой отрезок остался позади, ещё какие-то сто метров и...
Внезапно левое заднее копыто скакуна соскользнула, оставив на асфальте резиновый протектор.
Испуганное животное шарахнулось, бричка угрожающе накренилась, и...
Савелий кубарем скатился с козел, проехался коленкой по асфальту, раздирая гершалки, но успел подставить плечо под борт.
скатился и Петька. Савелий изловчился, подхватил и мальчишку.
Подоспели бойцы сверху, коня успокоили, бричку выправили.
Савелий проследил, куда указывал внештатный санинструктор. С досадой увидел кровь, сочившуюся из стёртой коленки наследника Резанова, из-под набухающих лохмотьев штанины. А в глазёнках набухают слёзы. Но закусил губы и даже когда йодом протирали ранку, смолчал.
Савелия осенило. Теперь он знал, где и как раздобудет кровь родичей Резанова.