Заместитель, "правая рука", генерала Винфилда Скотта, ещё не отошедший от почти мгновенной гибели босса, сделал вид, что всё происходит именно так, как задумывалось, отдал распоряжение: - Поворачиваем! Нам бы только из этого "бутылочного горлышка" выбраться, а там разберёмся. Придумаем, что с этими краснокожими ублюдками делать...
Но пушки, на которые новоявленный полководец так рассчитывал, бесследно исчезли из арьеграда. Вместе с зарядами, лошадьми и, к великому ропоту добровольцев, вместе с обозом и, соответственно, запасом провианта.
С этой схватки в краю Великих озёр война индейцев шауни с американцами круто развернулась.
- Ружья я тебе не дам, - ответил Савелий на повторную просьбу Текумсе, когда прибыл с Игнатьевым и караваном ШОН с припасами в становище шауни.
Встретили их восторженно.
По пути по стойбищу Савелий углядел подобие плаца, где краснокожие воины постигали строевую подготовку. Постигали настойчиво, ибо уяснили, что так вырабатывают потребную слаженность. И в равных по силам боях лихо колошматили американцев.
Увы, для индейцев, тех было как саранчи, и вот теперь требовалось, с одной стороны, уравнять краснокожих с янки в оружии, а с другой, обучить малыми силами бить крупные соединения противника. И то, и другое они доставили, но шауни пока ничего не видели, и в воздухе сквозило разочарование.
Один из помощников индейского вождя прищурил глаза, остро, как лезвием резанул, взглянул на русского СоКесаря.
Савелий, как ни в чём не бывало, продолжил: не дам я тебе наши ружья. У нас ружья скорострельные и дальнобойные, да. Но для вас они бесполезны.
Индейский вождь поднял брови и Савелий пояснил: - Потому, что для них требуются особые огнеприпасы, патроны.
Для примера выдернул из патронташа, поднял на всеобщее обозрение: - Вот такие. А вам их взять будет негде, Когда закончатся. Да и мы их много пока не делаем. Только для себя в обрез хватает. Но не стал бы я проделывать такой длинный путь только для того чтобы тебе, мой краснокожий брат Текумсе, принести столь горькую весть. Я не могу вам дать наши ружья, но мои люди переделают ваши так, что стрелять они станут точнее и дальше, - он кивнул.
Ему тотчас подали обычное в ту пору английское дульнозарядное ружье с кремневым замком, но дополненное припаянной прицельной планкой и пулей Майера "турбинка".
Индейцы потянулись на воздух, чтобы тут же испытать, но Савелий придержал:
- Это ещё не всё. Дам и кое-что получше, - протянул руку.
Ему вложили чехол, и он показал Текумсе:
- Вот смотри, - развязал тесёмки на коже и вытащил блочный лук.
Протянул собеседнику.
Вождь шауни с любопытством ребёнка принялся разглядывать необычную конструкцию. Да, вроде бы лук...
- А это зачем? - ткнул пальцем в блоки и тросики.
- А это, - Савелий поднял указательный палец к отверстию в крыше вигвама, - в этом-то весь секрет. Где твой лучший лук?
Он знал, что Текумсе владеет одним из лучших луков среди индейцев, И сам превосходный стрелок. Вождь достал сработанный абсароками короткий, но мощный сложносоставной лук из рога горного барана. Что обошелся владельцу в целое состояние - двадцать коней!
- Пойдём, Савелий взял из его рук блочный лук и двинулся к выходу. Текумсе взял свой и они, в сопровождении перешептывающихся, шушукающихся шауни и прибывших с Савелием русских и княжеских индейцев, откинули полок, и вышли на воздух.
- Выбирай дерево, до которого твой лук с трудом добивает, - повернулся Савелий к Текумсе.
Тот усмехнулся, поводил глазами, вскинул оружие и Секунду спустя Стрела, рассекая воздух, со свистом улетела. Метрах в семистах вонзилась в ствол секвойи.
Савелий покивал уважительно, спросил: - И много таких луков у твоих воинов?
- У моих воинов больше нет.
- Угу. Ну, и стрелков, таких как ты, наверное, не так уж и много?
Собеседник пожал плечами: хвалиться индейцы непривычны.
- Ну, а я вовсе не индеец, как ты знаешь. И стрелок из лука совсем никудышный. Твой лук даже не растяну. А вот этот, - он поднял в левой руке блочный лук, - смотри.
Взял стрелу для этого оружия, приложился и через рамочный прицел нашёл мишень-секвойю, посетовал: - Может быть, из-за ветра и не попаду в дерево, но по крайней мере смотри.