На его счастье стрела вонзилась неподалёку от выпущенной вождём. Хотя угодила в край дерева, ещё чуть-чуть, и пролетело бы мимо.
Текумсе, удивлённо расширив глаза, посмотрел на Савелия:
- Мой брат Командор замечательно стреляет.
- Эээ, - Савелий поднял оружие: - Из этого лука выстрелит и ребёнок, - Огляделся. Показал пальцем на десятилетнего мальчишку, ватага которых с любопытством выглядывало из-за спин взрослых, - Вот смотри, можно этого парнишку?
Вождь подозвал избранника, объяснил, что от него хотят.
Гордый доверием мальчишка взял чересчур большой для него лук, протянутую стрелу, с видимым усилием удерживая оружие на весу, выстрелил в ту же мишень.
Индейские дети с младых ногтей прекрасные лучники. Поэтому он попал древко к древку со стрелой Текумсе.
А теперь пошли поглядим, - пригласил ладонью Савелий.
В окружении зрителей достигли цели. Стрела Текумсе сидит непрочно, поскольку уже на излёте воткнулась. А вот пущенная мальчишкой вошла глубоко.
Вождь шауни задумчиво осмотрел её, пожёвывая губу. Взял ещё раз блочный лук, придирчиво рассмотрел. Натянул. Поднял глаза на гостя: - Что за колдовская сила в нём сидит?
Савелий хмыкнул, и пояснил, как мог: - Это особый, блочный лук. Он имеет такую особенность, что наисильнейшее натяжение в начале, потом уменьшается. И за счёт этого, а также особой конструкции, более чем в полтора раза мощнее привычных луков.
- Ты меня удивил, Командор.
- Да, и это ещё не всё, - сказал Савелий: - Я привёз станок, на которых такие делают. И сами станки можно на месте строить. То есть, твои мастера могут сами производить такие Луки. Но и это ещё не всё. Вон там, в повозке, наконечники для стрел. Вот такие. Очень прочные.
А инструктора - ШОНовцы передавали индейским воинам партизанскую тактику.
То тут, то сям случались такие сцены: На лесной дороге индейцы захватывают отряд янки с пушками, отводят в свое стойбище и предлагают в жены вдов и девушек тем, кто соглашается обучать индейских воинов, остальных спустя месяц выгоняют прочь. Так шауни довольно скоро обзавелись вполне приличной артиллерией.
Но и иные приёмы губили охочих до лёгкой наживы американских добровольцев. Умелые засады, захват обозов, перерезание путей снабжения крепостей стали непреходящей головной болью для регулярных частей американской армии. Однако то всё были только цветочки, Игнатьев с Прокопом готовили "бомбу" под сознание янки.
А Савелий, предложивший такую стратегию Текумсе, за валом забот и в индейском главном становище всё продолжал ломать голову над тем, где взять ещё кровь родичей Резанова. Однако не забывал и о нуждах доверившихся краснокожих.
Майский Жук очень хотел посмотреть, что же такое облако. Наконец-то он его разглядит вблизи! И отбросил осторожность.
Вот оно, рукой подать! Так и хотелось пощупать. А в голове сиреной тревоги гудит предупреждение Командора - "к облакам не приближаться!"
Что он там говорил, Командор? Кажется, притчу рассказывал. Или как он это назвал. Ну да, какой-то Икар... А что Икар? - тут же повеселел Майский Жук, - у того перья были воском скреплены. Да и летел он к солнцу. А у него, Майского Жука, летун, слава духам, не из воска, а из крепкой, прочной парусины на бамбуковых нервюрах, то есть на раме.
Расположение вражьих отрядов он уже запомнил. Когда вернётся быстро нанесёт на карту, где батареи янки, где ихний обоз, куда уведены кони. И, как всегда его, Майского Жука, никто с земли не заметил.
Да и кому придёт в голову искать лазутчиков в небе? А он, благодаря бледнолицему брату шауни Командору освоил науку парить на летуне. И всё видит из-под небес.
Так что всё он посмотрел, и теперь может совершенно спокойно выполнить свою мечту - покататься на облаке. Ну, или хотя бы потрогать. Чтобы потом рассказать другим воинам то, чего никто никогда не делал. И Майский Жук отдал трапецию от себя, задирая нос дельтаплана.
Тот не очень хотел к облаку, но Майский Жук знал, что его Летун - живой, и его можно уговорить.
Они сроднились за то время, пока Майский Жук учился летать. И сейчас парень чувствовал - летун просто боится незнакомки. Но Майский Жук его успокоил: вот дотронуться, потом вместе посмеются над этими страхами.