— Хорошо выглядишь, Софи. Вижу, быстро адаптировалась к работе после отпуска,
— его губы изогнулись в усмешке.
Отпуск упомянул? София заставила себя не хмуриться и сидеть ровно. Пусть считает, что ей всё равно. Специально сократил её имя. Просто горел желанием испытать нервы на прочность. Не выйдет, Панов.
— Что за необходимость встретиться? — напрямик поинтересовалась София.
Ему не понравился холодный, почти безразличный тон бывшей невесты. Валентин откинулся на спинку стула, нахмуриваясь и глядя на девушку.
— Может, хватит играть в обиженную девочку, Софи? — сухо отозвался мужчина, — вижу, ты всё продолжаешь, словно тормоза отказали. С тех самых пор, как мы виделись последний раз. Когда это было? Неделю назад?
— Четыре, — поправила его София, — она с улыбкой поблагодарила официанта, поставившего перед нею заказанный лёгкий салат.
У неё не было желания ни есть, ни придаваться воспоминаниям. Валентин предложил ей вино, но девушка отказалась, ссылаясь на то, что личного водителя, в отличие от Панова, у неё не имелось.
— Что тебе нужно, Валентин?
— Так не терпится перейти к делу? — хмыкнул бывший жених.
— Что тебе нужно? — София отодвинула нетронутую тарелку.
— Это так банально, что мне право неловко, — краешек его губ изогнулся в полуулыбке, — мне нужна ты, Софи.
Проклятье! Ей следовало догадаться. Он считал её глупышкой, обидчивой наивной дурочкой, которая сбежала, а теперь ждёт не дождётся, когда её поманят обратно. Он действительно так считал? София возмущённо скомкала в руке бумажную салфетку.
— Ты прав — это банально и неловко, — сухо ответила девушка, — всё от того, что я достаточно ясно дала понять — между нами всё кончено. «Нас» больше нет.
Не желая тратить ни одной лишней минуты, София взяла свою сумочку и собралась подняться со стула, но Валентин опередил её и схватил за запястье. Мужчина до боли сдавил его, вынуждая сесть обратно. Девушка раскраснелась от возмущения. Как он посмел? Знал, что она не выносила публичных сцен, так хорошо изучил её!
— Умница, — Панов большим пальцем руки принялся поглаживать кожу на запястье бывшей невесты, в том самом месте, которое только что так безжалостно стискивал.
— Пусти… — предупреждающе велела София.
Валентин улыбнулся, покачал головой, но медленно отпустил руку девушки.
— Тебе стоит поужинать, — как ни в чём не бывало, проговорил мужчина, и ловко отрезая кусочек мяса, положил его в рот, — уверен, ты голодна. Так и не нашла прислугу?
— Моя жизнь — не твоя забота, как и моя прислуга… — София раздражённо прервала его речи, — я считаю этот разговор законченным. Больше не смей тревожить меня.
— Я вижу, тебе очень хочется расстроить своего дядю. Вот уж раздосадуется, особенно услышав любопытнейшие отзывы в газетах о своей благочестивой племяшке. Конечно, Александр попытается замести всю грязь, но… — Валентин наигранно изобразил скорбь, — тебе не совестно старика заставлять через всё это проходить?
— Иди к дьяволу… — сквозь зубы процедила София и резко встала, в этот раз, осмотрительно не давая себя удержать и отступая от стола.
— Жёлтая пресса меня не волнует. Пусть тешатся. Я не совершала никакого преступления. И твой жалкий шантаж меня не вернёт. Ты свой выбор сделал, Валентин. Я сделала свой.
— Сейчас можешь идти. У тебя, кажется, выдался тяжёлый день. Когда переутомляешься, у тебя синяки под глазами и ты похожа на ведьму. Выспись. Закончим разговор в другой раз, когда будешь способна мыслить ясно.
Софии захотелось его ударить. Она сжала руки в кулаки, и голубые глаза потемнели от негодования.
— Езжай осторожно, любовь моя, — усмехнулся Панов, накалывая очередной кусок. Она не поверила своим ушам, нервно подёрнув плечами.
— Ты сумасшедший…
София не помнила, как вышла из ресторана. Едва она села в машину как яростно захлопнула дверцу, и ещё раз вздрогнула от отвращения.
— Боже, что это было? — девушка поторопилась отъехать со стоянки, словно опасаясь, что чёрная машина её бывшего жениха, а ныне — её проклятия, бросится за нею вдогонку.
Ей хотелось домой — сегодня особенно. Пусть даже порой там бывает слишком тихо, а последнюю пару недель она, смешно сказать, побаивалась засыпать одна. Сказывалась привычка к тому, что над нею, на втором этаже, раньше спала предательница Яна…
Дом. Наряду с такими бесспорными достоинствами, как удобное расположение в центре, отсутствие перенаселённых многоэтажек и высокий социальный уровень местных жителей, квартал имел ряд недостатков. Самые очевидные — это пробки. Порой по двадцать минут нет возможности выехать из своего переулка на дорогу.