Мимолетный гнев Беллы по отношению к матери из-за пощечины быстро прошел, в душу закралась легкая паника – никогда еще не видела маму в таком состоянии. Казалось, что она вот-вот задохнется от слез.
- Мам… - осторожно, с чувством вины позвала девушка. – Мам, ну что тут такого… Мы ведь и так с ними теперь в одной корпорации… Я знаю, ты была обижена на Карлайла и зла, но ты забрала у него часть акций разве не для того, чтобы иметь с ними хоть какую-то связь?.. – во время бракоразводного процесса Белла старалась не лезть матери в душу. Думала, если бы мама по-настоящему хотела избавиться от Каллена, то просто развелась бы и исчезла из его жизни, а не отбирала бы часть имущества. Считала, что мать ведет свою интригу, с целью наказать неверного мужа, но и при этом не отпускать, потому что в глубине души все еще любит.
- Замолчи, - обреченно сквозь слезы промолвила Эсми. – Не добивай меня еще больше своей глупостью.
- Тогда отдай ему его акции, и разорви все отношения, - более эмоционально вставила Белла, задетая словами про глупость.
- В гробу я видела его акции, - пытаясь успокоиться, с отдышкой заговорила бывшая миссис Каллен. – Они нужны мне лишь для того, что обанкротить его корпорацию, лишить большой части финансов, а вместе с тем и возможностей лезть в мою жизнь и контролировать ее. Если бы ты разбиралась во всем этом и интересовалась биржевыми делами, то знала бы, как сильно упали в цене акции корпорации из-за судебных и налоговых разбирательств Карлайла. Я собираюсь убрать его с поста председателя, многие другие акционеры захотят оказаться на этой должности, начнутся внутренние разборки, что нанесет еще больший вред корпорации… а ты… - обреченно вздохнула. – Знала бы, что ты настолько глупа, ни за что не переписала бы на тебя столько процентов. На предстоящем совете многое будет зависеть от тебя, чью из нас сторону ты примешь, тот и победит.
- Думаешь, потопив корпорацию, ты обанкротишь такого олигарха, как Каллен? – с сомнением спросила Белла.
- Вначале корпорация, затем алмазный завод в Канаде, уголовные дела – всего этого хватит на его голову, чтобы заниматься своими проблемами и не лезть в мою жизнь.
Чем больше Белла слушала мать, тем больше понимала, что усидеть на двух стульях не получится. Не получится остаться и хорошей дочерью, и женой Эдварда. Выбирать придется между двумя самыми важными в ее жизни людьми. От безысходности на глаза навернулись слезы, и это было намного больнее, чем слезы от пощечины.
Взяв себя в руки, Эсми вытерла последние слезы и, посмотрев на дочь, тяжело вздохнула. Видела, чувствовала и понимала, что Беллу буквально разрывает изнутри между матерью и любимым парнем.
«Глупая, - обреченно подумала женщина о дочери, - ты его любишь, а он со своим отцом, в который раз тобой воспользуются и выбросят. Сколько раз уже это делали!»
- Ладно, - промолвила вслух с поникшим видом, - хватит уже реветь. Меня тебе не нужно выбирать. Ты моя дочь, и этого никто и никогда не изменит. Что касается Эдварда… в ваше прекрасное совместное будущее я не верю. Единственное, на что надеюсь, что твое разочарование в нем настанет быстро и будет таким сильным, что и ты слышать о нем больше не захочешь.
- Мам, - шмыгнула носом Белла, - если это разочарование случится, это будет моя шишка, мой личный урок…
Джаспер с Элис в компании Дэна и других охранников частным самолетом летели в Великобританию, для оформления перевода Элис в Оксфорд. Девушка дремала, Джаспер сидел рядом с задумчивым выражением лица. Узнал о том, что Эдвард женился, был в полном недоумении от кандидатуры его жены, думал о реакции Брендон на эту новость.
Проснувшись, Элис сладко потянулась, поймала улыбающийся взгляд Джаспера и спросила:
- Долго нам еще лететь?
- Около часа, - ответил блондин, взглянув на мобильный, который держал в руках.
- Хм, можно еще поспать, - улыбнулась девушка.
- Хочешь, прогоню твой сон двумя словами? – с заинтригованным видом произнес Уитлок.
- Ну, попробуй, - хихикнула Элис, которой стало очень любопытно.
- Эдвард женился, - сказал Джаспер и словно замер, ожидая реакции девушки.
- Женился? – на автопилоте повторила Брендон, словно не сразу поняла смысл данного слова. – Как? Когда? На ком?
Внимательно следя за лицом Элис, Джаспер уловил все то, что она испытала в тот момент: удивление, недоверие, ощущение невозвратности и наконец облегчение – казалось, что женитьба Каллена стала красноречивее любых слов о том, что он отпустил «Золушку» из своей жизни навсегда.
- Ни за что не угадаешь, на ком, - ухмыльнулся блондин.
- На Тане Денали? – этот вариант казался Элис самым реальным и логичным.
- Нет.
- Тогда на… не знаю… на ком-то, с кем познакомился в Гарварде?
- Нет. Его жену ты хорошо знаешь.
Брендон назвала имена некоторых бывших одноклассниц из золотых, соглашаясь со словами Джаспера о том, что от этой новости ее сон, как рукой сняло. На все предположения Джаспер отрицательно качал головой.
- На Несси? – предположила Элис, округлив глаза, и сама не веря в эту версию.
- Нет, - хихикнул блондин.
- Ну, я не знаю, сдаюсь, - девушка обреченно развела руками. – В голове остались только Свон и Хейл…
- Смотри, - блондин показал Элис фото, которое Эдвард разослал друзьям.
- На Белле?! – эмоционально взвизгнула Брендон, чем привлекла к себе внимание охранников, на что Джаспер лишь весело пожал плечами, мол, сам ничего не понимаю.
- Но почему на Белле? – от такой новости Элис не могла прийти в себя, считая, что женитьба на этой девушке, да еще при тех отношениях, что у них с Эдвардом были, равносильна прыжку с высокой скалы в океан, при котором не знаешь, выплывешь или нет.
- Кто его знает, - блондин вновь пожал плечами, поднимаясь с кресла. – Хотя… на самом деле ничего удивительного. У Каллена специфический вкус. Его странным образом почему-то привлекали девушки с придурью, - после чего направился в сторону кухни.
- Ну да… - продолжая удивлять, вздохнула Элис, затем резко замерла: «Что значит, девушки с придурью? Это он кого сейчас мел в виду?»
- Джаспер! – резко вскочив с кресла, Брендон поспешила следом за блондином.
- Под девушками с придурью ты кого имел в виду? – спросила с подозрительно-прищуренным взглядом, застав Уитлока на кухне около кофеварки.
- Ну, как кого… Беллу, разумеется, - невозмутимо ответил парень, с трудом сдерживая смешок.
- Значит, Беллу? – в голосе девушки мелькнуло легкое возмущение. – Нет, не только Беллу. Быстро говори, по-твоему, я тоже с придурью?
- Я этого не говорил, - приподняв руки, Джаспер весело качнул головой.
- Но ты подумал об этом!
- С каких пор ты читаешь мои мысли? – не сдержавшись, блондин тихо засмеялся.
- Значит, я с придурью? – Элис изобразила возмущенную обиду, сама до конца не понимая, стоит ли обижаться на Джаспера за такое мнение о ней, или просто смириться и простить.
Продолжая посмеиваться, Уитлок взял Элис за руки и, преодолевая ее легкое сопротивление, привлек к себе.
- Не переживай, - промолвил заискивающим тоном, - все мы немного с придурью. Но прошу заметить, твоя придурь мне чертовски нравится. – Коснулся губами ее губ. – Она с моей отлично гармонируют, - поцеловал более глубоким поцелуем.
«Ну, и ладно, - сдалась девушка, не желая тратить силы и время на обиды из-за пустяков, - с придурью, так с придурью», - перестав оказывать несильно сопротивление, она запустила руки в волосы блондина и охотно ответила на поцелуй.