— Капризничаем, мисс? — он широко и лучисто как-то улыбнулся. Улыбочка вышла под стать глазам.
Тилинькнула сигналка, и я впервые в жизни села на пассажирское сиденье своей машины.
— Кстати, тебя как зовут? — спросил он, заводя машину.
Мой взгляд отметил длинные пальцы, которые как-то уж слишком нежно повернули ключ, а потом легли на руль.
— Марианна. Мари. А тебя? — Мне показалось бестактным упоминать, что я запомнила имя со слов той девушки.
Мой вопрос произвел на него странный эффект.
— Хорошая шутка. Даже лучше, чем про Порш.
— У тебя такое смешное имя?
— Да ладно, неужели, ты меня не узнала?
Я повернула голову, чтобы хорошенько рассмотреть моего спасителя.
Мама, мама, мамочка… Это он! Хотелось стукнуть себя по лбу, но мои извилины сегодня и так уже порядком распрямились от удара. Я вспомнила эти глаза, вспомнила непокорные волосы и улыбку.
— Брось, кокетничать Мари. Ты русская. Я русский. Собственно, и в Англии меня все знают.
— С чего ты взял, что я русская? — зачем-то заупрямилась я. Мы говорили по-английски, и я давно утратила акцент. Даже Элли не улавливала его.
— Ты выругалась, когда падала.
— Блин.
— Вот опять.
Я закрыла лицо руками, чтобы спрятать пунцовые щеки.
Это же надо! Как сильно меня приложило головой об лед, что я не узнала царевича Андрея Романова, а потом еще зачем-то делала вид, что не узнала и притворялась не русской.
— Извини, — промямлила я, отчаянно вспоминая, как к нему вообще нужно обращаться.
На вы — точно. И кажется, по этикету положено звать его Ваше Высочество. Я так давно не была дома.
Андрей уже выруливал с парковки, продолжая посмеиваться. Он затряс головой и неожиданно проговорил:
— Это ты меня извини.
— За что?
И я снова не успела ввернуть Высочество.
— Да повел себя, как выпускник школы мудаков. Звездная болезнь. Иногда находит. Прямо приступами. Хотя сам честно удрал в Лондон, чтобы быть обычным засранцем.
Я брала руки от лица и молча смотрела на него. В голове еще шумело и никак не получалось осознать, что остряк-самоучка, который лупил меня по щекам после неудачного тулупа — Андрей, драть его венценосную задницу, Романов.
— Согласна?
Он что-то говорил, но мой мозг был не в состоянии фиксировать и уж тем более переваривать специфику его личности и речь одновременно. Я кивнула. Зачем-то. Надо было переспросить. Но уже поздно. Наверно, Андрей попросил проехаться. Он ведь именно об этом просил, когда брал у меня ключи от Порша.
Вот ведь счастливый случай, подарок судьбы. Элли бы померла от восторга. Да и я, кажется, собираюсь.
Нет! Сейчас нужно начать кокетничать, острить, улыбаться. Словом, показать себя с лучшей стороны. Но слова не шли с языка, а каждая мысль, приходившая в голову, казалась несусветной глупостью.
Неожиданно я вспомнила, что вообще-то считала его заносчивым бабником и разгильдяем.
— Нормально себя чувствуешь? — спросил Андрей, прерывая затянувшуюся паузу.
— Порядок, — соврала я.
Чтобы привести уже свои мысли в этот самый порядок, или хотя бы его подобие, я прикрыла глаза, откинула голову. Неожиданно наползла темнота, и меня поглотило сладкое забытье.
Глава 2
Спасти Бэтмена
Удирая в Лондон от своих проклятых обязанностей и царственной семьи я уж точно не думал, что меня окатит снегом и грязью какая-то мелкая наглюха на желтом порше. Она даже не извинилась, прошмыгнув мимо меня к парадному входу в паб. Наверно, приняла за персонал. Я стоял в тени и отвернулся, чтобы не привлекать внимания. Удалось. Не дай бог узнает и сфоткает. Папеньку удар хватит, если в «The Sun»* завтра всплывут фотки наследника на задворках паба с тлеющей сигаретой в зубах. От одной мысли об этом я слегка завелся. Как же круто быть засранцем.
Меня поздно накрыло бунтарство переходного возраста. Как-то не до того было. То учеба, то служба в армии, то разъезды по стране и бесконечное осознание бремени долга, ответственности перед державой и народом.
Ты Романов. Ты наследник. Ты будущий самодержец.
Одно название.
Да пошло оно все. Я хочу напиться пива и буянить. Вон Гарри как куролесил, и все его любят. Ах, он же младший. Чёрт. Угораздило же меня. Я точно не Гарри. И, похоже, не умею веселиться, как Виндзор. Вот даже сейчас сигарета — это все, на что меня хватило. Даже пиво не пригубил пока. Даже не поехал в обычный паб, а попросил Лиззи меня выгулять. Разумеется, она выбрала приличное заведение и растрезвонила подружкам.
Неужели до сих пор надеется, что я на ней женюсь? Я же говорил, что наш союз — это, чтобы папа отвалил. Хотя бы на время.