Аннотация
Варвару со смелостью можно именовать современной «Золушкой». Злобная мачеха имеется. Двух сестре, увы, в наличие не оказалось, но одна досталась, злопамятная и высокомерная. И сказать по правде, она с лихвой окупает двух пакостных сестриц, даже переплачивает иногда. Домашняя работа? В избытке! Что там еще… А, добрый нрав. Вот с ним недочет вышел - доброту по отношению к своим неприятелям давно искоренили безысходность и жгучая обида. Ах да, главное то и забыли! Что главное? Вы смеетесь? Принц, конечно же! Только и с принцем прокол произошел - на горизонте наследником престола и не попахивает. Заблудился он, что ли, али какую-то принцессу, спящую или длинноволосую, спасать в башню полез? И как быть в таком случае?
«А зачем нам всякие прыщавые принцы?!» - шепнула судьба-шутница и взмахнула своей волшебной палочкой. – «Нам лучше сразу полноценного короля! Или даже двух!» - и только слова сорвались с ее губ, как шестеренки вселенной зашевелились и, теперь что-то грандиозное свалится на голову одной девушки.
Стало быть, все хорошо: Золушка есть, короли будут! Но тут принц опять влез и все испортил. Неймется ему никак. Вырулил его верный конь на правильную дорожку! Подкатывает теперь к красавице.
«Что-то масштабное зреет!» - заверещала судьба и, вооружившись попкорном, с пристальным внимание стала следить за разворачивающейся на ее глазах картиной.
Пролог
«Я почти погиб той зимой. Я почти пропал из-за тебя. Ты заплатила бо-о—олью за бо-о-оль, но цена оказалась слишком высокой для нас обоих» - вполголоса мурлыкала я себе под нос, вытягивая хрипловатую «о». Не знаю получалось ли вытянуть - наушники гремели на полную, отрезая от внешнего мира. Но до сих пор никто не жаловался, значит терпимо, или во всяком случае мое ужасное пение перекрывало шумом воды.
Продолжая подпевать давно выученным наизусть словам, я пританцовывала, двигая плечами и бедрами в унисон, отбивая одной ногой ритм. К сожалению руки, не могли задействовать себя в плясках, они были заняты ответственной и неотложной работой.
Тарелки сами себя не помоют, поэтому их мыла я. Это было не сложно: взяла тарелку намылила, по мере загрязнения оттерла жесткой стороной губки прилипшие крошки, некогда бывшие изысканной едой, ополоснула, поставила сушиться. И опять: взяла, оттерла, положила, взяла, оттерла, положила… Ты все трешь и трешь, а гора грязной посуды никак не уменьшается и лишь растет, тогда твой энтузиазм постепенно сходил на «нет»: движения становились более медленными, более уставшими. Руки начинали болеть от постоянного намыливания, шея затекала, с пальцами вообще отдельная история: они взмокали под резиновыми перчатками и теряли всякую чувствительность. И единственной отдушиной оставались наушники. Музыка заставляла время течь чуточку быстрее. Она скрашивала долгие ночи в одной позе, придавая бодрости и терпения.
Вытерев испарину на лбу, я покосилась на часы, висевшие на стене. Обыкновенные круглые настенные часы с красной каёмкой показывали без четверти два. Скоро конец моей смены. Переведя дух и засучив рукава, я принялась домывать нескончаемую гору.
Минуты пронеслись скопом. Грязная посуда эволюционировала в чистую. Она, конечно, сопротивлялась, но я упорная плюс моющее средство на моей стороне. Надеюсь, не надо говорить, что битву выиграла?
Когда последняя чашка была определена в «сухой» район, не успела я закрыть кран, как меня тронули за плечо. От неожиданности подпрыгнула на месте, из-за чего один наушник самовольно выскользнул из уха.
- Варя. Уже закрытие.
Повернувшись, я узрела женщину средних лет. Ее элегантная причёска, несмотря на суетливый вечер, прибывала в полном порядке; из искусно сложенной косы не выбился не единый локон. А на черном костюме, плотно облегающем тело, не было не единой соринки или пылинки. Вот что значит специалист со стажем!
Рассеяно осмотрев зону «боевых» действий, пришла к неутешительным выводам – рабочая смена закончилась и все разошлись по домам, забыв про бедную меня. Такое уже случалось. Я погруженная в свои мысли ничего не замечала и продолжала увеличивать запасы чистой утвари, пока повара сворачивались и уходили в раздевалку. И вот результат - автобус, развозящий персонал, уехал без меня и мне придеться вызывать такси и тратить уйму денег. Тут впору рвать на себе волосы!
- Ирина Олеговна. – поздоровалась я кивком. Сегодня я начальницу не видела, зал был полностью забит, и она, как управляющий, весь вечер и всю ночь провела там, крутясь от одного столика к другому. - Я все доделала и уже собираюсь уходить.
Женщина улыбнулась улыбалась мне. Не натянуто, как бывало на встречах с исключенными из клуба клиентами, а по-доброму, с заботой и некой усталостью.
- Хорошо. Тебя повести?
Недолго раздумывая, я решила не отказываться от предложения бесплатно и с комфортом добраться до дома.
- Если вам не сложно.
- Не сложно, Варя. – улыбка снова украсила лицо женщины. Обведя комнату взглядом, она вздохнула и спросила. - Проверишь здесь все и закроешь заднюю дверь. Ладно?
Почему бы и нет, не впервой. Легко придя к согласию, мы разошлись по своим делам. Ирина, положив со звяканьем объемную связку ключей на столешницу, скрылась за дверью в зал, я же преступила к обзору.
Скрученные наушники покоились в кармане джинсов, перчатки весели над мойкой. С них срывались капельки, отбивая тихую трель. Под эту трель я, нагибаясь в три погибели, проверяла выключены ли плитки и электроприборы. Облазив полностью кухню, удостоверилась, что все выключено и стоит на своих строго определенных местах. Отлично! Можно идти собираться!
Календарная весна уже осчастливила нас своим приходом. Календари от малых и больших, от настенных и настольных пестрили яркими и светлыми картинками, что привлекали свои теплом. Хотелось настоящей весны с пением птиц, с проснувшимися от долгого сна деревьями, у которых на ветках набухали почки, с робкой молодой зеленной травкой, что проклёвывается вдоль асфальтированных дорожек и дорог. Но настоящая весна не спешила радовать. Везде, куда не посмотри, лежали скорчившиеся черные сугробы, отгулявшие свое. Холодный ветер играл свою мелодию, вынуждая людей ежиться и вздрагивать. Да весной и не пахло… Поэтому войдя в раздевалку, где подозрительно мигала лампочка, я принялась переодеваться.
Джинсы сняты и аккуратно сложены в рюкзак. Теплые колготки, все заштопанные и перештопанные по нескольку раз, – незаменимый атрибут все пять месяцев, что длится зима, снова порвались на носках. По странному стечению обстоятельств они чаще всего рвались в носках. Мистика какая-то! Покрутив их в руках, вздохнула. Надо бы утром не забыть зашить, а то эта крохотная дырочка превратиться в дырку!
Колготки на ногах, дырявый участник скомкан и запрятан между пальцев. С теплыми носками вполне сносно, до дома потерплю. Поверх штаны. Далее свитер.
Свитер, в отличие от колготок и штанов, сравнительно новый и куплен прошлой весной. Было неимоверной удачей заполучить его. Обычно я не хожу по дорогим магазинам, да и вообще не хожу по магазинам, даже недорогие магазинчики мой хиленький бюджет вряд ли потянет, перегнётся пополам. Однако в тот раз я подалась на уговоры Ленки, моей подруги, и позволила ей утащить меня в торговый центр. Цены там ощутимо кусались, но «поглазеть», как уверяла Лена, было на что. В стороне от рядов с новой коллекцией, в ворохе распродажи, я увидела ЕГО. С опаской подходила к заинтересовавшей вещи и зажмурившись, словно передо мной нечто отвратительно, тронула бирку. Медленно открыла один глаз и взглянула на цену. Я была готова прыгать от радости! Свитер отдавали почти даром! Улыбнувшись приятным воспоминаниям, погладила вязь переплетенных кос и ловко натянула свитер.
Свет выключала в последнюю очередь, перед самым выходом, держа в руках старый потрепанный «Нокио», от хоть какой, да свет. Пусть тусклое сияние, лившиеся из пластмассовой коробочки, ограничивалось малой площадью, освещая лишь сантиментов десять перед собой, все же не так жутко. Или нет… Ночь, темнота, одна в здании и, кажется, будто из угла на тебя смотрит Чужой и девочка из колодца. И они не просто смотрят! Они ждут пока ты останешься в кромешной тьме, чтобы напасть… Бррр. Передернув плечами, щёлкнула выключателем и вприпрыжку понеслась к заднему входу.