А я так не могу. Мне нужно нечто большее, чем приятное времяпровождение без серьезных обязательств. Так что Ангелина своими словами попала в мое самое болезненное место.
Жужжание моего старенького кнопочного мобильника из сумки отвлекает от унылых мыслей. На экранчике светится знакомый отцовский номер. Надеюсь, это знак, что он наконец вышел из последнего запоя и снова малюет свои жутковатые картины.
Однако вместо привычно вялого папашиного голоса я слышу деловито-базарный говорок мачехи.
— Привет Катерина. Как дела?
— Нормально, — отвечаю с неприятным удивлением. Ничего хорошего от этой хитрой алкоголички ждать не приходится.
— Вот что я подумала, дорогая моя… — вкрадчиво начинает Альбина. — Надо бы тебе и об отце своем вспомнить. Тяжело ему живётся на одном пособии, денег на пропитание ему выдели по-родственному, а?
— Пусть завязывает с выпивкой и на работу устроится, — холодно говорю я. — он достаточно и один на моей шее сидел. А теперь у него появились вы, вот и решайте свои семейные проблемы без меня. Вы же сами говорили, что теперь будете главной в доме.
Но мой упрек мачеха ожидаемо пропускает мимо ушей.
— Быстро ты отца родного забыла! И дочурку его младшую к рукам прибрала, против него настроила!
— Альбина, — устало вздыхаю я. — Хотите бесплатный совет? Не знаю, как и на что вы раньше жили, но если за счёт своих мужчин, то с папой такая схема не прокатит. Он не умеет зарабатывать деньги и не сможет вас содержать. Устройтесь на работу сами, пока он все остатки пособий не спустил на пойло.
Но мачеху мой ответ лишь возмущает до глубины души.
— Мала ещё советы старшим раздавать! — грубо рявкает она, теряя остатки напускной вежливости. — Раз по-хорошему не хочешь помочь, будет по-плохому!
Я хмурюсь, не очень понимая, что она имеет в виду.
— По-плохому — это как?
— А вот так! Отец родной воспитать нормально старшую дочулю не сумел, выросла тварь неблагодарная. Так хоть младшую получится от его кривого воспитания избавить. Может, она у знающих людей научится старших уважать и не пойдет по стопам своей старшей сестрицы! А то у тебя только и можно выучиться, как нос повыше задирать!.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Что за бред?
Меня стремительно охватывает плохое предчувствие. Все эти намеки насчёт кривого воспитания могут означать лишь одно.
— ВСЁ ты понимаешь, деточка! Службу опеки я натравлю на вашу жалкую семейку! — торжествующе объявляет Альбина, безошибочно почуяв в моем голосе слабину. — Отца твоего родительских прав лишат за беспросветное пьянство и прочие шалости, а мелкую вашу Настьку-несмышленыша в государственном детдоме закроют, поняла? А там знаешь, какие порядки системные строгие? Взвоет твоя спиногрызка избалованная, вот сама увидишь!.
— Они не сделают этого, — ровно говорю я, но чувствую, как холодеет мое лицо и немеют губы из-за отхлынувшей крови. — Я оформлю опеку на себя как совершеннолетняя близкая родственница.
— Да кто ж ее тебе отдаст, дурында? — в трубке раздается издевательский смешок — У тебя ни кола, ни двора нет своего! А там у них для опеки все по-серьезному требуют — и жилье нормальное, и доход соответствующий. На папашину квартиру даже не надейся!
Между нами повисает неприятное молчание. То есть неприятное оно для меня, а для Альбины — полное надежд и жажды поживиться деньгами. Потому что это — прямой и откровенный шантаж.
— Ну так что? — торопит она. — Бабла дашь? Мне надо косарей тридцать для начала.
Ого! Для начала… Ну и аппетиты у тётеньки.
— Мне надо подумать, — хмыкаю я, не желая вступать в необдуманную дискуссию.
Хватит уже импульсивных поступков, наломала дров за последний месяц.
— Думай до вечера! Я сама звякну. Либо только тебе… либо сначала тебе, а потом в службу опеки. Решение за тобой, деточка!
И мачеха бросает трубку.
Стою посреди комнаты столбом в легком шоке от ее агрессивного наскока. И на душе противно так, что прям физически тошнит. Конечно, и речи быть не может о том, чтобы за молчание платить деньги алчной папашиной женушке. Но… что-то предпринять точно нужно.
Потому что со службой опеки шутки плохи.
До самого вечера я брожу по особняку в состоянии глубокой задумчивости. Детьми занимаюсь практически на автомате. Никаких иных вариантов, кроме одного- единственного, у меня нет. В законах и вообще во всяких юридических делах я мало что понимаю, а если сесть и начать в этом разбираться прямо сейчас, то на это уйдет масса времени.