– Нет, никто не сможет заменить маму… – еще сильнее ревела дочка, сама мысль об этом казалась ей кощунственной.
Надо сказать, мачеха даже не попыталась со мной подружиться… Наоборот, как в сказке, сразу невзлюбила падчерицу. Ее можно понять, любой матери неприятно осознавать, что эта чужая, доставшаяся ей довеском к удобному мужу девочка намного красивее, умнее, трудолюбивее, добрее твоих собственных детей.
Наверное, поэтому она постоянно пыталась принизить Дашу. Повесила на нее все работы по дому, Олег – мальчик, он же не будет пыль тереть и еду готовить, а Сонечка младше, сама мачеха работает. Значит, Даша должна обед приготовить, убрать в доме, во дворе, посадить и прополоть овощи на небольшом участке. Но как бы девочка ни старалась, в ответ получала лишь критику и едкие замечания: «Какой же ты криворукой уродилась». «Если руками не можешь пыль протереть нормально, то языком лижи». Высоких слов от продавщицы местного магазина ждать не приходилось. «То, что ты наготовила, даже свиньям подать стыдно».
– Хорошо, что живущие в этом доме не отличаются стыдливостью, уже половину съели.
– Ты что этим хочешь сказать?!
– Мне и говорить незачем, все понятно без слов.
– Ах ты мерзавка, еще и пререкаешься!
Пожалуй, Золушка в Дашенькином исполнении не была покорной терпилой. Показывала иногда зубки. Но разве несовершеннолетней девочке под силу справиться со взрослой тетенькой? Оставалось только мелко дерзить и мечтать о каком-то волшебном изменении своей судьбы. Однако ничего чудесного не происходило. Фея-крестная все никак не появлялась. А у папы не было желания вмешиваться в семейные дрязги.
Вот такая невеселая жизнь была у Дашеньки. Естественно, единственным ее желанием было стать скорее взрослой и уехать как можно дальше от такой «любящей» семьи. Только вот деньги, взятые на ее образование, давно исчезли, что не пропил отец, изъяла для своих нужд его «добрая» вторая супруга.
Но ничего, Дашенька девочка упорная и умная, зубрила по ночам, хорошо сдала ЕГЭ, поступила на бюджет в университет и стала учительницей начальных классов, совсем как мама.
Думаете, на этом сказочке конец?
Нет, на самом деле только начало. Потому что однажды обычная Золушка Даша встретила принца. Впрочем, сначала он ей совершенно не приглянулся, показался самоуверенным сукиным сыном. А потом я узнала, что он может быть добрым, чутким, понимающим… и влюбилась. Глупая, глупая, глупая Золушка. На самом деле первое впечатление было верным, даже хуже…. Несмотря на красивую внешность, он оказался эгоистичным и безжалостным чудовищем.
Глава 1
– Дарья Ивановна, до свиданья! – хором пропели мои ребятишки.
– До понедельника. На выходных не ленимся, тренируемся читать. Ваша задача научиться читать бегло.
– Обязательно! – закричали детишки, даже Матвей Безбородов, главный хулиган моего первого «В» класса.
Кажется, дети меня любят. Только боюсь, я не могу быть с ними строгой… И совсем не выгляжу солидной учительницей. Бывало даже, что родители принимали мена за ученицу старших классов. И на лицах возникало недоумение: «Чему эта пигалица может научить наших детей?» Как люди воспитывают в себе строгость?! Может, с опытом придет… А чтобы казаться более солидной, со следующей зарплаты закажу себе очки. Вдруг это поможет выглядеть настоящей училкой, а не девочкой-подростком с соседнего двора.
Но, не смотря на отсутствие строгости и солидности, мне удалось приучить своих первоклашек поднимать руку, а не выкрикивать с места все, что вздумается, и в целом получалось создавать на уроках рабочую атмосферу. Мое одинокое сердце согревалось под теплыми лучами восхищенно смотрящих на меня детишек. После смерти мамы, в моей жизни было слишком мало теплоты. А с этими чудными, иногда смешными первоклашками, глыба льда в душе постепенно оттаивала. Каждому человеку хочется чувствовать себя любимым.
Помахала детишкам рукой и направилась в сторону остановки. Потом передумала. Сегодня такой солнечный день, весна уже полностью вступила в свои права, почему бы не прогуляться. Вдыхая полной грудью свежий весенний воздух и любуясь зеленеющими листочками, прошла целый квартал. Чувствую себя почти счастливой, во всяком случае, очень довольной и спокойной. А для еще большего удовольствия, пожалуй, зайду в кондитерскую рядом с нашим домом и куплю эклеров.
Улыбаясь, ступила на нерегулируемый пешеходный переход, сделала шаг, краем глаз увидела какое-то движение, повернула голову. На меня неслось что-то черное, огромное – чудовище, когда-то убившее мою маму. Ужас закупорил легкие, заледенил страхом тело, не в силах шевельнуться, застыла посреди дороги. Чудище и за мной пришло… Но почему так рано? Я ведь мечтала родить дочку и назвать ее Леночкой, в честь мамы. Визг тормозов. Истошный крик заложил уши. А в глазах разрасталось огромное черное чудище. Оно меня сожрало. Полностью…