-Почему я?
- Сестра, ты ведь сама просила показать, что бывает с теми, кто мне не повинуется. Не понимаю, что тебе не нравится? Хочешь высказаться?
-Нет. - Зло процедила девушка, вставая из-за стола.
Раул довольно улыбнулся. А я вспомнила, как к родным относился Лерон. Да, он зачастую говорил с ними, повышая голос, но если бы кто-то пригрозил кому-то из его близких всыпать плетей, наёмник бы убил этого глупца и уничтожил бы все, что могло напомнить о его существовании.
-Ты ещё большее чудовище, чем о тебе говорят, Раул. Я сделаю все, чтобы испортить тебе жизнь. Клянусь.
Не дожидаясь ответа, я встала и ушла вслед за Мериной.
Обычно, когда ссорилась с братом, девушка уходила на крышу. Там специально для неё Раул обустроил площадку с мягким диваном, столиком, креслами. Летом здесь можно было загорать. А зимой сидеть под тёплым одеялом и наслаждаться свежестью. Вообще-то сюда меня не пускали: Раул боялся, что я захочу покончить с собой, потому, когда поднялась на крышу, дорогу мне преградили двое наёмников из Низших.
-Мне разрешили гулять с Мериной. - Почти честно предупредила я.
Но наёмники дружно шагнули вперёд. Того, что стоял справа вырубила ударом ногой по нижней челюсти. Нокаут, но без особых повреждений. Надеюсь.
Второй послушно отошёл в сторону сам.
-Разумно. - Улыбнулась я.
-Астелла, - тихонько шепнул мужчина.
Я вздрогнула. Ребята Раула никогда меня так не называли. Никогда. Во-первых, это бесило главу рода. Во-вторых, большинство моих стражей банально не знали моего нового имени. Чаще они обращались ко мне “госпожа”. И это жутко бесило уже меня.
-Мы знакомы? - Так же тихо уточнила я.
Мысленно моля, чтобы парень оказался послом Лерона, я дрожала всем телом.
-Я от вашего мужа.
От которого?
Я не спешила кидаться на шею мужчине. Вдруг Раул догадался, что у меня есть план побега. А теперь подослал наемника, чтобы уличить или помешать.
-Я только что с ним говорила.
- У меня нет времени доказывать вам свою преданность. Лерон понял вас. Отряд… Хм… Спасения готов к операции. Нам нужно знать дату.
- Не понимаю вас, - упрямо ответила я. - Послезавтра прибудут Старейшины, и я стану женой вашего господина.
- Я вас понял, госпожа. - Тут же склонил голову наёмник. - Не могли бы вы меня ударить?
- Зачем? - не поняла я.
- Потому что если господин узнает, что я вас пустил, не оказав сопротивление, у меня будут большие проблемы.
- Так окажи сопротивление. - Я пожала плечами.
Ну как можно ударить человека, который не пытается тебя остановить, убить или украсть?
-Не могу. Если я вам вред причиню, меня убьют. Оба ваших мужа. Помирятся, убьют и опять поссорятся.
Поморщившись, ударила наемника ногой в живот, а когда он согнулся, нанесла пару ударов коленом по лицу. Била так, чтобы осталось максимально много заметных следов. Сам попросил. Пусть теперь ходит с синяками по всему лицу и разбитым носом.
Дальше препятствий не было. Я спокойно прошла в зону отдыха Мерины.
Она сидела на любимом диване, с чашкой любимых фруктов в руках. Заплаканная. Усталая.
- Долго ты. Я думала, секунд за десять с охраной разберешься.
Мерина закинула в рот очередную ягоду и поморщилась: видимо, попалась кислая.
-Пыталась по-хорошему договориться. - Улыбнулась на замечание девушки. - Не получилось.
-Ну, конечно. Им же брат за побои от тебя выплачивает премии. А наемники больше, чем драки и женщин любят деньги.
Я кивнула. Да, большинство именно так и расставляет приоритеты. Деньги, драки, женщины, а затем все остальное: уважение, репутация, слава и так далее... Но не все. Лерон, например, на первое место всегда ставил семью. А Раул, похоже, власть.
-Твой брат не должен…
- Мой брат ничтожество. - Перебила меня Мерина. - Знаешь, я тебе завидую.
- Почему?
- Потому что ты свободна. Ты не привязана к нему никакими чувствами. Наверное, думаешь, что это не так, но со стороны виднее. Ты не любишь его, не ненавидишь, не уважаешь. Не испытываешь к нему ни-че-го. Потому сможешь бежать. Даже прямо сейчас. Я не стану тебя просить остаться. Сама бы сбежала. Но я не свободна. Я ненавижу своего брата. Бесконечно его ненавижу. И продолжаю любить. Странно, да?
- Я даже не уверена, что это возможно.
- Я уверена. Он остаётся моим братом, после всего, что сделал. Он убьёт любого за меня. Поэтому я люблю его.
- Тогда почему ненавидишь?
- Я расскажу тебе историю, которая началась давно. Ещё до того, как ты узнала, кто ты на самом деле.
Я уселась напротив Мерины, сложив ноги под собой.
- Много лет назад моему отцу было предсказано, что его сын должен объединить все Дома и стать правителем всей Фиелы, чтобы отразить угрозу со стороны железных людей. Отец тогда решил, что речь о старшем сыне. Но он умер ещё ребёнком. Потом все надежды он связал со вторым сыном, однако и он не дожил до пятнадцати. Когда очередь дошла до Раула, и тому исполнилось четырнадцать, отец чуть не сошёл с ума. Он сам пробовал всю еду сына, запрещал тренировки с боевым оружием, лучших врачей держал в нашем доме. А потом ему исполнилось пятнадцать, и отец выбрал ему невесту. Знаешь, кого?