– Теперь ты королева. Ты должна научиться улыбаться по команде.
– Но я не королева.
– Ты моя жена, и это все, что тебе нужно.
– Вы знаете, что я имею в виду, ваше величество.
– Знаю? – тихо спросил Зуфар и кивнул гостю.
– Конечно, знаете, – произнесла Ньеша. – Я не ваша королева. Я временная жена. Вы сами это сказали.
Он напрягся и стиснул зубы.
– Мы поговорим об этом позже.
Легкое опасение Ньеши сменилось полномасштабной тревогой.
– О чем говорить, ваше величество?
– Для начала перестань называть меня ваше величество. Теперь я твой муж. Тебе разрешено обращаться ко мне по имени.
Ньеша насторожилась.
– И прекрати качать головой при каждом небольшом разногласии. Как моя жена, ты должна светиться и краснеть от счастья, а не выглядеть так, словно ты стала заложницей дьявола.
– Вы знаете, почему я так поступаю. Вы говорили, что я ваша временная жена.
– Я этого не говорил. – Увидев, как она ошеломленно округлила рот, он прибавил: – Помни, где ты. По-твоему, сейчас подходящее время для спора?
Ньеша промолчала и прошла с Зуфаром к столу. Как только комната наполовину заполнилась гостями, он отодвинул Ньеше стул и подождал, когда она сядет. Зуфар продолжал стоять, глядя на гостей, которые тоже стояли, как того требовал протокол.
Он заговорил:
– Многие из вас сейчас удивлены поворотом событий. Вы маетесь от вопросов.
Гости рассмеялись и посмотрели на сидящую Ньешу. Она приложила все силы, чтобы оставаться спокойной.
– Вам следует знать только то, что я сделал свой выбор, и я очень счастлив.
Сердце Ньеши забилось чаще, когда Зуфар посмотрел на нее сверкающими глазами.
– А теперь вы окажете мне честь и признаете Ньешу аль-Халия моей женой и своей королевой.
Бурные аплодисменты эхом отозвались в банкетном зале. Потом гости заняли свои места, и начался официальный прием.
Ньеша едва прикоснулась к ужину из двенадцати блюд. Зуфар косился на нее, но не сердился тому, что у нее пропал аппетит.
Он словно установил вокруг нее невидимую бесполетную зону. Никто из гостей не осмеливался подойти к Ньеше и поздравить со свадьбой. Когда Галила решила нарушить этот барьер, Зуфар бросил на нее предупреждающий взгляд. Его сестра закатила глаза, но воздержалась от комментариев. Она просто наклонилась и поцеловала Ньешу в щеку.
– Нам с тобой надо побаловать себя спа-процедурами, – прошептала она на ухо Ньеше, потом выпрямилась и ушла.
– Что она сказала? – спросил Зуфар.
– Она хочет, чтобы мы с ней занялись спа-процедурами, – ответила Ньеша, будучи слегка ошеломленной.
– Хм, по-моему, она имела в виду нечто иное.
Ньеша удивленно округлила глаза.
– Что именно?
– Любопытство – второе имя моей сестры. Будь с ней осторожнее. Она умеет выпытывать информацию. Ее таланту позавидуют даже мои спецслужбы.
Ньеша взяла хрустальный бокал, ее пальцы по-прежнему дрожали.
– Ну, вам не надо об этом беспокоиться, не так ли? Совсем скоро я перестану быть вашей женой.
– Сегодня день нашей свадьбы. Давай перестанем говорить на неприятные темы.
Ньеша нахмурилась, потом заставила себя сделать равнодушное лицо.
– Это не наша свадьба. Ведь правда?
– Считай, что мы на пышной вечеринке, – тихо выдохнул он. – Как бы то ни было, я хочу наслаждаться. С тобой все в порядке?
Неужели он действительно спросил о том, как она себя чувствует после того, как почти силой потащил ее к алтарю? Хотя Ньеша не могла на него злиться. Она знала истинную причину его действий.
Зуфар сделал это для своих граждан. Как и Ньеша. Она была обязана королевской семье и каждому гражданину Халии. Ей не надо оказываться на месте Зуфара, чтобы понять, какой хаос мог начаться в стране всего несколько часов назад.
– Как хотите, – тихо ответила она.
Его глаза снова как-то странно заблестели, словно Зуфар старался прочесть ее мысли. Ньеша, сильно нервничая, попыталась отвести взгляд, но оказалась под гипнозом его золотистых глаз.
– Именно этого я хочу, – произнес он глубоким, низким голосом. – А теперь ты будешь улыбаться, кивать и притворяться, что сегодня самый счастливый день в твоей жизни.
По какой-то безумной причине она не могла его ослушаться.
Она слегка улыбнулась, и Зуфар уставился на ее губы.
– Намного лучше, – протянул он. – Ты почти ничего не ешь. Я могу приказать принести блюдо, которое тебе нравится.
Она испуганно посмотрела на него.
– Нет, не надо.
– Я сделаю это, потому что ты моя королева. Ньеше хотелось, чтобы Зуфар прекратил относиться к ней как к королеве. Она меньше всего стремилась поверить, даже на секунду, что ее временная роль станет постоянной. Ей следует держать с Зуфаром дистанцию и не позволять себе увлекаться им.