— Ладно, я поняла, — вздохнула зеленоглазая. — Схожу, проверю.
В тот же миг Чуа оказалась на плече Тары, а орешек полетел в корзинку.
— Договорились, — девушка встала с крыльца и отряхнула подол простого льняного платья. — Вместе пойдем.
Дорога до пещеры у Ледяного Озера была долгой и трудной. Солнце уже начало свой пусть к закату, но удивительные камни Черных Гор как будто впитав в себя солнечный свет, подсвечивали узкую петляющую тропинку. Любопытство гнало вперед рыжеволосую девчонку.
— Боже, как я устала, — пожаловалась Тара своей пушистой спутнице. — Ноги болят от мелких камешков, как будто по иголкам иду. Надеюсь, этот Космический Дракон того стоит.
— Фиолетовый дракон, — донесся из дальней рощи тихий голос дриады, уточняя детали. — Это его звезда на небе зажглась.
Эти дриады всегда любили нюансы, не упускали ни малейших деталей в описании и любили говорить долго и витиевато, чем изрядно раздражали непоседливую девушку.
Чуа спрыгнула с плеча девушки и перескочила на маленькую пушистую елочку, замерев на самой верхушке, как рыжее украшение.
— Дальше ты пойдешь одна, Тара. Мне путь закрыт.
Озеро и правда было огромным, а вода в нем — обжигающе ледяной, прозрачной, как хрусталь. Когда девушка зачерпнула ее в пригоршню, чтобы напиться, то оказалось, что в ладошке была не только вода, но и маленькие ледяные звездочки, практически невидимые в воде, но ощутимо колючие при прикосновении. Освежившись и отдохнув, Тара продолжила путь к огромной пещере, темной, как космос и, казалось, такой же безжизненной.
— Так, ребята, — девушка подошла ко входу и задумалась. — Внутрь я точно входить не буду, какие бы легенды об этом месте не ходили. Здесь посижу, вот на этом камешке.
Гулкое пространство пещеры поглощало любой звук. Где-то вдалеке капала вода, затем донесся то ли вздох, то ли шорох, а может просто ветер гулял по огромному черному куполу.
Тара села на плоский камень и подтянула под себя ноги, чтобы согреться.
— Почему тут так холодно летом, даже льдинки в воде плавают?
Она смотрела на гладь Ледяного Озера, в котором отражалась огромная луна. Светила поменялись местами, когда девушка была на половине пути к пещере, а она этого даже не заметила.
Чтобы понять, что ты не одна, не нужно видеть, можно просто почувствовать.
По спине Тары пробежал холодок. Она вздрогнула и очнулась от легкой дремы, медленно обернувшись в сторону пещеры, в глубине которой сейчас была жизнь. Она слышала шаги, но как будто сквозь сон, тьма расступилась, очертив контуры тела, таинственно замерцали глаза.
— О Боги, — девушка безрассудно протянула руку, желая прикоснуться к Космическому Дракону.
Движение в пещере замерло, глаза Дракона с недоверием смотрели на зеленоглазую, принимая решение.
— Пожалуйста… — прошептала Тара.
Эхо стократно усилило ее голос, отправив единственное слово гулять по гулким сводам пещеры. Тьма моментально скрыла легендарное существо, ощущение его присутствия пропало. В пещере опять стало пусто, как в огромном космосе.
— Я все испортила, — выдохнула девушка, — зачем я начала говорить? Он испугался моего голоса и исчез, но теперь я точно знаю, что Фиолетовый Космический Дракон и правда существует. Если судьба — мы непременно с ним встретимся.
Она возвращалась домой, грустная и радостная одновременно. Чуа взобралась на девичье плечо, перепрыгнув с маленькой елочки и дергала за прядку волос, пытаясь обратить на себя внимание, но Тара шла, погруженная в воспоминания. Она смогла увидеть так мало… лишь контуры тела, да тихие шаги.
Если бы девушка повернула голову в стороны пещеры, куда направляла ее Чуа, то, наверное, смогла бы заметить пристальный взгляд мерцающих глаз.
Дриада Сиа с нетерпением ждала возвращения девушки у самой кромки леса, спрятавшись от случайных посторонних глаз за стволом старой ели. Ночь уже накрыла землю, но огромный лунный диск и яркий Сириус освещали Таре дорогу домой. Старая Чуа замерла на плече целительницы, горюя о том, что не получилось обратить её внимание на пристальный взгляд, которым таинственный жилец огромной пещеры наградил гостью напоследок.
— Ну, давай рассказывай, — дриада нервно теребила руки, глядя на задумчивую подругу, присевшую отдохнуть на ствол поваленного дерева. — Видела его? Какой он? Я бы отдала все на свете, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Совершенное Создание.
— Может он и Совершенное Создание, но похоже этот Дракон побоялся ко мне выходить.