Так прошел целый год беспросветной тьмы. Но и в этом мраке теплые лучики счастья нашли свое место в сердце Нел. Во-первых, ей исполнилось восемнадцать и, хотя в Хайре шестнадцатый год жизни считался совершеннолетием, девушка гордилась, что стала совсем взрослой. Также она получила от своих коллег по работе много дорогих подарков, а хмурый босс лично вручил ей эксклюзивную сумочку от Фокс и бутылку её любимого вина. Не сдержавшись, Нел с визгом повисла на своем начальнике и чмокнула его в нос. Господин Зинг даже попытался изобразить улыбку, но так как он никогда раньше подобно не делал, получилось у него плохо, и потому брюнет отстранился от своей секретарши и обрадовал её дополнительной работой. Но даже это не смогло испортить имениннице настроение.
Во-вторых, у девушки наконец-то появились настоящие, равные ей по статусу, друзья и призвание. Перед лицом тирании директора коллектив в 'Эйдосе' очень быстро сплотился. И если бы не отсутствие свободного времени, то небольшие группы сотрудников достаточно часто собирались бы вместе. Особенно Нел приглянулся Луи Драйстрон, чернокожий имиджмейкер, с которым у нее совпадали вкусы насчет парней. Они довольно быстро сдружились, и если у Тайи выдавалась свободная минутка, то её всегда можно было найти у Луи. Именно он и подал девушке идею обучиться на имиджмейкера. Почувствовав в своей подруге тонкий эстетический вкус, Драйстрон тут же загорелся идеей работать с ней в одной команде. Нел идея понравилась, однако самым сложным оказалось для нее не обучение, а добиться разрешения от босса. Мистер Зинг ни в какую не хотел расставаться со своей секретаршей на субботу и воскресенье, когда и проходили курсы подготовки, за что целый месяц в наказание получал на утро сладкий кофе. Девушка уговаривала его, как могла, но вскоре поняла, что начальник для нее слишком крепкий орешек. Поэтому она пошла на хитрость и предложила взамен исполнить любое его желание. Босс думал целый день, но все же согласился. Он сказал, что загадает желание, когда придет время, а пока лишь нужно все запротоколировать. Вскоре договор, который в очередной раз перевернет жизнь Нел, был подписан и заверен нотариально. Так девушка вышла на новый уровень своего пути.
В-третьих, Тайя попала именно в ту среду, о которой в детстве могла лишь мечтать. Несмотря на то, что свой первый выход в свет она провела в укромном уголке наедине с бокалом шампанского, дальнейшие вечеринки были более облагорожены её присутствием. Ей довольно быстро удалось перезнакомиться со всеми значимыми более-менее людьми и стать душой компании. Когда публика была завоевана её непосредственностью и в то же время рациональностью, Нел перешла к последнему этапу своего плана. Она начала выбирать жертву.
Это оказалось нелегко. Не все люди богемы соответствовали тому образу, который она создала в своей голове в семнадцать лет. Всего у Нел было три критерия: богат, красив, терпим. Под первый попадали многие, под второй чуть меньше, под третий всего десяток человек. Восемь отпадали сразу: семеро были женаты, один предпочитал мужчин. Оставались двое, и у обоих были подружки. Тайя не была наивной, и она прекрасно понимала, что тех, кто подходят под образ прекрасных принцев хотят многие девушки, а, следовательно, не обойдется без конкуренток. Но, прежде чем удалять соперниц, нужно было побольше разузнать о своих принцах.
К её несказанному счастью, Хабард Лингтон, владелец межгалактической сети магазинов одежды, желал заключить с 'Эйдосом' контракт. Так как мистер Зинг и господин Лингтон не раз сотрудничали, то сделка была простой формальностью, поэтому на неё и послали секретаршу. Первым, что удивило девушку, стало место встречи. Миллиардер пригласил её к себе домой. Нел лишь пожала плечами и подумала, что у мужчины такая же причуда, как и у босса. Однако беспрепятственно войдя в квартиру и обнаружив разбросанную по полу женскую одежду, секретарша стала догадываться, что здесь что-то не так. Связанная, лежащая на обеденном столе женщина подтвердила её опасения. Пулей вылетев из квартиры, Нел позвонила в полицию. Хабарду Лингтону долго пришлось объяснять стражам порядка, что голая девушка с красными отметинами на спине, его подружка и партнер по садомазохистским играм.