В центре зеркала тьма стала особенно густой и вдруг начала обретать формы. Тонкое лицо Мендера, обрамленное пышными волосами, выплыло вперед и стало объемным.
— Я ведь говорил, что найду способ, — мерзко улыбнулся он. — Зеркала. Может быть, ты не знала, но теперь они мне подвластны.
Ноги не держали меня. Я судорожно придвинула стул и села.
— Зачем ты делаешь это? — тихо спросила я. — Зачем я тебе, Мендер?
Лицо в зеркале усмехнулось.
— Мне нравится власть… А власть над твоим новым хозяином может понравиться особенно. Мы связали его сделкой. Теперь я хочу связать его информацией. Чем он на самом деле занимается, какие дела ведет… Живи с ним, узнавай о нем, вкрадись к нему в доверие… И расскажи мне. Я буду ждать тебя… у зеркала, любого зеркала, где ты окажешься, каждые три дня.
— Нет, Мендер… — прошептала я. Знала, что не устою, слишком боюсь его. Но нужно попробовать! Хотя бы попробовать! Вдруг однажды у меня получится, и я смогу противостоять ему.
— Да, Анна, — лицо в зеркале стало серьезным и мрачным. — Или ты забыла, кто ты? И что с тобой будет, если не будешь слушаться меня? Ты видишь — я найду тебя где угодно…
— Да, Мендер, вижу… — апатично прошептала я.
Уже. Он уже здесь. Уже нашел. Душит меня своим присутствием.
— Молодец, девочка, — и мне захотелось умереть. Ненавижу это его «молодец, девочка», не могу выносить! Автоматически моя рука легла на что-то… Я удивленно посмотрела на нее — слева от себя на небольшом столике рядом я нащупала старинную чернильницу, стоявшую тут для украшения.
Рука сама сжалась на ней… Кинуть в зеркало! Он найдет меня снова, найдет! Но хотя бы сейчас его здесь не станет! И да, я знаю, он рассказывал, — это больно, когда помещаешь свой разум куда-то, а на другом конце уничтожают предмет!
Пальцы до боли впились в чернильницу, я начала приподнимать ее, не до конца веря, что смогу это сделать.
В этот момент раздался громкий стук в дверь, и незнакомый женский голос громко и доброжелательно произнес:
— Мисс Анна, ваш ужин! Позвольте мне войти!
— Конец связи на сегодня, — зло прошептал Мендер, и его лицо начало таять, а тьма — рассеиваться. Мои пальцы разжались, я отпустила чернильницу.
Меня трясло внутри, и ответила я не сразу, лишь когда за дверью послышалось:
— Мисс Анна, простите, вы будете ужинать? У нас очень вкусно! — и новый стук в дверь.
В мою дверь стучат, не заходят сразу? Спрашивают разрешения? А я что… должна разрешить?
— Войдите, пожалуйста, — неуверенно ответила я, с испугом поглядывая на зеркало. А когда молодая румяная служанка в черном платье с белым передником вошла, катя перед собой тележку, уставленную яствами, мне немного полегчало.
Пока я не одна, я защищена от связи с Мендером. Только как задержать рядом со мной эту девушку?
Девушка представилась Силеной, спросила, где я буду ужинать, в личной столовой, или прямо в спальне. Я, конечно, выбрала столовую. Там не было этого зеркала.
Девушка оказалась болтушкой и очень мне понравилась. Лишних вопросов не задавала, а по большей части говорила сама. А я только радовалась этому… Быстро убедившись, что я не имею ничего против ее веселого щебетания, она принялась рассказывать про «изумительную кухню во всех имениях сэра Корвина», и как ей нравится работать в замке.
К тому же, видимо, от Силены не укрылся мой изможденный вид, и она не уходила, а продолжала накладывать мне новые порции рагу и салатов. А я под ее веселый щебет даже начала ощущать вкус еды, хоть перед глазами так и стояло лицо Мендера в зеркале.
Нет, конечно, в доме Транси меня кормили нормально, как всех. И я старалась съедать все, что давали, помнила, как пару раз Мендер решил наказать нас с Ниной голодом. Но еда редко доставляла мне удовольствие… Сейчас же я вдруг ощутила, насколько голодна, ведь даже не перекусывала после странного обеда с сэром Корвином. И насколько вкусной бывает еда.
Но я знала, что это лишь момент… Лицо Мендера снова всплывало перед внутренним взором и отравляло вкус.
Никогда я не сделаю того, что он просит. Никогда не пойду против сэра Корвина. Хотя бы потому, что он еще ни разу не обидел меня ни словом, ни делом. Хотя бы потому, что увез меня из проклятого дома Транси. Хотя бы потому, что тогда над обрывом мне было радостно и надежно стоять рядом с ним рука об руку… Даже если он не посмотрит на меня больше, даже если я окажусь для него вещью для удовольствий, я не пойду против него. Я должна найти способ избежать связи с Мендером! Я должна ускользнуть от него! А если не смогу, пусть Мендер убьет меня, но я не пойду против того, кто увез меня из ада!